Techo de paja

El techado con paja consiste en la construcción de un tejado con vegetación seca como paja , caña de agua , junco ( Cladium mariscus ), juncos , brezo o ramas de palma , colocando las capas de vegetación de manera que el agua se escurra del interior del tejado. Dado que la mayor parte de la vegetación permanece seca y compacta —atrapando el aire—, el techado con paja también funciona como aislante . Es un método de techado muy antiguo que se ha utilizado tanto en climas tropicales como templados . En los países en desarrollo, los constructores aún lo emplean, generalmente con vegetación local de bajo costo. Por el contrario, en algunos países desarrollados, es la opción preferida de personas adineradas que desean un aspecto rústico para su hogar, un tejado más ecológico o que han adquirido una vivienda con techo de paja original.

Los métodos de techado con paja se han transmitido tradicionalmente de generación en generación, y numerosas descripciones de los materiales y métodos utilizados en Europa durante los últimos cuatro siglos se conservan en archivos y publicaciones antiguas.

En algunos países ecuatoriales, la paja es el material local predominante para techos y, a menudo, para paredes . Existen diversas técnicas de construcción, desde el antiguo refugio hawaiano hale hecho de hojas locales de ti ( Cordyline fruticosa ), lauhala ( Pandanus tectorius ) ^{[ 1 ]} o hierba pili ( Heteropogon contortus ).

Las hojas de palma también se utilizan con frecuencia. Por ejemplo, en Na Bure, Fiyi , los techadores combinan techos de hojas de palma en forma de abanico con paredes de caña en capas. Los techos de hojas de palma con plumas se utilizan en Dominica. ^{[ 2 ]} Los techos de paja de alang-alang ( Imperata cylindrica ) se utilizan en Hawái y Bali. En el sudeste asiático, las hojas de palma nipa de manglar se utilizan como material para techos de paja conocidos como viviendas attap . En Bali, Indonesia , las fibras negras de la palma de azúcar , llamadas ijuk , también se utilizan como material para techos de paja, generalmente en techos de templos y torres meru. ^{[ 3 ]} Los techos de hojas de caña de azúcar se utilizan en las casas de la tribu Kikuyu en Kenia . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La vegetación silvestre como el carrizo ( Phragmites australis ), la espadaña ( Typha spp.), la retama ( Cytisus scoparius ), el brezo ( Calluna vulgaris ) y los juncos ( Juncus spp. y Schoenoplectus lacustris ) probablemente se usaban para cubrir refugios y viviendas primitivas en Europa a finales del Paleolítico, pero hasta ahora no se ha recuperado ninguna evidencia arqueológica directa de esto. Es probable que la gente comenzara a usar paja en el Neolítico cuando comenzaron a cultivar cereales, pero, una vez más, no sobrevive ninguna evidencia arqueológica directa de paja para techar en Europa antes de la Alta Edad Media. ^{[ 6 ]}

Muchos pueblos indígenas de América , como la antigua civilización maya, Mesoamérica, el imperio inca y la Triple Alianza (azteca), vivían en construcciones con techos de paja. Es común encontrar este tipo de construcciones en zonas rurales de la península de Yucatán, así como en muchos asentamientos de otras partes de Latinoamérica, que se asemejan mucho al método de construcción de sus ancestros. Los primeros americanos con los que se encontraron los europeos vivían en estructuras techadas con corteza o piel colocadas en paneles que podían añadirse o quitarse para ventilación, calefacción y refrigeración. La evidencia de las numerosas construcciones complejas con materiales de techado a base de fibras no se redescubrió hasta principios del siglo XXI. Los colonos franceses y británicos construyeron viviendas temporales con techos de paja utilizando vegetación local tan pronto como llegaron a Nueva Francia y Nueva Inglaterra, pero cubrieron las casas más permanentes con tejas de madera.

