Constitución de Texas

Invocando humildemente las bendiciones de Dios Todopoderoso, el pueblo del Estado de Texas ordena y establece esta Constitución.

El artículo 1 de la Constitución de Texas constituye su declaración de derechos. Originalmente compuesta por 29 secciones, posteriormente se añadieron cinco más. Varias de estas disposiciones establecen limitaciones específicas y fundamentales al poder del gobierno estatal . Es importante destacar que las protecciones que ofrece la Declaración de Derechos de Texas se aplican exclusivamente a las acciones del gobierno estatal. Sin embargo, muchas de las protecciones que se encuentran en la Constitución de los Estados Unidos también se aplican a los gobiernos estatales a través de la Cláusula del Debido Proceso de la Decimocuarta Enmienda .

El artículo 2 establece la separación de poderes entre las ramas legislativa, ejecutiva y judicial del gobierno estatal, prohibiendo que cualquier rama invada las competencias de las demás.

El artículo 3 confiere el poder legislativo del estado a la " Legislatura del Estado de Texas ", compuesta por el Senado y la Cámara de Representantes . Asimismo, enumera los requisitos exigidos a los senadores y representantes y regula numerosos detalles del proceso legislativo. Este artículo (el más extenso de la constitución) contiene muchas limitaciones sustantivas al poder legislativo y un gran número de excepciones a dichas limitaciones (en particular, en las Secciones 49 a 52, que tratan sobre las limitaciones estatales a las deudas, las garantías crediticias y las subvenciones, así como las limitaciones a los gobiernos subregionales en este sentido).

Dos tercios (2/3) de los miembros electos de cualquiera de las cámaras constituyen el quórum necesario para sesionar (Artículo 10), a diferencia de lo que estipula el Congreso de los Estados Unidos, que solo requiere una mayoría (este requisito más amplio ha provocado que, en el pasado, un número significativo de miembros de un partido político, en un intento por bloquear la legislación, hayan abandonado el estado para impedir la formación del quórum). Un número menor de miembros en cada cámara tiene la facultad de suspender las sesiones diariamente y obligar a la asistencia de los miembros ausentes.

Al igual que en la Constitución de los Estados Unidos , cualquiera de las dos cámaras puede iniciar proyectos de ley (Sección 31), pero los proyectos de ley para recaudar ingresos deben originarse en la Cámara de Representantes (Sección 33).

El artículo 39 permite que un proyecto de ley entre en vigor inmediatamente después de la firma del Gobernador si es aprobado por ambas cámaras por una mayoría de dos tercios, a menos que se especifique lo contrario en el propio proyecto. Si el proyecto no se aprueba por esta mayoría, entrará en vigor el primer día del siguiente año fiscal (en Texas, el año fiscal abarca desde el 1 de septiembre hasta el 31 de agosto del año siguiente).

La sección más extensa de este artículo es la Sección 49 ("Deudas del Estado"), que incluye 30 subsecciones (incluidas dos subsecciones añadidas en 2003 y curiosamente numeradas como "49-n", junto con otras dos sub-subsecciones numeradas como "49-d-14"). La Sección 49 limita la facultad de la Legislatura para contraer deuda únicamente a los fines específicos establecidos en la Constitución; para permitir que la Legislatura contraiga deuda para un fin no especificado, se han tenido que añadir y votar numerosas enmiendas a esta sección.

Además, la Sección 49a exige que el Contralor de Cuentas Públicas de Texas certifique, antes de que la Legislatura inicie su período de sesiones ordinario, la cantidad de efectivo disponible y los ingresos previstos para el próximo bienio (oficialmente denominado "Estimación Bienal de Ingresos" o "BRE"; el bienio abarca los próximos dos años fiscales que comienzan el 1 de septiembre de los años impares y terminan el 31 de agosto dos años después); ninguna asignación puede exceder esta cantidad (excepto en casos de emergencia, y entonces solo con una votación de cuatro quintos de ambas cámaras), y el Contralor está obligado a rechazar y devolver a la Legislatura cualquier asignación que viole este requisito.

