Los muchos amores de Dobie Gillis

La serie giraba en torno al adolescente Dobie Gillis (Dwayne Hickman), quien aspiraba a tener popularidad, dinero y la atención de chicas guapas e inalcanzables. ^{[ 1 ]} No poseía ninguna de estas cualidades en abundancia, y las pequeñas crisis que rodeaban la falta de éxito de Dobie constituían la trama de cada episodio semanal. Además, tanto Dobie como los demás cuestionaban constantemente su futuro, ya que el chico demostraba ser un mal estudiante y un vagabundo sin rumbo.

Su compañero y mejor amigo era el primer beatnik de la televisión estadounidense , Maynard G. Krebs ( Bob Denver ), quien se convirtió en el personaje revelación de la serie . Fanático entusiasta del jazz (con una fuerte aversión por la música de Lawrence Welk ), Maynard toca el piano y los bongos , colecciona papel de aluminio y ranas petrificadas, y evita el romance, las figuras de autoridad y el trabajo (gritando "¿Trabajo?!" cada vez que escucha la palabra). Siempre hablando con el lenguaje coloquial y la jerga de los beatniks y músicos de jazz que admiraba, Maynard puntúa sus frases con la palabra " como " y tiene tendencia a los malapropismos . El chiste recurrente principal sobre Dobie Gillis consistía en que Dobie o alguno de los otros personajes enumeraba una serie de adjetivos que describían algo indeseable o repugnante ("¡Sería un desastre andrajoso, inútil y sucio!"), momento en el que aparecía Maynard, que no se había visto antes (entrando en escena en primer plano), diciendo "¿Me llamaste?".

Dobie Gillis se desarrolla en Central City, una ciudad ficticia del medio oeste de Estados Unidos (los relatos originales se ambientan explícitamente en la zona de Minneapolis-Saint Paul ). Uno de los chistes recurrentes de la serie es que Maynard va al centro "a ver cómo derriban el antiguo edificio Endicott " (que se encuentra en Saint Paul, Minnesota ). Otro chiste recurrente es la referencia, sobre todo por parte de Maynard, a una película llamada El monstruo que devoró Cleveland y sus secuelas, una de las cuales siempre parece estar en cartelera en el cine local.

El padre de Dobie, Herbert T. Gillis ( Frank Faylen ), a menudo iracundo, era dueño de una tienda de comestibles y solo era feliz cuando Dobie estaba detrás de una escoba. La madre de Dobie, Winifred ( Florida Friebus ), era una mujer generalmente tranquila y serena que protegía a Dobie lo mejor que podía y lo mimaba. Herbert Gillis, un orgulloso y trabajador hijo de la Gran Depresión y veterano de la Segunda Guerra Mundial , a menudo (durante la primera temporada de la serie) se le oía declarar, en relación con Dobie: "¡Tengo que matar a ese chico, tengo que hacerlo!". La familia Gillis también incluía originalmente a un hijo mayor, Davey Gillis (interpretado por el propio hermano mayor de Dwayne Hickman, Darryl Hickman ), que apareció tres veces durante la primera temporada mientras estaba de vacaciones de la universidad antes de ser eliminado de la serie. ^{[ 3 ]}

Los dos principales antagonistas de Dobie eran los niños ricos Milton Armitage (interpretado por Warren Beatty ), que apareció en cinco episodios, y tras la marcha de Beatty, Chatsworth Osborne Jr., primo de Milton (interpretado por Steve Franken ). Ambos personajes representaban la riqueza y la popularidad a las que Dobie aspiraba, pero también servían como rivales románticos y competitivos para él. El Milton de Beatty era más alto, más guapo y más atlético que Chatsworth (quien, en última instancia, demostró ser más amable y menos snob que Milton). Doris Packer interpretaba a Clarissa Osborne, la madre autoritaria y snob de Chatsworth, a quien él se refería de forma afectada (pero cariñosa) como "mamá".

Dobie se sentía irremediablemente atraído por la bella pero codiciosa rubia Thalia Menninger ( Tuesday Weld ). Thalia fue eliminada de la serie tras la primera temporada y fue sucedida por una interminable sucesión de mujeres por las que Dobie sentía atracción. Weld regresó como una Thalia algo más madura para dos apariciones especiales en las temporadas tres y cuatro.