En la mayor parte de Inglaterra, la paja siguió siendo el único material de techado disponible para la mayoría de la población rural, en muchos pueblos y aldeas, hasta finales del siglo XIX. ^{[ 7 ]} La distribución comercial de pizarra galesa comenzó en 1820, y la movilidad que proporcionaron los canales y luego los ferrocarriles facilitó el acceso a otros materiales. Aun así, el número de propiedades con techo de paja aumentó en el Reino Unido a mediados del siglo XIX con la expansión de la agricultura, pero luego disminuyó nuevamente a finales del siglo XIX debido a la recesión agrícola y la despoblación rural. Un informe de 2013 estimó que había 60.000 propiedades en el Reino Unido con techo de paja; generalmente están hechas de paja larga, junco de trigo peinado o junco de agua. ^{[ 8 ]}

Gradualmente, el techo de paja se convirtió en un símbolo de pobreza, y el número de propiedades con techo de paja disminuyó gradualmente, al igual que el número de techadores profesionales. En los últimos 30 años, el techo de paja se ha vuelto mucho más popular en el Reino Unido y ahora es un símbolo de riqueza en lugar de pobreza. Hay aproximadamente 1000 techadores a tiempo completo trabajando en el Reino Unido, ^{[ 9 ]} y el techado con paja está volviendo a popularizarse debido al renovado interés en la conservación de edificios históricos y el uso de materiales de construcción más sostenibles. ^{[ 10 ]}

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  Trabajos de techado en una casa en Mecklemburgo, Alemania
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  Iglesia de pescadores en el municipio de Born auf dem Darß , Alemania
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  Cabañas con techo de paja en las dunas de arena , Dinamarca
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  Casa con techo de paja en Kilmore Quay , Irlanda.
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  Cabañas bretonas de Cahire en Plougoumelen , Bretaña, Francia.
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  Techos de paja en Kerene , Etiopía
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  La Casa de los Cinco Sentidos en Kaatsheuvel , Países Bajos, tiene el techo de paja más grande del mundo.

Un buen techado de paja puede durar más de 50 años si lo aplica un techador experto. Tradicionalmente, se aplicaba una nueva capa de paja sobre la superficie desgastada, y esta tradición de "recubrimiento de paja" ha creado acumulaciones de paja de más de 2,1  m de espesor en edificios muy antiguos. La paja se ata en manojos antes de subirla al techo y luego se sujeta con grapas, conocidas como "varillas", hechas de ramas de avellano retorcidas. Más de 250 techos en el sur de Inglaterra tienen capas base de paja que se aplicaron hace más de 500 años, lo que proporciona evidencia directa de los tipos de materiales que se usaban para techar en el período medieval. ^{[ 6 ]} Casi todos estos techos están techados con trigo, centeno o "maslin", una mezcla de ambos. El trigo medieval crecía hasta casi 1,8 m de altura en suelos muy pobres y producía paja duradera para el techo y grano para hornear pan. 

El cambio tecnológico en la industria agrícola afectó significativamente la popularidad del uso de paja para techos. La disponibilidad de paja de buena calidad para techos disminuyó en Inglaterra tras la introducción de la cosechadora combinada a finales de la década de 1930 y en la de 1940, y la aparición de variedades de trigo de tallo corto. El uso creciente de fertilizantes nitrogenados en las décadas de 1960 y 1970 también debilitó la paja y redujo su durabilidad. Desde la década de 1980, se ha producido un gran aumento en la calidad de la paja, ya que los agricultores especializados han vuelto a cultivar variedades antiguas de trigo de tallo alto, de origen tradicional, como Squareheads Master (1880), N59 (1959), Rampton Rivet (1937), Victor (1910) y April Bearded (principios del siglo XIX) en condiciones de bajos insumos/agricultura orgánica. ^{[ 11 ]}

En el Reino Unido, la Ley de Variedades Vegetales y Semillas de 1964 (con numerosas enmiendas) prohíbe que una persona u organización regale, intercambie o venda semillas de una variedad antigua de trigo (o cualquier otro cultivo agrícola) a terceros para su cultivo, bajo pena de una multa considerable. ^{[ 12 ]} Debido a esta legislación, los techadores del Reino Unido ya no pueden obtener paja de primera calidad procedente de variedades tradicionales de trigo de tallo alto.

