El mismísimo Munchhausen

El barón Münchhausen es percibido por los demás como un farsante que vive en un mundo de fantasía. Sin embargo, sus historias tienen una extraña tendencia a convertirse en realidad. Unos cazadores en un campamento se ríen de la historia que el barón Münchhausen cuenta sobre cómo cazó un ciervo y le disparó con un hueso de cereza, pero de repente ven aparecer del bosque un noble animal con un cerezo en lugar de cuernos. El barón afirma con orgullo que se hizo famoso no por sus hazañas, sino por el hecho de que nunca miente. Realmente no puede mentir y le repugna la idea de mentir para beneficio personal o por cortesía.

Münchhausen vive en un castillo con una encantadora joven llamada Martha. Llevan tiempo pensando en casarse, pero hay un obstáculo: el barón ya está casado. En su juventud, sus padres concertaron su matrimonio con Jacobine von Dunten por razones puramente prácticas. Ella vive sola con su hijo adulto, Theophilus, mientras Münchhausen solicita el divorcio. Solo el duque puede dar su consentimiento, pero Jacobine y su amante, Heinrich Ramkopf, se oponen firmemente.

Los familiares intentan declarar a Münchhausen demente para poder disponer de sus bienes. Él prueba todas las alternativas, pero todos los sacerdotes con los que habla se niegan a oficiar la ceremonia. Un día, el duque, irritado tras una discusión con la duquesa, firma la solicitud de divorcio de Münchhausen con las palabras: «Absuelvan a todos, absuelvan». Martha está feliz, pero teme que su prometido vuelva a hacer alguna broma en la vista judicial que debe aprobar el divorcio.

Y así sucede que, al firmar los papeles del divorcio, Münchhausen escribe la fecha como el 32 de mayo, pues según sus cálculos hay un error en el calendario y ese año debería tener un día más. Pero a nadie le importan sus ideas ni sus observaciones astronómicas, y todos ven sus acciones como un simple acto de rebeldía contra el orden público. El tribunal, sintiéndose insultado, se niega a aprobar el divorcio. Se le exige al barón que renuncie: debe reconocer que todas sus historias son meras fantasías, debe escribir que renuncia a todo lo que dijo y escribió, punto por punto. Amigos, sirvientes, Martha, todos persuaden al barón para que acceda.

La declaración de Martha es la gota que colma el vaso. Le da un ultimátum al barón: debe elegir entre sus relatos sobre encuentros con William Shakespeare e Isaac Newton y ella. El barón cede: firma una renuncia a sus principios y esa misma noche quema todos sus manuscritos y abandona la habitación con una pistola. Se oye un disparo.

Transcurren tres años desde la muerte oficialmente declarada del barón Münchhausen. De ser un alborotador en vida, el barón se transforma en una celebridad muerta. Jakobina publica un libro titulado "Las aventuras del barón". No se trata simplemente de una recopilación de recuerdos del barón, sino que están adornados y complementados con invenciones descaradas. Ramkopf organiza excursiones al castillo del barón y publica una justificación científica de la posibilidad de elevarse sujetándose por el cabello. Theophilus intenta, sin éxito, repetir sus hazañas: elevarse en el aire sujetándose por el cabello y golpear patos a través de una chimenea. La gente canta en los restaurantes y pinta cuadros de Münchhausen. Se le proclama como un "gran hombre, incomprendido por sus contemporáneos", y el 32 de mayo (tercer aniversario de su muerte) se erige un monumento al barón en la plaza principal de la ciudad.

Thomas, un antiguo sirviente del barón (uno de los pocos que lo apoyaron incondicionalmente), acude a la floristería de Müller y reconoce a su antiguo amo en el florista. Resulta que el suicidio y el posterior funeral fueron una farsa; tras el funeral, el barón dejó toda su herencia a los herederos legales y se convirtió en florista con el apellido Müller. Así, pudo casarse con Martha y vivir con ella.

Pero la vida cotidiana ha transformado profundamente al Barón: de ser un soñador jovial, se ha convertido en un cínico taciturno y tacaño («Mi funeral me reportó más dinero que toda mi vida anterior»). Finalmente, Martha lo abandona porque no puede soportar la metamorfosis de su amante. Él decide recuperarla y comprende que «para recuperarla, primero hay que recuperarse a uno mismo». Pero para los habitantes de la ciudad, el difunto barón se ha convertido en una leyenda, y en vida, nadie lo necesita salvo Martha y Thomas.

Cuando el barón les revela a quienes conocen su secreto su decisión de "resucitar", el alcalde, otrora amigo íntimo del barón, lo declara impostor "por el bien del público" y lo envía a prisión "para determinar su verdadera identidad". El juicio, convocado para esclarecer la identidad del barón, transcurre como una obra de teatro perfectamente orquestada: uno tras otro, sus antiguos conocidos, familiares y amigos se niegan a reconocerlo. Solo Martha, en el último momento, se niega a desempeñar el papel que le corresponde, lo que provoca la interrupción de la sesión.

Se acerca el último juicio importante: al barón se le ofrece aceptar que es Müller o repetir su viaje a la Luna en una bala de cañón. El "experimento de investigación" se lleva a cabo el 32 de mayo de 1783 en un ambiente festivo, de nuevo según lo previsto. Martha, llena de dudas, primero lee su petición al duque para que perdone a su "extraño marido Müller", pero luego no puede soportarlo más y le confiesa a su amado: el cañón estaba lleno de pólvora húmeda para que la bala volara varios metros y luego, entre las carcajadas, cayera sobre la hierba, de modo que el engaño del barón se considerara probado.