Zelda Gilroy ( Sheila James ) era una joven brillante y entusiasta, perdidamente enamorada de Dobie, para su gran disgusto. Zelda no encontraba a Dobie particularmente atractivo, pero se enamoró de él porque lo veía indefenso y necesitado de su cuidado, y también por el concepto de " proximidad " (o cercanía; como Gillis y Gilroy, solían sentarse juntos en clase). ^{[ 4 ]} A pesar de sus protestas, Dobie sentía un cariño evidente por Zelda, y Zelda afirmaba que Dobie la amaba, pero que aún no se había dado cuenta. Para demostrarlo, arrugaba la nariz ante Dobie, quien instintivamente hacía lo mismo con Zelda y luego protestaba: "¡Ya basta!". Dobie y Zelda aparecieron más tarde como un matrimonio de mediana edad en los dos proyectos derivados de reunión de Dobie Gillis de los años 70 y 80.

Leander Pomfritt ( Herbert Anderson en el episodio piloto, William Schallert posteriormente) fue el profesor de inglés y ciencias de Dobie en la escuela secundaria Central High School, y más tarde, cuando Dobie ingresó en el S. Peter Pryor Junior College, Pomfritt (interpretado por Schallert) también formó parte del profesorado. Pomfritt, un educador severo aficionado a los comentarios irónicos , se refería a sus alumnos como "mis jóvenes bárbaros" o "estudiantes (y uso ese término con cierta libertad)" y fue una figura paterna tanto para Dobie como para Maynard.

La mayor parte de la acción durante la primera temporada y media de Dobie Gillis se centró en la tienda de comestibles Gillis, la escuela secundaria Central y el parque de Central City. Las escenas del parque se utilizan como hilo conductor de la serie , con Dobie sentado en un banco frente a una reproducción de la estatua de Auguste Rodin, El Pensador . Rompiendo la cuarta pared , explicaba a la audiencia su problema de la semana, generalmente chicas o dinero (en los primeros episodios, se ve a Dobie imitando la pose característica de El Pensador —cabeza apoyada en el puño en profunda contemplación— antes de girarse y mirar a la cámara). ^{[ 3 ]}

Los personajes adolescentes se graduaron de la escuela secundaria a mitad de la segunda temporada, y Dobie y Maynard (junto con Chatsworth) posteriormente hicieron un breve período en el Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} Dobie continuó rompiendo la cuarta pared y narrando los episodios, y el escenario del parque fue reemplazado por un escenario abstracto con la misma reproducción de El Pensador .

Al comienzo de la tercera temporada, Dobie y Maynard recibieron sus bajas del ejército, tras lo cual ellos, Zelda y Chatsworth se matricularon en el S. Peter Pryor Junior College , donde el Sr. Pomfritt era ahora profesor tras haber renunciado a su puesto en Central High. La profesora de ciencias e historia de Dobie en la universidad era la Dra. Imogene Burkhart ( Jean Byron , cuyo nombre real se utilizó para el personaje). En la cuarta temporada, el primo adolescente de Dobie, Duncan "Dunky" Gillis ( Bobby Diamond ), se muda con los Gillis y se convierte en una especie de acompañante para Dobie y Maynard. Los episodios de la cuarta temporada tendieron más hacia tramas y situaciones surrealistas con Maynard como personaje central en lugar de Dobie. ^{[ 5 ]}

• Dwayne Hickman interpreta a Dobie Gillis, un adolescente (y luego joven adulto) de aspecto impecable y estudiante mediocre, cuya joven alma encuentra conmovedora la poesía y la literatura. Aspira a tener citas con todas las chicas guapas que le gustan, a pesar de las presiones de la vida familiar, el instituto y, más tarde, el ejército y la universidad. Dobie también funge como narrador de la serie, compartiendo sus observaciones con el público desde frente a una estatua de El Pensador de Rodin .
• Frank Faylen interpreta a Herbert T. Gillis, el padre de Dobie, un hombre chapado a la antigua, irascible y huraño, que regenta una pequeña tienda de comestibles independiente.
• Florida Friebus, en el papel de Winifred "Winnie" Gillis, es la cariñosa madre de Dobie, que tiende a mimar a su hijo y a criticar las habilidades parentales de su marido.
• Bob Denver, en el papel de Maynard G. Krebs, es el mejor amigo de Dobie, un joven perezoso y algo torpe. Maynard aspira a ser un bohemio que rehúye el romance, las figuras de autoridad y el trabajo. Al igual que Dobie más adelante, Maynard se une brevemente al ejército en la segunda temporada, entre su graduación de la preparatoria y su ingreso a la universidad.