Todas las pruebas indican que el junco acuático rara vez se usaba para techar fuera de East Anglia. ^{[ 7 ]} Tradicionalmente ha sido un material de "una sola capa" aplicado de forma similar a como se usa en Europa continental. El junco desgastado generalmente se retira y se reemplaza por una nueva capa. Se necesitan de 4 a 5 acres de cañaveral bien gestionado para producir suficiente junco para techar una casa promedio, y los grandes cañaverales han sido poco comunes en la mayor parte de Inglaterra desde el período anglosajón. Más del 80% del junco acuático utilizado en el Reino Unido ahora se importa de Turquía , Europa del Este , China y Sudáfrica. El junco acuático puede durar 50 años o más en un techo inclinado en un clima seco, el junco acuático importado moderno en un techo promedio en Inglaterra, cuando lo coloca un artesano experto, es más probable que dure aproximadamente 40 años. La vida útil de un techo de paja también depende de la habilidad del techador, pero deben considerarse otros factores, como el clima , la calidad de los materiales y la inclinación del techo.

En las zonas donde abundan las palmeras , las hojas de palmera se utilizan para cubrir paredes y techos. Muchas especies de palmeras se denominan " palmeras de paja " o tienen "paja" como parte de sus nombres comunes. En el sureste de los Estados Unidos , las casas de los nativos y pioneros a menudo se construían con paja de hojas de palmito . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Los chickees de los seminolas y los miccosukees todavía se cubren con hojas de palmito. El techado makuti en África Oriental utiliza Cocos nucifera .

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  Un campo de hierba plateada ( Miscanthus ) para techar en Sandager , Dinamarca.
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  Pastizales con hierba para techos en el monte Imba Abba Salama en Haddinnet , Etiopía.
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  Un primer plano de un tejado de paja inglés.
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  Técnica de agrupamiento utilizada en el techado con paja
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  Vista interior de una casa con techo de paja.
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  Techo de paja cubierto de nieve, Japón
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  Capa exterior de musgo y líquenes que crece sobre la paja.
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  Techos de paja para la construcción de pandales en Calcuta.
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  Techo de paja hecho de ijuk (fibras de palma de azúcar negras) en Besakih , Bali
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  Techo de paja de brezo en Culloden , Escocia.

En el Reino Unido, el mantenimiento de los techos de paja tiene una vida útil de 12 a 15 años, tras lo cual será necesario reemplazar la cumbrera y realizar otras reparaciones en la estructura principal del tejado. El grosor de la capa de paja disminuye a medida que la superficie se descompone gradualmente y es arrastrada por el viento y la lluvia. Los techos de paja necesitan ser reemplazados cuando las traviesas horizontales de madera y las grapas de avellano retorcidas que fijan cada hilada se hacen visibles cerca de la superficie. La durabilidad de un techo nuevo no depende del grosor de la capa de paja aplicada, sino del grosor de la paja que cubre las fijaciones de cada hilada superpuesta. «La calidad de un techo depende de la cantidad de paja correctamente colocada que cubre las fijaciones». ^{[ 16 ]}

El musgo puede ser un problema si es muy denso, pero generalmente no es perjudicial, y muchas especies de musgo son incluso protectoras. The Thatcher's Craft , 1960, sigue siendo el libro de referencia más utilizado sobre técnicas de techado con paja. ^{[ 17 ]}

Cada tejado está sujeto a sus propias condiciones específicas y se deteriorará según muchas influencias externas; la habilidad del techador es un aspecto importante que afecta a su durabilidad.

