Thaddeus Bowman

Thaddeus Bowman (2 de septiembre de 1712 - 26 de mayo de 1806) fue el último explorador enviado por el capitán John Parker en Lexington, Massachusetts , pero el único que encontró a las tropas británicas que se aproximaban y regresó para advertir a la milicia el primer día de la Revolución Americana (" el disparo que se oyó en todo el mundo ").

A principios de 1775, el comandante británico en América, el teniente general Thomas Gage , conocía de primera mano el nivel de descontento colonial con las políticas británicas sobre los derechos de los colonos. Temía que esto pudiera desembocar en una violencia grave y estaba bajo presión de Inglaterra para que tomara medidas que demostraran el poder de la Corona. También sabía, a través de informantes, que los patriotas habían almacenado una gran cantidad de pólvora, cañones y otros suministros militares en Concord. Al enviar una fuerza expedicionaria desde Boston para apoderarse de estos suministros, pretendía demostrar el poderío del Imperio Británico y esperaba prevenir futuras hostilidades con los colonos. ^{[ 1 ]}

Líderes patriotas como John Hancock , Samuel Adams , Paul Revere , el Dr. Joseph Warren , James Otis Jr. , Benjamin Edes y John Gill no solo movilizaban a la opinión pública contra las restrictivas políticas británicas, sino que también vigilaban de cerca las actividades de las tropas británicas en Boston. Edes y Gill eran los editores de la Boston Gazette , un periódico que publicaba la multitud de artículos escritos por Samuel Adams, en los que exponía la causa patriota. Su imprenta era un lugar de encuentro habitual para los líderes del movimiento. ^{[ 2 ]}

La noche del 18 de abril de 1775, la fuerza expedicionaria de más de 700 soldados partió de Boston. Paul Revere cabalgó para advertir a John Hancock y Samuel Adams, quienes se encontraban en Lexington (camino a Concord), que se marcharan para evitar ser arrestados por las fuerzas británicas. Revere había organizado previamente la famosa señal de linterna desde la Iglesia Old North para los patriotas al otro lado del río Charles, con el fin de que pudieran difundir la noticia, en caso de que Revere se viera impedido de salir de Boston. ^{[ 3 ]}

Revere llegó a Lexington a medianoche, donde alertó al pueblo, a Adams y a Hancock, y puso en marcha una red de jinetes de alarma que se desplegaron por toda la colonia. John Parker, capitán de la milicia de Lexington, reunió a sus hombres en Lexington Green y celebró una asamblea municipal improvisada al aire libre. Samuel Adams, John Hancock y Jonas Clarke , el ministro del pueblo, estuvieron presentes. ^{[ 4 ]}

Como todo buen comandante, Parker quería obtener la mayor cantidad de información posible sobre la situación a la que estaba a punto de enfrentarse. Así que envió exploradores, uno de los cuales era Thaddeus Bowman. Un explorador llegó hasta Cambridge y regresó, e informó no haber visto rastro de tropas regulares británicas. Ya había habido falsas alarmas antes, y Parker también sabía que los suministros en Concord se habían dispersado a otras ciudades o se habían escondido. Las expediciones británicas anteriores a otras ciudades no habían resultado en derramamiento de sangre ni en el descubrimiento de armas coloniales, solo en un ejercicio agotador para las tropas del rey. Si las tropas realmente venían, era probable que marcharan a través de la ciudad, llegaran a Concord, no encontraran nada y regresaran a Boston con las manos vacías. ^{[ 5 ]}

Parker despidió a sus hombres, pero les ordenó que permanecieran dentro del alcance del sonido de un tambor.