• Tuesday Weld como Thalia Menninger (primera temporada) es una hermosa compañera de clase de Dobie en la escuela secundaria. Thalia solo está dispuesta a salir con Dobie cuando él tiene dinero o la ayuda en sus planes para ganar algo para sí misma (con un padre con mala salud y una hermana que se casó con un vago, Thalia ve como su deber traer algo de dinero a la familia; reconoce que si esto no fuera un factor, saldría con Dobie). ^{[ 6 ]} Weld dejó la serie después de la primera temporada, luego regresó para hacer dos apariciones especiales, como una Thalia algo más arrepentida, una vez en la tercera temporada y otra en la cuarta.
• Warren Beatty, en el papel de Milton Armitage (primera temporada), es un deportista adinerado del instituto de Dobie y rival de este por el afecto de Thalia. Beatty abandonó la serie a mitad de la primera temporada.
• Sheila James, en el papel de Zelda Gilroy, es la chica más inteligente del instituto y la universidad de Dobie. Zelda está enamorada del indiferente Dobie y trama planes para que salga con ella y se case con ella.
• Steve Franken, en el papel de Chatsworth Osborne Jr., es un chico rico y mimado, compañero de clase de Dobie tanto en el instituto como en la universidad. Chatsworth asumió el rol que dejó vacante Milton en la serie. Al igual que Dobie, Chatsworth también se alista brevemente en el ejército en la segunda temporada, entre su graduación del instituto y su ingreso en la universidad.
• William Schallert interpreta al profesor Leander Pomfritt, un ingenioso profesor de inglés y ciencias en el instituto de Dobie, y más tarde uno de sus profesores universitarios en el S. Peter Pryor Junior College (temporadas uno a tres). Herbert Anderson interpreta al Sr. Pomfritt en el episodio piloto.
• Jean Byron, en el papel de la Sra. Ruth Adams, es la profesora de matemáticas de Dobie en el instituto (primera temporada), y como la Dra. Imogene Burkhart, es una de sus profesoras en el S. Peter Pryor Junior College (tercera y cuarta temporada). Una de las bromas internas de la serie era que el nombre de nacimiento de Jean Byron era Imogene Audette Burkhart.
• Doris Packer, en el papel de la Sra. Clarice Armitage, es la madre de Milton, una mujer rica y excéntrica de la alta sociedad. Su personaje pasó a llamarse Sra. Clarissa Osborne (madre de Chatsworth Osborne, Jr.) cuando Franken reemplazó a Beatty a mitad de la primera temporada. Siente desprecio por cualquiera que no pertenezca a su clase social y considera a todos los chicos, incluido su propio hijo, como "desagradables".

• Darryl Hickman, en el papel de Davey Gillis (primera temporada), es el hermano mayor de Dobie, un estudiante universitario tan responsable y tan obsesionado con las chicas como él. Davey fue eliminado de la serie después de la primera temporada y, a partir de entonces, Dobie es considerado hijo único.
• Michael J. Pollard, en el papel de Jerome Krebs (primera temporada), es primo de Maynard y también un bohemio. Jerome fue concebido como reemplazo de Maynard cuando Bob Denver fue reclutado a mediados de 1959, pero fue eliminado de la serie después de que Denver no superara el examen médico del ejército y regresara al reparto.
• Marjorie Bennett, en el papel de Blossom Kenney (temporadas uno y dos), es una clienta frecuente y quisquillosa de la tienda de comestibles de los Gillis.
• Tommy Farrell, en el papel de Riff Ryan (temporadas uno y dos), es el dueño de una tienda de discos y una cafetería de estilo beatnik que ejerce de mentor, aunque a regañadientes, para Maynard.
• Lynn Loring, en el papel de Edwina "Eddie" Kegel (tercera temporada), es la prima bohemia de Chatsworth Osborne, Jr.
• Raymond Bailey, en el papel de Dean McGruder (temporadas tres y cuatro), es el director del S. Peter Pryor Junior College.

