Thalaba el Destructor

Thalaba el Destructor es un poema épico de 1801 compuesto por Robert Southey . Los orígenes del poema se remontan a la época de Southey en la escuela, pero no comenzó a escribirlo hasta que terminó de componer Madoc a la edad de 25 años . Thalaba el Destructor se completó mientras Southey viajaba por Portugal . Cuando el poema finalmente fue publicado por la editorial Longman , sufrió bajas ventas y solo se vendieron la mitad de las copias en 1804.

El poema está dividido en doce "libros" con estructuras de estrofas irregulares y versos sin rima. La historia describe cómo un grupo de hechiceros trabaja para destruir a la familia Hodeirah en un intento de evitar que se cumpla una profecía sobre su futura perdición. Sin embargo, un niño llamado Thalaba logra escapar de la matanza. Después de que uno de los hechiceros persigue a Thalaba para matarlo, el hechicero es derrotado por una gran tormenta y su poderoso anillo mágico pasa a manos de Thalaba. Con el anillo, Thalaba viaja por Oriente Medio para encontrar una forma de derrotar a los malvados hechiceros. Al final, Thalaba logra mantenerse fiel a Alá y es guiado por el profeta Mahoma para destruir a los hechiceros.

Southey utiliza el poema para describir varias supersticiones y mitos, con un fuerte apoyo en la repetición de varios temas que vinculan los mitos entre sí. Los críticos dieron a la obra reseñas mixtas, y algunos enfatizaron la fuerte moralidad dentro de la obra o la calidad de la poesía. Sin embargo, otros críticos sintieron que la falta de una estructura lírica fuerte y el uso de mitos de Medio Oriente le restaban valor al poema.

La base por la que Southey deseaba escribir poemas largos surgió de su lectura privada de literatura mientras asistía a la Westminster School cuando era niño. En el verano de 1799, Southey terminó de escribir Madoc y comenzó a trabajar en Thalaba . Comenzó a trabajar con Coleridge, y tanto "Kubla Khan" de Coleridge como Thalaba compartieron muchas fuentes. Luego viajó a Burton, donde continuó escribiendo el poema, al que llamó romance en ese momento. ^[1]

Poco después viajó a Portugal en abril de 1800, donde planeó terminar Thalaba y enviarlo de regreso a Inglaterra para su publicación. En julio, pudo completar el poema y en octubre el poema fue editado y listo para su publicación. John Rickman trabajó como agente de Southey en la venta del libro. Aunque ya lo había terminado, Southey continuó trabajando en arreglar el final del poema hasta enero de 1801 después de recibir sugerencias de sus amigos. Después de que Portugal entrara en guerra con Francia y España, Southey abandonó el país y regresó a Inglaterra en junio de 1801. ^[2] El poema fue publicado en 1801 por Longman con 1000 copias, pero solo vendió la mitad en 1804. Se publicó una edición revisada en 1809. ^[3]

El poema es una obra de doce libros con estrofas irregulares y líneas que no están rimadas. El poema trata sobre Harun al-Rashid y un grupo de hechiceros en Domdaniel que viven bajo el mar. Se predijo que Thalaba, un musulmán, sería el campeón de Dios y conquistaría a los hechiceros. Para adelantarse a la profecía, los hechiceros matan a la familia Hodeirah. Sin que ellos lo supieran, Thalaba pudo escapar del daño con su madre Zeinab. Huyen a través del desierto y llegan a Irem , una ciudad en ruinas. Después de que Zeinab muere, Thalaba es criado por un líder de Irem llamado Moath. Los hechiceros descubren que Thalaba todavía está vivo, y Abdaldar, uno de sus miembros, va a averiguar la ubicación de Thalaba. Cuando Abdaldar llega, es detenido por un simún , una tormenta de arena, y su anillo mágico se pierde. Thalaba encuentra el anillo, que le otorga un gran poder. ^[4]