La sección 49-g (una de las dos secciones numeradas de esta manera; la otra, ahora derogada, trataba sobre la financiación del proyecto Supercolisionador Superconductor, posteriormente cancelado ) creó el " Fondo para Imprevistos " del estado (técnicamente llamado "Fondo de Estabilización Económica").

El artículo 4 describe las facultades y obligaciones del Gobernador , el Vicegobernador , el Secretario de Estado , el Contralor , el Comisionado de la Oficina General de Tierras y el Fiscal General . Con excepción del Secretario de Estado, los funcionarios mencionados son elegidos directamente en lo que se conoce como un sistema ejecutivo plural. (Si bien el Comisionado de Agricultura de Texas también es elegido directamente, esto es resultado de una ley, no un requisito constitucional).

Los requisitos para ser Gobernador de Texas son tener al menos treinta años de edad, ser ciudadano de los Estados Unidos y haber residido en el estado durante al menos cinco años antes de su elección. El Gobernador tiene prohibido ocupar cualquier otro cargo, ya sea civil, militar o corporativo, durante su mandato, así como ejercer (o recibir remuneración por) cualquier profesión.

El Gobernador es el "Director Ejecutivo del Estado" y el "Comandante en Jefe de las fuerzas militares del Estado, excepto cuando estas sean llamadas al servicio activo de los Estados Unidos". Está facultado para convocar a la Milicia, reunir a la Legislatura en sesiones extraordinarias en ocasiones excepcionales, ejecutar las leyes del Estado y cubrir vacantes no previstas por ley, si cuenta con el consentimiento de dos tercios del Senado. El Gobernador tiene derecho a vetar, aunque con ciertas reservas, todos los proyectos de ley aprobados por la Legislatura, derecho que puede ser anulado por dos tercios de ambas Cámaras mediante votación nominal. Finalmente, el Secretario de Estado (quien tiene el deber constitucional de custodiar el Sello del Estado) es nombrado por el Gobernador, con el consejo y consentimiento del Senado.

Todas las comisiones son firmadas por el Gobernador, selladas con el Sello del Estado y certificadas por el Secretario de Estado.

Según la Sección 16 de este artículo, el Vicegobernador asume automáticamente las funciones de Gobernador si el Gobernador viaja fuera del estado o si es objeto de un juicio político por parte de la Cámara de Representantes de Texas.

El artículo 5 describe la composición, las facultades y la jurisdicción del Tribunal Supremo del estado, el Tribunal de Apelaciones Penales y los Tribunales de Distrito, de Condado y de Comisionados, así como los Juzgados de Paz .

El artículo 6 niega el derecho al voto a menores de edad, delincuentes y personas declaradas legalmente incapacitadas (si bien la Legislatura puede hacer excepciones en los dos últimos casos). También describe las normas para las elecciones.

Los votantes calificados están exentos de arresto, salvo en casos de traición, delito grave o alteración del orden público, cuando acuden a las urnas, van y vienen de ellas.

El artículo 7 establece disposiciones para las escuelas públicas , los asilos y las universidades. La sección 1 dispone: «Será deber de la Legislatura del Estado establecer y prever adecuadamente el apoyo y el mantenimiento de un sistema eficiente de escuelas públicas gratuitas». Este tema ha surgido repetidamente en litigios relacionados con la financiación estatal de la educación y las diversas restricciones impuestas a los distritos escolares locales.

Este artículo también analiza la creación y el mantenimiento del Fondo Permanente de la Universidad (Secciones 11, 11a y 11b) y dispone la creación de una "universidad de primera clase" (Sección 10) que se denominaría Universidad de Texas , así como un "departamento de Agricultura y Mecánica" (Sección 13, la actual Universidad Texas A&M , que abrió sus puertas siete años antes); asimismo, establece la Universidad Prairie View A&M en la Sección 14. La Universidad de Texas se creó originalmente en la Constitución de 1858, y la Universidad Texas A&M se creó mediante la Ley Morrill. En 1915 y 1919, se propusieron enmiendas constitucionales para separar los dos sistemas universitarios, aunque ambas fracasaron.

