Torre de Texas (faro)

Un faro de torre de Texas es una estructura similar a una plataforma petrolífera en alta mar . Siete de estas estructuras se construyeron en la década de 1960 frente a las costas de Estados Unidos . La automatización comenzó a finales de la década de 1970, lo que provocó la obsolescencia de las viviendas construidas para los fareros, lo que resultó en una estructura tan grande. Tres de las torres fueron desmanteladas con el tiempo debido al deterioro de su estructura, entre otros problemas, mientras que otra fue destruida en una colisión con un barco. La última torre de Texas fue desactivada en 2016, tras haber estado en servicio durante más de medio siglo. Hoy en día, solo quedan tres de los antiguos faros.

Estas luces se construyeron en estaciones marinas que antes eran atendidas por buques faro . ^{[ 1 ]} Un intento de instalar una luz de cajón en Diamond Shoals, frente a la costa de Carolina del Norte, a finales de la década de 1880, demostró que las técnicas de la época no eran adecuadas, y no fue hasta la década de 1960 que la Guardia Costera intentó reemplazar los buques faro con estructuras permanentes. Para entonces, la experiencia con las plataformas de perforación petrolífera en alta mar proporcionó un modelo.

Los seis faros eran similares en forma y, a excepción del primero, prácticamente idénticos en su construcción. Cada uno consistía en una estructura de cuatro pilotes de acero rellenos de hormigón, hincados profundamente en el lecho marino, sobre la cual se erigía una plataforma cuadrada. Esta plataforma albergaba las dependencias habitables y estaba ensamblada a partir de varios módulos. Una torre, adosada a una esquina, albergaba el faro. El techo de las dependencias habitables servía de helipuerto ; también se disponía de un muelle en la parte baja de la estructura. El nombre de la estación se mostraba en un gran letrero a cada lado del faro, junto a la plataforma o justo debajo de ella.

Los alojamientos proporcionaban espacio habitable para seis tripulantes fijos y tres pasajeros ocasionales. Normalmente, cuatro tripulantes estaban de servicio a la vez, con rotación regular a tierra. Además de supervisar y mantener la baliza, la tripulación también operaba el equipo de información meteorológica.

Si bien estas torres han resistido todas las tormentas hasta el momento, dos de ellas han sido víctimas de colisiones con barcos. En 1996, el faro Ambrose fue golpeado por un petrolero griego, sufriendo daños tan graves que fue reemplazado en 1999 por una torre nueva y más pequeña (que a su vez fue golpeada dos veces antes de ser demolida por la Guardia Costera en 2008). Un mes después del accidente del Ambrose, el faro Savannah quedó completamente destruido cuando un buque portacontenedores lo impactó.

Para entonces, todas estas estaciones ya estaban automatizadas, comenzando con el faro de Diamond Shoals en 1977. La inspección de las estaciones que aún seguían en funcionamiento reveló que cuatro de las cinco presentaban un deterioro considerable. El faro de Brenton Reef fue demolido en 1992 y reemplazado por una boya. El faro de Buzzard Bay fue demolido y reemplazado por una torre más pequeña en 1996; los faros de Diamond Shoals y Frying Pan Shoals se han apagado; ambas torres siguen en pie y ahora son de propiedad privada. El faro de Chesapeake fue modernizado con paneles solares y fue la última torre en funcionar como ayuda a la navegación. En agosto de 2016, la NOAA desactivó el faro tras determinar que la estructura se estaba deteriorando. El diseño de la torre de Texas se considera obsoleto, ya que ya no se necesita una estructura para albergar a los fareros.

La primera torre de iluminación de Texas en Estados Unidos fue el faro de Buzzards Bay , ubicado en Buzzards Bay, Massachusetts , que entró en funcionamiento el 1 de noviembre de 1961. En total, se construyeron siete torres de iluminación en Texas durante un período de seis años. El faro de Chesapeake fue el último en ser desactivado en 2016, después de haber sido utilizado por la NOAA y la NASA para realizar estudios.

• "Tipos de construcción de faros: Torres de Texas" . Programa de Patrimonio Marítimo del Servicio de Parques Nacionales . Archivado del original el 19 de mayo de 2007. Consultado el 11 de enero de 2008 .
• "Manual de Preservación de Faros Históricos, Parte II: Historia del Servicio de Faros y Tipos de Construcción de Faros" (PDF) . Programa de Patrimonio Marítimo del Servicio de Parques Nacionales . Archivado del original (PDF) el 16 de agosto de 2009. Consultado el 16 de enero de 2008 .
• Faro "Ambrose Lightstation" . Sociedad de Faros de Nueva Jersey. Archivado del original el 22 de octubre de 2007. Consultado el 16 de enero de 2008 .