Un demonio viene a robarle el anillo a Thalaba, pero el joven lo detiene. Esto le permite a Thalaba exigir información sobre los hechiceros y por qué su familia fue asesinada. Pasa el tiempo y Thalaba se establece en una vida pastoral en Irem y planea casarse con la hija de Moath, Oneiza. Sin embargo, Thalaba decide que su deber le prohíbe tales acciones y se va a cumplir su destino. Sin embargo, el hechicero Lobaba engaña a Thalaba e intenta robarle el anillo. Después de muchos intentos fallidos, Lobaba intenta convencer a Thalaba de que aproveche el poder mágico del anillo, lo que le traería daño a Thalaba. En cambio, Thalaba argumenta en contra del uso de la magia en general y se da cuenta de que Lobaba es malvado. Aunque Thalaba intenta matar a Lobaba y falla gracias a la magia del hechicero, llega una tormenta y destruye al hechicero. ^[5]

Thalaba viaja más allá de Bagdad hacia las ruinas de Babilonia para encontrar a Haruth y Maruth, dos ángeles que saben de magia. Mientras los busca, se encuentra con Mohareb, un guerrero malvado. Mohareb se ofrece a llevar a Thalaba a través de la ciudad y viajan a través de la cueva de Zohak . Zohak, un individuo castigado por tener serpientes que le comen constantemente el cerebro, intenta detenerlos antes de que Mohareb lo distraiga. Los dos continúan viajando hacia la vivienda de Haruth y Maruth y, cuando Mohareb descubre que Thalaba no es malvado, lo ataca. Sin embargo, el anillo protege a Thalaba. Después de que Mohareb afirma que la magia era la única razón por la que Thalaba vive, Thalaba decide deshacerse del anillo en un pozo antes de que los dos reanuden la lucha. Poco después, Mohareb también es arrojado al pozo y Thalaba puede preguntar a los ángeles qué necesita para derrotar a sus enemigos. Simplemente le dicen "fe". ^[6]

Thalaba viaja a la tierra de Aloadin, que posee un gran jardín paradisíaco, y es invitado a festejar con la gente, pero no está dispuesto a beber alcohol ni a dejarse engañar por las mujeres bailarinas que intentan seducirlo. Las tentaciones lo abruman hasta el punto en que ya no puede tolerarlas y huye. Poco después de irse, descubre que una de las mujeres está siendo atacada por un hombre que quiere salirse con la suya con ella. Se revela que la mujer era Oneiza, que fue capturada, y que Aloadin era un hechicero. Después de salvar a Oneiza, Thalaba está decidido a detener al hechicero y termina matándolo. Después de esto, son elogiados por un sultán al que Aloadin quería matar, y Thalaba decide casarse con Oneiza. Antes de que puedan terminar su matrimonio, ella muere y Thalaba se queda llorando sobre su tumba. Mientras está de luto, un espíritu que parece ser Oneiza comienza a perseguir a Thalaba y afirma que Dios desaprueba al joven guerrero. Sin embargo, Moath llega y es capaz de reconocer al espíritu como un vampiro. Después de matar al vampiro, el verdadero Oneiza llega para guiar a Thalaba hacia adelante. ^[7]

Thalaba viaja a buscar a Simorg , el Pájaro de las Eras, en la montaña Kaf. Mientras deambula, se encuentra con una anciana, Maimuna, que es una hechicera. Ella le lanza un hechizo y lo envía a la tierra de Mohareb, que ahora es un sultán malvado. Sin embargo, la hermana de Maimuna, Khawla, sabe que si Thalaba muere, Mohareb también morirá y busca matar a Thalaba para eliminar a Mohareb. Al descubrir esto, Mohareb se une a Thalaba y le devuelve el anillo. Después de decirle a Thalaba que recurra a los poderes más oscuros, Thalaba se va. Khawla intenta usar su magia para matar a Thalaba, pero el anillo lo protege. Cuando Maimuna intenta usar su propia magia contra Thalaba, es testigo de la bondad del universo y se arrepiente de sus malos caminos. Ella le paga usando su magia para traerlo de regreso a la montaña, y Thalaba puede regresar a su búsqueda de Simorg. Después de vagar por la nieve, Thalaba se encuentra con la Fuente de Fuego, donde se encuentra atrapada Laila, dormida. Resulta que fue colocada allí por su padre, el hechicero Okba y uno de los asesinos de la familia de Thalaba. ^[8]