El artículo 8 impone diversas restricciones a la capacidad de la Legislatura y los gobiernos locales para imponer impuestos. La mayoría de estas restricciones se refieren a los impuestos locales sobre la propiedad .

La Sección 1-e prohíbe los impuestos sobre la propiedad a nivel estatal. Esta Sección ha sido objeto de numerosas demandas relacionadas con la financiación de distritos escolares, en las que se alega que otras restricciones legislativas sobre los impuestos locales sobre la propiedad han creado de facto un impuesto sobre la propiedad a nivel estatal; la Corte Suprema de Texas ha dictaminado en ocasiones que las restricciones sí lo hicieron (y por lo tanto eran inconstitucionales) y en otras ocasiones que no.

Texas nunca ha tenido un impuesto sobre la renta personal . En 2019, la constitución fue enmendada para prohibir cualquier impuesto sobre la renta futuro, lo que implica que se requiere una mayoría de dos tercios de la legislatura para derogar la prohibición. Anteriormente, el requisito para aprobar cualquier impuesto sobre la renta futuro era su aprobación mediante referéndum estatal , que requiere una mayoría simple de la legislatura para incluir la pregunta en un referéndum. ^{[ 10 ]}

En mayo de 2006, la Legislatura sustituyó el impuesto de franquicia existente por un impuesto sobre los ingresos brutos .

El artículo 9 establece las normas para la creación de condados ( actualmente 254 ) y para determinar la ubicación de sus sedes. También incluye varias disposiciones relativas a la creación de distritos hospitalarios a nivel de condado en determinados condados, así como otras disposiciones diversas relacionadas con aeropuertos y salud mental.

El artículo 10 contiene una única sección que declara que los ferrocarriles se consideran "vías públicas" y las compañías ferroviarias " transportistas públicos ". Otras ocho secciones fueron derogadas en 1969.

El artículo 11 reconoce a los condados como subunidades políticas legales del Estado, otorga ciertos poderes a las ciudades y los condados, y faculta a la legislatura para formar distritos escolares y otros distritos especiales.

Texas opera bajo la Regla de Dustin : los condados y los distritos especiales que no son escuelas no gozan de autonomía local , mientras que las ciudades y los distritos escolares solo tienen esos privilegios en los casos limitados que se especifican a continuación.

Las secciones 4 y 5 tratan sobre el funcionamiento de las ciudades en función de su población. La sección 4 establece que una ciudad con una población de 5000 habitantes o menos solo tiene las facultades que le otorga la ley general; la sección 5 permite que una ciudad, una vez que su población supere los 5000 habitantes, adopte una carta constitutiva bajo el régimen de autonomía local, siempre que dicha carta no sea incompatible con los límites impuestos por la Constitución de Texas o la ley general (la ciudad puede enmendarla para mantener su estatus de autonomía local incluso si su población posteriormente disminuye a 5000 habitantes o menos).

Los distritos escolares pueden adoptar autonomía local independientemente de su tamaño, ^{[ 11 ]} pero ninguno ha optado por hacerlo. ^{[ 12 ]}

El artículo 12 contiene dos secciones que ordenan a la Legislatura promulgar leyes generales para la creación de sociedades anónimas privadas y prohíben la creación de sociedades anónimas privadas mediante leyes especiales. Otras cuatro secciones fueron derogadas en 1969, y una quinta sección en 1993.

El artículo 13 establecía disposiciones para los títulos de propiedad de tierras españolas y mexicanas de la época de la Guerra de Secesión para complacer al gobierno mexicano. Este artículo fue derogado en su totalidad en 1969. ^{[ 13 ]}

El artículo 14 contiene una única sección que establece la Oficina General de Tierras (el cargo de Comisionado de la Oficina General de Tierras se trata en el artículo IV). Otras siete secciones fueron derogadas en 1969.