La paja no es tan inflamable como mucha gente cree. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Se dice que la paja arde lentamente, "como un libro cerrado", según han afirmado personas familiarizadas con el material. La gran mayoría de los incendios están relacionados con el uso de estufas de leña y chimeneas defectuosas con conductos deteriorados o mal instalados o mantenidos. Las chispas de papel o basura quemada pueden encender la paja seca en la superficie alrededor de una chimenea. Los incendios también pueden comenzar cuando las chispas o las llamas se abren paso a través de una chimenea deteriorada e incendian la paja circundante semicarbonizada. Esto se puede evitar asegurándose de que la chimenea esté en buenas condiciones, lo que puede implicar quitar la paja que la rodea inmediatamente hasta la profundidad total del conducto. Esto se puede hacer fácilmente sin quitar la paja de todo el techo. Las primas de seguro para casas con techo de paja son más altas que el promedio, en parte debido a la percepción de que estos techos representan un riesgo de incendio, pero también porque un incendio en un techo de paja puede causar daños extensos por humo y su reemplazo es más costoso que el de un techo estándar de tejas o pizarra. Los trabajadores nunca deben usar fuego abierto cerca de la paja, y no se debe quemar nada que pueda salir disparado por la chimenea e incendiar la superficie. Los parachispas suelen ser más perjudiciales que beneficiosos, ya que se obstruyen fácilmente y reducen el flujo de aire. Todos los techos de paja deben tener detectores de humo en el espacio bajo el techo. Los retardantes de fuego en aerosol o impregnados a presión pueden reducir la propagación de las llamas y la emisión de calor.

En edificios nuevos, una barrera ignífuga sólida sobre las vigas puede convertir la paja en material de sacrificio en caso de incendio. Si se utilizan paneles ignífugos, se requiere una cámara de ventilación entre los paneles y la paja para que el techo pueda respirar, ya que la condensación puede ser un problema importante en techos de paja delgados de una sola capa. La condensación es mucho menos problemática en techos de paja gruesos, que además proporcionan un aislamiento mucho mejor, ya que no necesitan ventilación.

El rendimiento de un techo de paja depende de la forma y el diseño del tejado, la inclinación del mismo, la ubicación (su geografía y topografía) , la calidad del material y la experiencia del techador.

Ventajas

La paja posee propiedades naturales ventajosas para su rendimiento. Es naturalmente resistente a la intemperie y, con un mantenimiento adecuado, no absorbe mucha agua. La retención de agua no debería aumentar significativamente el peso del techo. Una pendiente de al menos 50 grados permite que la precipitación se deslice rápidamente ladera abajo, antes de que penetre en la estructura.

La paja también es un aislante natural, y las bolsas de aire que contiene aíslan un edificio tanto en climas cálidos como fríos. Un techo de paja garantiza que un edificio se mantenga fresco en verano y cálido en invierno.

Además, cuando se aplica correctamente, la paja ofrece una muy buena resistencia a los daños causados ​​por el viento.

Los materiales para techos de paja varían desde hierbas de las llanuras hasta hojas impermeables que se encuentran en las regiones ecuatoriales. Es el material de techado más común del mundo, debido a la facilidad con la que se consiguen los materiales.

Debido a que la paja es más ligera, se necesita menos madera en el techo que la sostiene.

La paja es un material versátil para cubrir estructuras de techo irregulares. Esto permite el uso de materiales de segunda mano, reciclados y naturales que no solo son más sostenibles , sino que además no necesitan ajustarse a dimensiones estándar exactas para ofrecer un buen rendimiento.

Desventajas

Las casas con techo de paja son más difíciles de asegurar debido al riesgo de incendio percibido. En el Reino Unido, entre 50 y 80 techos de paja se destruyen anualmente en incendios domésticos. ^{[ 20 ]} Dado que la instalación de techos de paja requiere mucha mano de obra, es mucho más costoso que cubrirlos con pizarra o tejas. Las aves pueden dañar un techo mientras buscan larvas, y los roedores se sienten atraídos por los restos de grano en la paja.

En 1212, tras un gran incendio , se prohibieron los nuevos tejados de paja en Londres , ^{[ 21 ]} y los tejados existentes debían enlucirse para reducir el riesgo de incendio. El moderno Teatro Globe es uno de los pocos edificios con tejado de paja en Londres, pero su moderno tejado de junco acuático tiene una función puramente decorativa y, de hecho, se encuentra sobre un tejado totalmente impermeabilizado construido con materiales modernos. El Teatro Globe, inaugurado en 1997, se inspiró en el Globe original, que fue destruido por un incendio en una seca noche de junio de 1613, cuando un trozo de tela en llamas, expulsado por un cañón de efectos especiales durante una función, prendió fuego a la superficie del tejado de paja. El cercano Teatro Rose tenía un tejado de paja de cereales, del que los arqueólogos del Museo de Londres recuperaron una muestra durante la excavación del yacimiento en la década de 1980. ^{[ 22 ]}