Okba, viejo y agotado, llega y le pide a Thalaba que simplemente lo mate y termine con su miseria. Sin embargo, Thalaba niega la solicitud. El ángel de la muerte, Azrael , le dice a Thalaba que Okba o Laila deben morir. Okba usa esta oportunidad para intentar apuñalar a Thalaba, pero Laila se interpone entre ellos y es asesinada. Okba maldice a Dios por su destino, pero Thalaba solo puede sentir lástima por la escena. Después de irse, puede llegar al valle de Simorg. Simorg le ordena a Thalaba que tome un trineo para continuar su camino mientras el espíritu de Laila le pide a Thalaba que termine con la miseria de Okba. Sin embargo, Thalaba se niega a vengarse y sigue adelante hasta que llega a un pequeño bote que lo espera. Lo llevan por un río hasta el mar, donde Thalaba arroja su anillo mágico. Luego lo llevan a una cueva que lo llevaría al dominio de los hechiceros. ^[9]

Thalaba desciende a la cueva y se encuentra con el guerrero Othatha encadenado a unas rocas. Thalaba libera a Othatha antes de seguir adelante hasta que se encuentra con un Efreet que guarda una puerta hacia Domdaniel. Después de disparar una flecha a un ojo del Efreet, puede seguir adelante donde se encuentra con Khawla y Mohareb. Es capaz de alejarlos de él y avanza rápidamente para encontrar la poderosa espada de su padre. La espada de llamas cubre a Thalaba en llamas, lo que hace que el área se llene de luz. Esto asusta a los hechiceros que luego intentan atacarlo. Después de que Thalaba derrota a Mohareb y los hechiceros, la voz de Mahoma le pregunta a Thalaba qué desea. Thalaba simplemente entrega su voluntad al Profeta antes de destruir un ídolo maligno, que destruye la cueva. ^[10]

La historia muestra cómo el sufrimiento es esencial para completar el propio destino. Sin embargo, el propósito de Southey en Thalaba es describir tantos mitos y supersticiones como pueda, y esto interfiere con la resolución de los problemas morales dentro de la historia. En cambio, las lecciones morales son formulaicas y los eventos se centran en los premios otorgados a quienes son obedientes. El énfasis de Southey en los incidentes míticos reales por sobre los eventos morales está respaldado por más de 80 páginas de sus propias notas que describen las diversas referencias a mitos tradicionales o criaturas míticas que se incorporan a la historia. En términos de estructura, la trama unilateral de Thalaba no permite un flujo fácil hacia varios incidentes míticos. Se pueden encontrar instancias en las que la trama es suplantada por los mitos durante las descripciones de la historia de Irem, Haruth y Maruth, u otros. ^[11]

En la trama de Thalaba se recurre a la repetición de temas . En tres ocasiones alcanza un paraíso que resulta ser falso, y a esto le sigue la muerte de una mujer que desaparece hasta el final, cuando Thalaba obtiene la entrada a un paraíso verdadero. La búsqueda de figuras míticas que lo guíen hacia la siguiente parte de la historia es igualmente repetitiva y tiene poco resultado para la trama. Se añaden a la historia varios ejemplos de hechiceros y hechiceras para enfatizar la maldad de la magia junto con la tentación de Thalaba con poder. Sin embargo, el énfasis en la magia oculta la moraleja de las tentaciones de Thalaba. Aunque Thalaba logra su objetivo a través de la sumisión moral, muchas de las misiones y acciones son arbitrarias y repetitivas. Como tales, le restan valor a cualquier verdad islámica que pueda encontrarse en las acciones. ^[12]