El artículo 15 describe el proceso de destitución y enumera los motivos para destituir a los jueces. La Cámara de Representantes tiene la facultad de iniciar el proceso de destitución, mientras que el Senado tiene la facultad de juzgar todos los casos de destitución.

Nadie podrá ser condenado salvo por el consentimiento de dos tercios de los senadores presentes, quienes hayan prestado juramento o promesa de juzgar imparcialmente al acusado. La sentencia en los casos de destitución no va más allá de la remoción del cargo y la inhabilitación para ejercer cargos públicos. El condenado sigue sujeto a juicio, acusación y castigo conforme a la ley.

Todos los funcionarios que estén sujetos a cargos de destitución quedan suspendidos hasta que el Senado emita su veredicto.

El artículo 16 contiene disposiciones diversas, entre ellas límites a los tipos de interés, sanciones civiles por homicidio y castigo por soborno.

Artículo 14 Todos los funcionarios civiles deberán residir dentro del Estado; y todos los funcionarios de distrito o condado dentro de sus distritos o condados y deberán mantener sus oficinas en los lugares que exija la ley; y el incumplimiento de esta condición dará lugar a la renuncia al cargo ocupado.

El artículo 28 prohíbe el embargo de salarios, excepto para la pensión alimenticia conyugal y la manutención de los hijos (sin embargo, esto no limita el embargo federal para conceptos como pagos de préstamos estudiantiles o impuestos sobre la renta).

El artículo 37 prevé la protección constitucional del derecho de retención del mecánico .

La Sección 50 prevé la protección de la vivienda familiar contra la venta forzosa para el pago de deudas, excepto en el caso de ejecución hipotecaria por deudas relacionadas con la vivienda (hipoteca, impuestos, gravámenes por trabajos de construcción y préstamos con garantía hipotecaria , incluidas las líneas de crédito con garantía hipotecaria ). Esta sección también impone restricciones específicas a los préstamos y líneas de crédito con garantía hipotecaria (siendo Texas el último estado en permitirlos).

• limita el monto de un préstamo con garantía hipotecaria, cuando se combina con todos los demás préstamos sobre una vivienda, a no más del 80 por ciento del valor justo de mercado de la vivienda en el momento del préstamo,
• requiere que el anticipo de una línea de crédito con garantía hipotecaria sea de al menos $4,000 (incluso si el prestatario quiere pedir prestado menos de esa cantidad, aunque nada prohíbe que un prestatario pague inmediatamente la línea de crédito con una parte de dicho anticipo),
• requiere un período de espera de 14 días antes de que cualquier préstamo o línea de crédito sea efectivo (en el préstamo inicial; los préstamos posteriores contra una línea de crédito aún pueden realizarse en menos tiempo), y
• impone restricciones sobre dónde puede tener lugar el cierre.

Si bien Texas es un estado con derecho al trabajo , dichas protecciones se rigen por la ley; el estado no tiene una disposición constitucional relacionada con el derecho al trabajo.

A pesar de la gran cantidad de enmiendas (y propuestas de enmienda) que ha sufrido la Constitución de Texas desde su creación, el único método para enmendarla, según lo estipulado en el Artículo 17 , es a través de la Legislatura, sujeta a la aprobación de los votantes. La Constitución no contempla enmiendas por iniciativa popular , referéndum , convención constitucional ni ningún otro medio. En 1974, una convención constitucional exigió a los votantes que enmendaran la Constitución para añadir una sección aparte a este Artículo; dicha sección fue posteriormente derogada en 1999.

Esta sección también establece detalles específicos para notificar al público sobre las elecciones para aprobar enmiendas. Requiere que la legislatura publique un aviso en periódicos oficiales que resuma brevemente cada enmienda y muestre cómo se describirá en la boleta electoral. Asimismo, exige que el texto completo de cada enmienda se publique en el juzgado de cada condado al menos 50 días antes de la fecha de la elección (pero no antes de 60 días).

Una vez aprobada una enmienda, se integra en el marco existente (es decir, se añade o se elimina texto), a diferencia de la Constitución de los Estados Unidos, que lo hace por separado.