Aproximadamente a las 4:15 de la mañana, Thaddeus Bowman llegó a galope tendido. Había encontrado a los Regulares, pero había quedado atrapado en el camino tras ellos y no había podido regresar para avisar al pueblo antes. ^{[ 6 ]} Informó al capitán Parker que ya habían pasado "las Rocas", un punto de referencia que significaba que estaban a menos de media hora de distancia. ^{[ 7 ]} El capitán Parker reunió inmediatamente a su compañía y ordenó a su tamborilero, William Diamond, que tocara "A las armas", un largo redoble. Sonó la campana del pueblo y se dispararon los cañones de alarma. ^{[ 8 ]}

En Lexington Green, el camino a Bedford se une al camino de Boston a Concord. Parker dispuso a sus hombres en la explanada entre estos dos caminos, en formación de desfile. No se escondían tras muros de piedra. Su propósito era demostrar la determinación colonial, pero no bloquear ninguno de los caminos ni provocar una pelea. Sus órdenes a sus hombres fueron: «Dejen pasar a las tropas. No las molesten sin que pasen primero». ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Desafortunadamente, las compañías de vanguardia de la fuerza británica se desviaron a la derecha en la bifurcación del camino (hacia Bedford en lugar de Concord), y los oficiales clave al mando se encontraban más atrás en la columna. El mayor John Pitcairn , al percatarse del error, avanzó rápidamente, pero demasiado tarde para cambiar el curso de los acontecimientos que se desarrollaban con rapidez. Las compañías de vanguardia avistaron a la milicia y se formaron en línea de batalla. Se oyó un disparo; nadie sabe quién lo efectuó. Ambos bandos negaron haber disparado primero, y bien podría ser cierto. Había muchos espectadores merodeando, algunos de los cuales habían pasado la noche en la taberna Buckman , que se encuentra frente a la plaza. El primer disparo pudo haber provenido de uno de ellos. En cualquier caso, los regulares reaccionaron y comenzaron a disparar, luego cargaron contra la milicia y apuñalaron con bayonetas a cualquiera que quedara en el campo de batalla. ^{[ 11 ]}

Siete hombres de Lexington murieron y nueve resultaron heridos.

Al oír la escaramuza, el teniente coronel británico Francis Smith llegó a caballo y supo qué hacer. Encontró a un tamborilero y le ordenó que tocara "Alto el fuego". Reorganizó a sus tropas y las marchó hacia Concord. ^{[ 12 ]}

El capitán Parker, sin embargo, se vengó. Llevó a cabo lo que el general John Galvin denominó un «milagro de liderazgo, reagrupando y reanimando a su compañía después de que los regulares la arrollaran en el ataque al amanecer... De alguna manera, logró transformar a los soldados dispersos y desmoralizados en una unidad de combate nuevamente, decidida a vengar la pérdida de sus camaradas enfrentándose a los británicos a su regreso de Concord». ^{[ 13 ]}

Y así lo hicieron. La compañía de la milicia de Lexington preparó una emboscada efectiva desde una buena posición en una curva del camino, cerca del límite de la ciudad de Lexington. Causaron numerosas bajas entre los soldados regulares, incluyendo al oficial al mando. El teniente coronel Smith recibió un disparo de mosquete en el muslo que también lo derribó del caballo.

Para entonces, compañías de milicianos enfurecidos de todo Massachusetts, e incluso de colonias vecinas, convergían en la zona. La columna británica comenzó a recibir fuego desde todos los flancos. Si el teniente general Gage no hubiera enviado otros mil soldados como refuerzos, junto con dos cañones, los 700 iniciales jamás habrían regresado a Boston. ^{[ 14 ]}

Fue enterrado en la Iglesia Congregacional de New Braintree, Massachusetts .

Casada con Sarah Fisk Loring el 2 de diciembre de 1736.

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  Lexington Green en tiempos modernos
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  Inscripción en el monumento revolucionario
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  Relevo de Lexington Minutemen por Bashka Paeff
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  La estatua del Minuteman en Lexington. También se la conoce como la estatua del capitán John Parker, aunque no existe ninguna imagen contemporánea suya. Sin embargo, sí existe una descripción física de él realizada por su nieto, Theodore Parker , y la estatua se ajusta en general a esa descripción.

• Sitio web del Parque Histórico Nacional Minute Man
• Sitio web de la Sociedad Histórica de Lexington
• Sitio web de la Revolución Americana