Otras imágenes, como la de Thalaba recuperando la espada mágica de su padre, son símbolos que refuerzan eficazmente los temas morales de Southey. Sin embargo, estos acontecimientos representan la minoría de la trama y rara vez se recurre a ellos al principio de la historia. Por el contrario, el anillo mágico, muy representado, se utiliza para proteger a Thalaba con pocas explicaciones sobre cómo funciona y no hay declaraciones morales vinculadas a su uso. En conjunto, el poema es capaz de retratar paisajes y acontecimientos de manera muy descriptiva, pero la forma de hacerlo les resta significado y efecto. En términos de lo divino, hay una entidad dual: Alá representa la preservación y Eblis representa la destrucción. Sin embargo, el mal, aunque es opuesto al bien, nunca se explica, sino que simplemente se utiliza para avanzar en la trama. ^[13]

Ernest Bernhard-Kabisch señaló que «pocos lectores han sido tan entusiastas con él como el cardenal Newman , que lo consideró el más «moralmente sublime» de los poemas ingleses. Pero el joven Shelley lo consideró su poema favorito, y tanto él como Keats siguieron su ejemplo en algunas de sus narraciones en verso». ^[14] Una reseña anónima en el British Critic de septiembre de 1801 afirmaba: «Un monumento más completo del gusto vil y depravado que ningún hombre ha levantado jamás [...] Por lo tanto, ha dado una rapsodia de los Doce Libros en una especie de lírica irregular, tan diferente del verso o del sentido, que si valiera la pena presentar a nuestros lectores un tejido de una textura tan basta, podríamos llenar páginas enteras con muestras de su absurdo. Tendremos piedad y daremos sólo un único ejemplo, que puede tomarse al azar, porque ninguna parte parece ser mejor que el resto». ^[15]

A esto le siguió una reseña anónima en octubre de 1801 en el Monthly Mirror que argumentaba: "Es un asunto de lamentar que, en tiempos como el presente, una obra de letras rara vez pueda ser revisada sobre la base de sus propios méritos... Al considerar este romance, el crítico juicioso no puede dejar de sentir que se ha observado con esmero una regla de buena escritura. Su obra no incurrirá en la censura que hizo el difunto Sr. Collins sobre sus Églogas persas, a saber, que, por modales erróneos, eran 'irlandesas'". ^[16] La reseña continuaba: "Nos dice que es métrica  ... Disculpará nuestros oídos, pero no podemos estar de acuerdo con él. Entre los pecados de nuestra juventud, nosotros, como él, hemos comerciado con la versificación desganada, pero hace tiempo que hemos vuelto a la rima lírica y al verso libre heroico . Las razones son obvias... Recomendamos sus bellezas a la estima, y ​​sus defectos al olvido, de cada lector. Sobre la base de la En general, le agradecemos por habernos entretenido y por habernos dado alguna información”. ^[17]

Una reseña anónima en la Monthly Magazine de enero de 1802 afirmaba: «La fábula o historia de Thalaba es quizás demasiado maravillosa: cada incidente es un milagro; cada utensilio, un amuleto; cada discurso, un hechizo; cada personaje, un dios; o más bien una estatua talismánica; cuyos movimientos son dominados por el destino y la magia, no las esperanzas y los temores humanos, ni los deseos y las pasiones humanas, que siempre deben excitar la vívida simpatía de los hombres. Sin embargo, ofrece un alcance que va más allá de otros romances métricos, para una espléndida variedad de descripciones». ^[18] La reseña continuaba: «Cualquier pérdida de interés que este poema pueda sufrir, en su conjunto, por una aparente falta de rumbo de los acontecimientos y los personajes, se ve compensada por la ajetreada variedad, la pintoresca imaginería y la sorprendente originalidad de las partes». ^[18]