Dwayne Hickman, en ese momento la estrella revelación de The Bob Cummings Show (también conocido como Love That Bob ) como el sobrino Chuck MacDonald, obtuvo el papel de Dobie Gillis por encima de varios otros candidatos, incluido Michael Landon . ^{[ 1 ]} A pesar de haber sido elegido para interpretar a un joven de 17 años, Hickman tenía 24 cuando protagonizó el piloto en el verano de 1958. Debido a que Hickman había aparecido durante varios años en Bob Cummings como Chuck, Shulman y CBS le exigieron que se decolorara el cabello castaño oscuro a rubio para el papel de Dobie para distanciarse de ese personaje en la mente del público (y de los patrocinadores). ^{[ 16 ]} Sin embargo, para la segunda temporada, a Hickman se le permitió volver a su color de cabello natural, después de quejarse a los productores de que la decoloración constante necesaria para mantener su corte de pelo corto rubio le estaba causando irritación en el cuero cabelludo. ^{[ 3 ]}

Bob Denver, un maestro de primaria y cartero de 23 años sin experiencia previa en actuación profesional, obtuvo el papel de Maynard G. Krebs, de 18 años, después de que su hermana, secretaria de un director de casting, agregara su nombre a una lista de candidatos que audicionaban para el papel. ^{[ 17 ]} Denver y Hickman habían asistido juntos a la Universidad de Loyola varios años antes y se conocían casualmente antes de Dobie Gillis . ^{[ 2 ]} Después de filmar el tercer episodio de Dobie Gillis , Denver anunció que había recibido su aviso de reclutamiento . El personaje de Maynard se alistó en el Ejército y se le dio una elaborada despedida en el siguiente episodio de la serie, "La despedida de Maynard a las tropas". El actor de teatro Michael J. Pollard fue traído de Nueva York para interpretar al primo de Maynard, Jerome Krebs, quien fue presentado al final de "La despedida de Maynard a las tropas" y asumiría el papel de Maynard en futuros guiones. ^{[ 17 ]}

Sin embargo, antes de que Pollard completara su primer episodio, "The Sweet Singer of Central High", Denver regresó y anunció que había sido designado " 4F " (no apto para el servicio) durante su examen físico debido a una lesión en el cuello que había sufrido algunos años antes. ^{[ 17 ]} Después de completar "The Sweet Singer of Central High", Pollard fue liberado de su contrato (había firmado un contrato de " actuar o pagar ") y se le pagó por los 30 episodios en los que debía aparecer, mientras que Denver fue recontratado. El regreso de Maynard se explicó afirmando que el Ejército le había dado a Maynard una "baja por dificultades" (dificultades del Ejército, no de Maynard). ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Inicialmente solo un personaje secundario, Maynard de Denver pasó a ser coprotagonista en la segunda temporada, ya que los modales y excentricidades "beatnik" del personaje lo hicieron popular entre la audiencia. ^{[ 17 ]} Durante algunos episodios hacia el final de la tercera temporada, Maynard se convirtió en el personaje principal de la serie mientras Dwayne Hickman estaba hospitalizado y posteriormente se recuperaba de una neumonía . ^{[ 2 ]}

Sin embargo, a pesar del creciente tiempo en pantalla de Maynard, Denver, quien había firmado un contrato con Fox sin agente, no pudo negociar un aumento en su salario de $250 semanales hasta la cuarta temporada. ^{[ 12 ] [ 17 ]} Denver pudo aprovechar su papel en Dobie Gillis para obtener papeles protagónicos en series de televisión posteriores, en particular en aquella por la que es más recordado, la comedia de situación de CBS de 1964-67 Gilligan's Island . ^{[ 17 ]}

