Ese panfleto internacional

" That International Rag " es una canción compuesta por Irving Berlin en 1913. ^{[ 1 ]} Berlin escribió la canción la noche anterior a su debut, cuando necesitaba un nuevo número de apertura para su actuación mientras estaba de gira por Inglaterra .

Días antes de componer la canción, Berlin ofreció una rueda de prensa que resultó contraproducente y llevó al público a cuestionar su talento musical. Quería impresionar a su público con una nueva canción, así que se quedó despierto toda la noche para componerla y la terminó justo antes de su función matinal en Londres . La interpretación fue bien recibida; tuvo éxito en el vodevil y en las primeras grabaciones de sonido. La canción apareció más tarde en películas de Hollywood.

En 1913, Berlin aceptó una invitación para cruzar el Atlántico y actuar en Londres. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Era su segundo viaje a Inglaterra, así que convocó una rueda de prensa poco después de su llegada. Esta decisión habría sido una práctica comercial normal según los estándares de Tin Pan Alley , pero pareció muy osada al público británico. ^{[ 2 ]} Berlin consideraba la rueda de prensa incluso más importante que su actuación programada en el Hippodrome ; su reputación dependía más de la impresión que causara en los periodistas que de su actuación en un solo teatro. ^{[ 2 ]}

Berlin cometió un error en la conferencia de prensa que provocó una reacción negativa en la prensa y dio origen a un rumor que lo perseguiría durante décadas. ^{[ 2 ]} Después de admitir que no sabía leer ni escribir música , se ofreció a componer una canción en el acto con cualquier título que los periodistas eligieran. ^{[ 2 ]} Uno sugirió "The Humming Rag", y creó la melodía en una hora. ^{[ 2 ]} En su entusiasmo por demostrar su talento para la composición rápida, Berlin olvidó considerar la impresión que causó al tocar la melodía para su secretaria musical con un solo dedo. ^{[ 2 ]} Pronto el público leyó que no solo era analfabeto musical, sino que tampoco sabía tocar el piano. Aquellos envidiosos de su éxito lo llamaron "nada más que un estafador oportunista y vendedor agresivo". ^{[ 2 ]} A medida que se acercaba la noche del estreno, descubrió que todas sus canciones de éxito ya eran bien conocidas por el público británico. ^{[ 2 ]} Necesitando un nuevo número para abrir su actuación, compuso "That International Rag" de la noche a la mañana, presa del pánico. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Berlin se quedó despierto la noche anterior a su actuación inaugural para crear una nueva canción. ^{[ 2 ]} Era incapaz de componer solo porque era principalmente un letrista que creaba melodías, así que trabajó con un secretario musical, Cliff Hess , quien transcribió y arregló la pieza. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Como Berlin confesó sin reparos: «No sé nada de armonía; pero puedo crear melodías». ^{[ 2 ]}

Avanzaron poco hasta alrededor de las cuatro de la mañana. ^{[ 2 ]} Cuando su trabajo comenzó a molestar a los huéspedes vecinos del Hotel Savoy , Berlín respondió a las quejas llenando el piano con toallas de baño para amortiguar el sonido. ^{[ 2 ]} Completó el estribillo y comenzó a escribir la segunda estrofa cerca del amanecer. ^{[ 2 ]}

Londres perdió su dignidad

Francia y Alemania también lo han hecho.

Todas las manos bailan al son de una melodía desaliñada.

Lleno de originalidad ^{[ 5 ]}

«That International Rag» se terminó justo a tiempo para su estreno. Berlin describió posteriormente su método de composición con las siguientes palabras: «Sudo sangre... Absolutamente. Sudo sangre entre las 3 y las 6 de la mañana, y cuando las gotas que caen de mi frente tocan el papel, se convierten en notas». ^{[ 2 ]}

A pesar del título de la canción, los críticos dudan de que la obra sea realmente ragtime . David Blanke explica la distinción entre el ragtime de Tin Pan Alley y el ragtime clásico de la siguiente manera:

La razón más probable del éxito de Tin Pan Alley fue que se inspiró en los estilos vernáculos bien desarrollados y maduros que existían en Estados Unidos. El uso de piezas de piano ragtime es un buen ejemplo. Alexander's Ragtime Band de Berlín y, posteriormente, The International Rag (1913) eran canciones ragtime , pero no música ragtime propiamente dicha. La diferencia no era sutil; la música ragtime tenía una estructura formal, era sincopada y utilizaba armonías europeas convencionales . Por el contrario, las canciones ragtime eran mucho más libres, con la intención de transmitir sentimiento a la música sin estar atadas a su arreglo. ^{[ 6 ]}

Como bromea el crítico Gilbert Chase , la presentación del Hippodrome de Berlín como "Rey del Ragtime" durante esta gira "no fue del todo errónea si le añadimos 'blanco, comercial, sintético'". ^{[ 7 ]} Un Gary Giddins más benévolo concluye: "No era ragtime, pero era auténtica música americana y funcionó". ^{[ 8 ]}

La actuación de Berlin en el estreno de la canción suavizó la impresión que había dado su conferencia de prensa inicial y disipó algunas de las dudas sobre su talento musical. ^{[ 2 ]}

La actuación de Berlin en el Hipódromo ese mismo día sorprendió tanto al público como a la crítica británica. Esperaban un espectáculo pomposo y grandilocuente, al estilo del music hall; tal era el trato que los artistas ingleses daban a los éxitos de Berlin. Sin embargo, la interpretación del cantautor fue, en comparación, sobria y modesta; no evocaba rascacielos, silos de grano ni artistas oportunistas. Acompañado por el imperturbable Cliff Hess, Berlin cantó «The International Rag» y todos los demás éxitos por los que era conocido en el extranjero: «Alexander's Ragtime Band», «Everybody's Doin' It» y «When I Lost You». Si bien su voz era débil, su ritmo y dicción fueron, como siempre, impecables; su convicción, inquebrantable. ^{[ 2 ]}

Sophie Tucker introdujo la canción en el vodevil, y la Victor Military Band tuvo éxito con una grabación temprana. ^{[ 9 ]} En 1938, "That International Rag" apareció como un número en la película de Twentieth Century Fox Alexander's Ragtime Band . ^{[ 10 ]} También se usó en la película de MGM de 1948 Easter Parade , ^{[ 11 ]} y en Call Me Madam de 1953 .