Talasocalice

Thalassocalyce es un género de ctenóforos , o medusas peine, conocido en la costa de California, el Golfo de México y el Atlántico noroccidental. ^{[ 1 ]} Está representado por una sola especie, Thalassocalyce inconstans , que es la única especie de la familia Thalassocalycidae y del orden Thalassocalycida . ^{[ 2 ]} T. inconstans es un ctenóforo pelágico que suele encontrarse en profundidades mesopelágicas superiores, pero se ha observado a profundidades de hasta 3500 m en el Cañón de Monterey. ^{[ 3 ]}

Debido a su fragilidad, el zooplancton gelatinoso es inherentemente difícil de muestrear mediante métodos tradicionales (es decir, redes de arrastre), ^{[ 4 ]} y entre los ctenóforos Thalassocalyce inconstans es especialmente frágil, con tejidos delgados y flácidos, lo que probablemente contribuye a un amplio submuestreo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La recolección individual de especímenes intactos mediante buceo y nueva instrumentación (por ejemplo, vehículos operados remotamente, sumergibles y sistemas de imágenes) ha permitido una investigación más sólida de T. inconstans . ^{[ 2 ] [ 5 ]}

La morfología de los talasocalícidos es única dentro de los ctenóforos, compartiendo ciertas similitudes con los cidípidos (es decir, la estructura del canal) y los lobulados , y se caracteriza por la ausencia de aurículas y lóbulos musculares. En cambio, los lóbulos no musculares se fusionan en una cúpula continua que forma un plan corporal similar al de una medusa. Si bien es morfológica y estructuralmente distinta de los lóbulos orales de los ctenóforos lobulados, ^{[ 2 ]} la delgada campana de los talasocalícidos es funcionalmente análoga como mecanismo para la captura de presas. Cuando está completamente expandido, el cuerpo forma una campana hemisférica, pero se observa una morfología birradial ("de dos globos") cuando el organismo está parcialmente contraído. La función de los tentáculos completamente desarrollados que no se extienden fuera de la "campana" no se ha resuelto. ^{[ 3 ]} Varios ctenóforos lobulados (por ejemplo, Leucothea multicornis) pasan por etapas larvarias que son 'medusiformes', pero la retención de un plan corporal similar al de una medusa en los adultos es única de Thalassocalyce inconstans . La descripción inicial de esta especie refutó las sugerencias de que T. inconstans era una forma larvaria de especies ya descritas. ^{[ 2 ]} Se conocen ctenóforos sin aurícula en las profundidades marinas, pero estas especies aún no se han descrito debido a obstáculos en el muestreo. ^{[ 3 ]}

Thalassocalyce inconstans es un ctenóforo depredador que se alimenta de krill eufásico y pequeños crustáceos. Emplea un mecanismo de forrajeo pasivo, mediante el cual T. inconstans "pesca" presas con su campana expandida. Las presas que entran en contacto con T. inconstans en busca de alimento (con la campana expandida) estimulan la rápida contracción de la campana y quedan atrapadas dentro de una superficie interna cubierta de mucosidad. ^{[ 3 ]}