Thane Baker

Walter Thane Baker (nacido el 4 de octubre de 1931) es un ex velocista estadounidense y ganador de la medalla de oro en el relevo 4 × 100 m en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 en Melbourne, Australia , con un nuevo récord mundial de 39,5 segundos. En esos Juegos Olímpicos, Baker también ganó una medalla de plata en los 100 metros y una de bronce en los 200 metros. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 en Helsinki , ganó una medalla de plata en los 200 metros. ^{[ 1 ]}

Baker nació en Elkhart, Kansas . En 1953, siendo estudiante de la Universidad Estatal de Kansas , ganó el campeonato de la NCAA en los 200 metros (220 yardas) , y en 1956 ganó el campeonato de la AAU en los 200 metros. Baker también ganó numerosos títulos de conferencia en la Universidad Estatal de Kansas y fue cuatro veces All-American . 

Antes de los Juegos Olímpicos de Melbourne , Baker igualó el récord mundial de 100 metros de Jesse Owens , vigente durante mucho tiempo (10,2 segundos), y también igualó dos veces el récord mundial de 200 metros ( 20,6 segundos). Empató el récord mundial de 100 yardas (9,3 segundos), empató dos veces el récord mundial de 60 yardas en pista cubierta (6,1 segundos) y estableció el récord mundial de 300 yardas (29,4 segundos). Compartió varios récords mundiales en relevos.

Después de cumplir cuarenta años, Baker participó en el programa de Atletismo Máster y mantuvo numerosos récords mundiales en los 100 yardas, 100 metros, 220 yardas, 200 metros y varios relevos en las categorías de edad de 40 a 44, de 45 a 49 y de 50 a 54 años. Baker está consagrado en el Salón de la Fama Máster de la USATF ^{[ 2 ]} y en el Salón de la Fama del Deporte de Kansas ^{[ 3 ]} . También está en el Salón de la Fama del Deporte de la Universidad Estatal de Kansas y en el Salón de la Fama de las Actividades de las Escuelas Secundarias del Estado de Kansas. En 1978, fue nombrado uno de los "Diez Mejores Atletas de Plata" por sus logros personales.

Baker comenzó como juez de salida en competiciones de atletismo en 1959 y ha participado en Campeonatos Nacionales de la NCAA y Campeonatos de la Federación Nacional. En 2010 cumplió cuarenta y cuatro años sirviendo en los Texas Relays. Fue seleccionado como "Oficial Destacado" por el Comité de los Texas Relays en 2010 e ingresó al Salón de la Fama de Entrenadores de Atletismo de Texas, Clase de 2011. ^{[ 4 ]} Además, la pista de atletismo de su ciudad natal, Elkhart, Kansas, lleva su nombre.

Baker se retiró en 1983 como coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tras treinta años de servicio activo y en la reserva. Además, en 1992 se jubiló de Mobil Research and Development después de treinta y nueve años de trabajo. Su participación cívica incluyó la presidencia de una sección del Club Rotario, la pertenencia a la junta directiva de la Asociación Atlética Cotton Bowl y a la junta directiva de los Atletas Olímpicos de los Estados Unidos, así como el voluntariado en otras juntas y asociaciones.

La hija de Thane Baker, Catherine Baker Nicholson, licenciada en Derecho, escribió un libro sobre sus primeros Juegos Olímpicos titulado Running in Borrowed Shoes: Thane Baker and the 1956 Summer Games, que fue publicado por Texas Christian University Press en el verano de 2024. Como no esperaba formar parte del equipo olímpico de 1952, Baker compitió en los 200 metros masculinos y ganó una medalla de plata usando calcetines y zapatos prestados.

BYUtv produjo un video sobre las experiencias de Thane Baker en 2024. ^{[ 5 ]}

Baker es el medallista olímpico estadounidense vivo de mayor edad en atletismo y ocupa el tercer lugar en el mundo en la misma categoría. ^{[ 6 ]}