Más tarde, en 1802, Francis Jeffrey , editor de la Edinburgh Review , presentó una reseña sobre Thalaba . En la edición de octubre de 1802, afirmaba que Southey "pertenece a una secta de poetas que se ha establecido en este país en estos diez o doce años y que se considera, creemos, uno de sus principales campeones y apóstoles... Como el Sr. Southey es el primer autor de esta persuasión que hasta ahora ha sido traída ante nosotros para su juicio, no podemos desempeñar nuestro cargo inquisitorial concienzudamente, sin basar algunas palabras en la naturaleza y la tendencia de los principios que ha ayudado a promulgar. Los discípulos de esta escuela se jactan de gran parte de su originalidad". ^[19] Esto llevó a una discusión sobre los defectos de Southey: "La originalidad, sin embargo, estamos convencidos, es más rara que la mera alteración... Se puede admitir sin duda que nuestros nuevos poetas han abandonado los viejos modelos; pero no hemos podido descubrir que hayan creado todavía ningún modelo propio". ^[20] Continuó discutiendo los defectos de los poetas románticos británicos antes de volver a Thalaba , donde argumentó: "El tema de este poema está casi tan mal elegido como la dicción; y la conducta de la fábula es tan desordenada como la versificación... A partir de este pequeño esbozo de la historia, nuestros lectores percibirán fácilmente que se compone en su totalidad de las ficciones más salvajes y extravagantes, y desafía abiertamente la naturaleza y la probabilidad. En su acción no es una imitación de nada; y excluye toda crítica racional en cuanto a la elección y sucesión de sus incidentes". ^[21]

A esto le siguió una reseña en diciembre de 1803 en The Critical Review escrita por William Taylor que decía:

Tal vez ninguna obra de arte tan imperfecta haya anunciado jamás tanto poder en el artista —tal vez ningún artista tan poderoso haya basado su fama en una producción tan imperfecta— como Thalaba . El autor la llama romance métrico; podría haberla llamado lírico; porque la historia se cuenta, como en una oda, por implicación; no directamente, como en una epopeya. Es una galería de cuadros sucesivos. Cada uno es sorprendentemente descriptivo... pero los personajes, como las figuras de los pintores de paisajes, a menudo casi se pierden en la escena: aparecen como objetos episódicos o accesorios. ^[22]

La reseña continuaba: "El estilo de Thalaba tiene una plasticidad y variedad de las que la poesía épica no ofrece ningún otro ejemplo. Se han adquirido y se emplean las fórmulas favoritas de cada escuela de dicción... Creemos que esta asombrosa impresión del estilo causa dolor, especialmente a los simples eruditos ingleses y a aquellos cuya comparación del arte es estrecha y limitada, pero cae dentro de los límites del placer, e incluso es causa de estimulación lujosa para lectores de un espectro más amplio y un gusto más tolerante". ^[23]

En 1977, Bernhardt-Kabisch afirmó que el poema era "probablemente el más influyente e históricamente el más importante de los poemas largos de Southey" y "lo que hizo que Thalaba fuera distintivo y provocador fue sobre todo su exotismo extravagante". ^[24] Sin embargo, señaló que "la principal debilidad es la trama difusa y tortuosa que se arremolina y serpentea sin ningún principio firme de progresión a medida que el héroe pasa de una etapa misteriosa a otra". ^[25]

Sir Granville Bantock escribió "Thalaba el Destructor - Poema sinfónico" (1899) basado en el poema. ^{[26] [27]}

• Bernhardt-Kabisch, Ernest. Robert Southey . Boston: GK Hall, 1977.
• Madden, Lionel. Robert Southey: La herencia crítica . Londres: Routledge, 1972.
• Simmons, Jack. Southey . New Haven: Prensa de la Universidad de Yale, 1948.
• Spech, William. Robert Southey . New Haven: Prensa de la Universidad de Yale, 2006.

• Thalaba el Destructor, Volumen I, en Google books
• Volumen II, en Google books