Los actores consagrados Frank Faylen, un viejo conocido de la familia Hickman y feligrés de su iglesia, ^{[ 2 ]} y Florida Friebus fueron elegidos para interpretar a los padres de Dobie, Herbert T. Gillis y Winifred Gillis. El personaje del padre de Faylen, un hombre rudo y pragmático, que según Hickman era esencialmente igual a la personalidad real de Faylen, ^{[ 2 ]} fue más bien un antagonista de Dobie durante la primera temporada de la serie, y su actitud se veía reforzada por su frase recurrente: "¡Tengo que matar a ese chico! ¡Tengo que hacerlo!". Tanto CBS como Marlboro desaprobaron enérgicamente la frase y la dureza del personaje de Herbert T. Gillis. ^{[ 2 ]} Un episodio temprano de la segunda temporada, "You Ain't Nothin' But a Houn' Dog" (episodio dos), en el que Dobie gana inadvertidamente un concurso de ensayos entre padre e hijo, se produjo para explicar por qué Herbert dejó de usar su frase característica. Herbert se fue suavizando aún más a medida que avanzaba la serie, y la ira del personaje se atenuó hasta convertirse en frustración. ^{[ 2 ]}

La experimentada actriz infantil Tuesday Weld fue elegida para interpretar al interés amoroso de Dobie en "Caper at the Bijou" y se convirtió en un personaje semi-regular. Weld y Dwayne Hickman habían aparecido previamente como una pareja adolescente en la película de Fox de 1958, Rally 'Round the Flag, Boys!, basada en una novela de Max Shulman, aunque producida sin su participación. ^{[ 2 ]} Ni Hickman ni Weld se llevaban bien; Hickman declaró más tarde que sentía que Weld no era tan dedicada como debía a los ensayos y se refirió a ella como "una molestia". Según se informa, Weld encontraba a Hickman insistente y desconectado de la realidad. Con 15 años al momento de filmar el piloto, Weld tuvo que pasar gran parte de su tiempo en el set en la escuela con un tutor, ^{[ 2 ]} y la producción se topó periódicamente con problemas relacionados con la difícil vida familiar de Weld, posteriormente conocida públicamente. ^{[ 8 ]}

Su trabajo en Dobie Gillis y en la película The Five Pennies convirtió a Weld en una estrella, lo que le valió una considerable publicidad. ^{[ 12 ]} Abandonó la serie tras el primer año para protagonizar largometrajes, aunque Max Shulman la convenció para que regresara en dos apariciones especiales: "Birth of a Salesman" (tercera temporada, episodio 21) y "¿Qué importa un pequeño asesinato entre amigos?" (cuarta temporada, episodio dos). ^{[ 2 ]}

Herbert Anderson fue elegido para interpretar al Sr. Pomfritt, el profesor de inglés de Dobie y Maynard en la escuela. Anderson apareció en un papel principal en el episodio piloto de Dennis the Menace ; cuando la serie fue aprobada (también por CBS), decidió permanecer en el reparto, y el actor William Schallert apareció en el papel recurrente del Sr. Pomfritt hasta el final de la tercera temporada.

Warren Beatty fue elegido para interpretar a Milton Armitage, un rival recurrente de Dobie en su escuela secundaria, durante la primera mitad de la primera temporada. ^{[ 19 ]} Hickman recordó más tarde que Beatty "me miró como si fuera un insecto" en el set. ^{[ 2 ]} Beatty mantuvo la amistad con su breve coprotagonista Michael J. Pollard . Ambos coprotagonizaron Bonnie y Clyde ocho años después. Abandonó la serie en septiembre de 1959, a mitad de la producción de la primera temporada, después de filmar su quinto y último episodio de Dobie , "The Smoke-Filled Room", para aparecer en A Loss of Roses en Broadway . ^{[ 19 ]}