La resistencia de la paja a las nevadas regulares depende, como ocurre con todos los materiales de techado, de la solidez de la estructura subyacente y de la inclinación de la superficie. Por este motivo, una ley aprobada en 1640 en Massachusetts prohibió el uso de techos de paja en la colonia. La paja es más ligera que la mayoría de los demás materiales de techado, con un peso aproximado de 34 kg/m² ⁽ 7 lb/pie² ) , por lo que el techo que la soporta no necesita ser tan robusto; sin embargo, si se acumula nieve en un techo de paja de construcción ligera, este podría colapsar. Un techo de paja suele tener una inclinación de entre 45 y 55 grados, lo cual, en circunstancias normales, es suficiente para evacuar la nieve y el agua. En zonas de nevadas extremas, como algunas partes de Japón , la inclinación se incrementa aún más. ^{[ 23 ]}   

Algunos tejados de paja en el Reino Unido son extremadamente antiguos y conservan evidencias de materiales y métodos tradicionales que se habían perdido hace mucho tiempo. En el norte de Gran Bretaña, esta evidencia a menudo se conserva bajo materiales de chapa ondulada y con frecuencia sale a la luz durante el desarrollo de propiedades rurales más pequeñas. Historic Scotland ha financiado varios proyectos de investigación sobre técnicas de techado con paja, los cuales han revelado una amplia gama de materiales, incluyendo retama, brezo, juncos, cereales, helecho, turba y arcilla, y han puesto de manifiesto una variación regional significativa. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Ejemplos más recientes incluyen la casa comunal Moirlanich Longhouse, Killin, propiedad del National Trust for Scotland (centeno, helecho y turba) ^{[ 27 ]} y la cabaña Sunnybrae Cottage, Pitlochry, propiedad de Historic Scotland (centeno, retama y turba). ^{[ 28 ]}

• Vivienda Attap , Sudeste Asiático
• Blackhouse , Escocia, Irlanda
• Chickee , Seminole
• Palapa , México
• Casa redonda (vivienda) , Edad de Hierro europea
• Teitos e pallozas, Asturias y Galicia, España
• Pueblos históricos de Shirakawa-gō y Gokayama
• Shinmei-zukuri
• Normandía , Bretaña , Francia

• Escarificador , para césped
• Casas en Auvers , representación en el arte
• Casa suiza, Cahir Casa con tejado de paja orné en Cahir , Irlanda .
• Arquitectura vernácula
• Woodway House Una casa de campo de adobe con techo de paja en Devon , Inglaterra .
• Mimbre: Un material para techos de paja hecho de sauces.
• La Casa de los Cinco Sentidos, con el techo de paja más grande del mundo, se encuentra en Kaatsheuvel , Países Bajos.

• Revestimiento (construcción)

• Letts, John (2000) [1999], Smoke Blackened Thatch: a unique source of late medieval plant remains from Southern England , Reading & London: University of Reading and English Heritage.

• Cox, Jo y Thorp, John RL (2001). Devon Thatch: Una historia ilustrada de los techos de paja y los edificios con techos de paja en Devon . Tiverton: Devon Books. ISBN 9781855227972
• William, Eurwyn (2010). «Capítulo 5: Techos». La casa de campo galesa . Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales . págs. 145-203 . ISBN  978-1-871184-426.

• The Thatcher's Craft , Reino Unido: Battley Brothers Limited, archivado del original el 1 de mayo de 2015..
• "Tejados de paja en Europa Occidental, de Asturias a Islandia", Premio de Investigación , Europa nostra, 2011, archivado del original el 15 de agosto de 2011..
• Techos de paja con retama verde en España , Thatch, archivado del original el 28/09/2011 , recuperado el 23/09/2011..
• Consejo del Condado de Devon (2003). Techos de paja en Devon. Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.