Se produce un gran revuelo cuando se recarga el cañón con la pólvora seca que Thomas trajo para el público, que solo quería reírse del Barón, no matarlo. Se intenta convencer al Duque de que declare que la identidad del Barón ha sido verificada y que su viaje a la Luna ha sido un éxito. Se le ofrece al Barón un regreso triunfal. La celebración, previamente prevista, comienza casi sin cambios, solo que en un contexto diferente: se convierte en la celebración de su regreso.

Como si nada hubiera pasado, Jakobina dice que ha viajado a la Luna con el Barón y que se está preparando para publicar unas memorias sobre ello. Le susurra una sugerencia al Barón: «Únete a nosotros rápidamente». Munchausen, mientras corre de una compañía a otra, viendo por todas partes los mismos rostros alegres y excesivamente amigables, con las copas en alto por su viaje, y escuchando súplicas: «Únete a nosotros, Barón», regresa a las murallas junto al cañón y pronuncia el monólogo final:

Entiendo cuál es su problema: ¡son demasiado serios! Una cara de inteligente no es señal de inteligencia, caballeros. Toda la estupidez en la tierra proviene de quienes ponen esa expresión. ¡Sonrían, caballeros! ¡Sonrían!

El barón da órdenes para el día de su regreso y luego comienza a subir por la escalera de cuerda hasta la abertura de los cañones. El ángulo cambia y resulta que la escalera se ha vuelto muy larga, y ya no se ve ningún cañón; el barón simplemente sube las escaleras hacia el cielo. Suena la música de cierre.

El guion literario se basó en la obra de Grigori Gorin , «El más veraz» , que fue un éxito en el Teatro del Ejército Ruso (con Vladimir Zeldin como Münchhausen). A Mark Zakharov le gustó la obra y decidió adaptarla a la televisión. Durante la elaboración del guion, la obra fue revisada a fondo y sufrió grandes cambios con respecto a la versión teatral. La música de Alexey Rybnikov fue compuesta originalmente para la obra.

El núcleo del elenco se formó con actores del Teatro Lenkom . Según Zakharov, Oleg Yankovsky , tras su papel en la película anterior de Zakharov, Un milagro ordinario , era perfecto para el papel del barón Münchhausen. Sin embargo, Zakharov tuvo que convencer al Comité Estatal de Cinematografía . Incluso Gorin seguía sin estar convencido; quería a Andrei Mironov . ^{[ 2 ]} Yankovsky se identificaba con personajes más heroicos. Además, el libro y la obra de teatro retratan al barón como un hombre de mediana edad con un hijo adulto. Cuando comenzó el rodaje, Yankovsky acababa de cumplir 35 años. El resultado fue que el director pudo defender su posición.

Estoy agradecido a Mark Zakharov por creer en mí; vio en mí un talento cómico atípico, la capacidad de transmitir la triste ironía del personaje, algo que yo mismo, francamente, no sospechaba. Zakharov prefirió elegir a un actor conocido y darle un papel que rompiera con su imagen habitual. Y para mí fue una verdadera bendición.

Leonid Bronevoy asumió su papel sin problemas. Yuri Vasilyev, del Teatro de la Sátira de Moscú, audicionó inicialmente para el papel de Teófilo, pero Leonid Yarmolnik terminó obteniendo el papel. Surgieron algunas dificultades al momento de elegir a la actriz para el papel de Marta. Para el papel, audicionaron muchas actrices, entre ellas Tatyana Dogileva e Irina Mazurkiewicz. Después de una larga búsqueda, Yelena Koreneva fue elegida por el Comité Estatal. ^{[ 2 ]}

La película se rodó en la Alemania Oriental socialista (el verdadero Münchhausen vivía en la ciudad de Bodenwerder , cerca de Hannover , en la Alemania Occidental capitalista). Era mucho más fácil organizar el rodaje en la RDA, por lo que la localización elegida fueron las calles de Wernigerode , que tenían un aspecto «auténtico», y la ciudad apenas se vio afectada durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

Actores y ciudadanos alemanes participaron en las escenas de multitudes y en papeles episódicos. Por ejemplo, en la primera escena, todos, excepto Yankovski y Katin-Yartsev, son alemanes. Esto se nota en parte porque la pronunciación alemana no coincide con el doblaje ruso. Zakharov no estaba acostumbrado a filmar en exteriores ; tuvo problemas para coordinar a los actores alemanes y rodar en condiciones climáticas adversas. ^{[ 4 ]}

A diferencia de otras obras de Zakharov, la película superó la censura con relativa facilidad. Solo se cortó una escena: aquella en la que los cazadores estudian las obras de Münchhausen. La escena se consideró demasiado atrevida porque en aquel entonces todo el país estudiaba las obras de Leonid Brezhnev . ^{[ 4 ]}

Más adelante, en la década de 1990, se acortó un diálogo entre Münchhausen y el pastor. Se eliminaron estas líneas en particular: «Leí... su libro... ¡Qué tonterías está diciendo!». El barón respondió: «Leí el suyo, y no es mejor». Pastor: «¿Qué?». El barón: «La Biblia». ^{[ 5 ]}