La ex actriz infantil Sheila James, quien interpretaba a la hija "Jackie" en The Stu Erwin Show , había trabajado con Dwayne Hickman en esa serie y en The Bob Cummings Show , fue elegida sin audición para el papel de Zelda Gilroy, la chica inteligente y marimacho que estaba enamorada de Dobie. ^{[ 4 ]} Originalmente concebido como un personaje de un solo episodio para "Love is a Science" (primera temporada, episodio tres), a Max Shulman le gustaron tanto Zelda como Sheila James y decidió que Zelda se mantuviera como un personaje semi-regular. Firmar un contrato con Dobie Gillis obligó a James, entonces una estudiante universitaria de 18 años, a cambiar su especialidad de teatro a inglés, para que Shulman pudiera ayudarla con sus estudios en el set. ^{[ 4 ]}

Después de la tercera temporada de Dobie Gillis , Rod Amateau y Max Shulman produjeron un piloto para un spin-off de Zelda protagonizado por Sheila James como Zelda Gilroy, con Joe Flynn y Jean Byron interpretando a sus padres. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el presidente de CBS, James Aubrey, dudó durante mucho tiempo sobre seguir adelante con la serie de Zelda antes de rechazarla firmemente, y Amateau le dijo a James en privado que Aubrey había encontrado a Zelda (y por extensión a James, entonces una lesbiana en el armario) "demasiado masculina". ^{[ 8 ]} El contrato de James para el piloto y el período de espera resultante hicieron que estuviera ausente de gran parte de la cuarta y última temporada de Dobie Gillis , aunque Amateau pudo contratarla para que regresara como Zelda para cuatro episodios hacia el final de la temporada. ^{[ 4 ]} Los papeles de actuación se volvieron escasos para James a finales de la década de 1960; Se dedicó al derecho y la política con su nombre de nacimiento, Sheila Kuehl, y más tarde se convirtió en la primera persona abiertamente gay elegida para la Legislatura del Estado de California . ^{[ 8 ]}

Steve Franken, un actor de carácter de 28 años, fue elegido inmediatamente después de la partida de Beatty para interpretar a Chatsworth Osbourne, Jr., un personaje que reemplazó a Milton Armitage. Si bien tanto Milton como Chatsworth eran rivales adinerados de Dobie Gillis (y ambos personajes compartían la misma actriz, Doris Packer , como madre) y, según la historia oficial, eran primos, mientras que el Milton de Beatty era una amenaza física atlética y amenazante, el pomposo y afeminado Chatsworth de Franken tendía a conspirar y maquinar para ganar competencias con Dobie, utilizando a menudo su riqueza para salir adelante. ^{[ 13 ]} El personaje de Chatsworth se volvió tan popular que los productores tuvieron que limitar conscientemente sus apariciones en la serie a aproximadamente una por mes para evitar que Franken eclipsara a Hickman y Denver, pero Franken declaró tanto durante como después de Dobie Gillis que interpretar a Chatsworth lo encasilló y frenó su carrera. ^{[ 13 ]}

El joven actor Bobby Diamond se incorporó al inicio de la cuarta temporada como Duncan "Dunky" Gillis, el primo adolescente de Dobie. Para 1962, Dwayne Hickman, de 28 años, parecía demasiado maduro para protagonizar las tramas centradas en adolescentes, ^{[ 2 ]} y en su lugar se le asignó este material al personaje de Diamond, "Dunky", con el mayor pero aún inmaduro Maynard como compañero. El personaje fue eliminado a mitad de la cuarta temporada, y la atención se centró de nuevo en los personajes de Dobie, Maynard, Chatsworth y Zelda para los episodios restantes de la serie. ^{[ 2 ]}

Entre las actrices que interpretaron a los intereses amorosos de Dobie se encontraban Cheryl Holdridge , Michele Lee , Susan Watson , Marlo Thomas , Sally Kellerman , Ellen Burstyn (entonces conocida como Ellen McRae), Barbara Babcock , Sherry Jackson y Danielle De Metz . Yvonne Craig apareció en los créditos iniciales y en la secuencia final del episodio piloto utilizado para vender la serie a CBS, pero no apareció en el episodio "Caper at The Bijou" cuando se emitió. Finalmente, interpretó a cinco novias diferentes en la serie, más que ninguna otra actriz.

La actriz Sherry Alberoni , una de las integrantes originales del "Mouseketeer" del Mickey Mouse Club, interpretó a una de las hermanas de Zelda Gilroy en el episodio de 1960 "Dobie Spreads a Rumor".