Ferrocarril del Estado de Texas

El Ferrocarril Estatal de Texas ( código de identificación TSR ) , también conocido como Ferrocarril Lone Star and Eastern, es un ferrocarril histórico de 40 km (25 millas) que conecta Rusk y Palestine, Texas . Construido por reclusos, fue fundado en 1883 por el estado de Texas para transportar materias primas para una fundición en la prisión de Rusk. El servicio regular en la línea finalizó en 1921. El estado arrendó la línea a compañías privadas hasta 1969, y luego la cedió al Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas en 1972. En 2007, el ferrocarril fue transferido a la Autoridad Ferroviaria Estatal de Texas y ahora opera como una línea turística panorámica. Actualmente opera con un horario limitado durante todo el año. Hoy en día, el ferrocarril cuenta con un total de cinco locomotoras de vapor (dos de las cuales están operativas) y tres locomotoras diésel en su flota. El horario del ferrocarril permite a los visitantes viajar en trenes remolcados por estas locomotoras entre las estaciones de estilo victoriano del parque en Palestine y Rusk y a través de los bosques de Piney Woods en el este de Texas . La Legislatura de Texas designó al Ferrocarril Estatal de Texas como el Ferrocarril oficial de Texas en 2003. ^{[ 1 ]}  

El inicio del ferrocarril se remonta a 1883, con la finalización de la Penitenciaría de Rusk en Rusk, Texas . Construido con mano de obra de los reclusos, el propósito original del ferrocarril era transportar materias primas para la fundición de hierro ubicada en la Penitenciaría de Rusk. En 1906, la línea llegó a Maydelle , y en 1909, se completó al llegar a Palestine . El ferrocarril creció y finalmente se expandió al servicio de carga y pasajeros, pero no fue rentable. ^{[ 2 ]} El servicio regular de trenes por parte del estado cesó en 1921 y la línea fue arrendada a varias compañías ferroviarias hasta 1969.

En 1972, la Legislatura de Texas transfirió el ferrocarril al Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas para que lo utilizara como parque estatal . Sin embargo, para 2006, el mantenimiento y la operación del tren le costaban al estado de Texas $1 millón por año más que los ingresos generados por el parque. Debido a preocupaciones presupuestarias, la Octogésima Legislatura de Texas (2007) aprobó el Proyecto de Ley del Senado 1659 que permitió la creación de la Autoridad Estatal de Ferrocarriles de Texas y transfirió la propiedad de bienes raíces y material rodante a la Autoridad. El derecho de vía fue arrendado a la Autoridad por 99 años. La Autoridad arrienda la operación de la línea a operadores ferroviarios calificados. El 1 de septiembre de 2007, la Autoridad Estatal de Ferrocarriles de Texas arrendó las operaciones del TSRR a American Heritage Railways, que también opera el Ferrocarril de Vía Estrecha Durango y Silverton (D&SNG) en Colorado y el Ferrocarril de las Grandes Montañas Humeantes (GSMR) en Carolina del Norte . En agosto de 2012, American Heritage Railways abandonó el contrato de arrendamiento y Iowa Pacific Holdings arrendó las operaciones. Además de continuar con el servicio de pasajeros, Iowa Pacific Holdings inauguró la vía férrea que conectaba con la línea principal en Palestine el 1 de noviembre de 2012 para comenzar a ofrecer servicios de carga. Western Group reemplazó a Iowa Pacific Holdings como operador en mayo de 2017 y, a su vez, fue reemplazado por Jaguar Transport Holdings de Joplin, Missouri, en noviembre de 2020. ^{[ 3 ]} Los principales defensores de mantener el ferrocarril en funcionamiento son el senador estatal Robert Nichols y el representante estatal Cody Harris.

El ferrocarril también tiene una larga historia en largometrajes, series de televisión, producciones especiales, documentales, comerciales y música, incluyendo O Brother, Where Art Thou?, American Outlaws , The Long Riders , Gambler V:Playing for Keeps , Streets of Laredo , Rough Riders ^{[ 4 ]} y episodios de Revolution de NBC . ^{[ 5 ]}

En septiembre de 2012, la Junta de Transporte de Superficie aprobó un acuerdo operativo entre la Autoridad Ferroviaria Estatal de Texas y el Ferrocarril Rusk, Palestine & Pacific (RP&P) para que este último prestara servicio de carga de transportista público en la línea Rusk-Palestine utilizando el nombre RP&P. ^{[ 6 ]} En mayo de 2017, la línea fue arrendada al Ferrocarril Texas & Eastern para llevar a cabo los servicios de carga, ^{[ 7 ]} disolviéndose el RP&P en enero de 2018. ^{[ 8 ]} Los trenes de carga llevan el nombre de Texas & Eastern, pero las excursiones de pasajeros continúan operando bajo el nombre del Ferrocarril Estatal de Texas. ^{[ 7 ]}

El Texas & Eastern intercambia vagones con el Union Pacific en Palestine y transporta principalmente áridos para la construcción, productos industriales y químicos. ^{[ 7 ]}

• Lista de ferrocarriles históricos en los Estados Unidos

• King, Paul D. (mayo de 1984). "Steam: ¡al estilo texano!" . Railfan & Railroad . Vol.  5, n.º  4. Carstens Publications. págs. 48–57 . Recuperado el 28 de febrero de 2026 . 

• Sitio web oficial
• Sociedad Ferroviaria del Estado de Texas
• Álbum de recortes del Ferrocarril Estatal de Texas de HawkinsRails
• Jaguar Transport Holdings