La pregunta de los 128.000 dólares

El concurso «The $128,000 Question» fue un programa de juegos estadounidenseque se emitió semanalmente entre 1976 y 1978.Esta nueva versión de «The $64,000 Question» fue producida por Cinelar Associates y distribuida por Viacom Enterprises .

Steve Carlin, productor de la serie, compró los derechos de propiedad intelectual de $64,000 Question después de que Entertainment Productions quebrara en 1959, ^{[ 1 ]} años antes de renovar el programa.

Originalmente, Viacom tenía la intención de revivir la serie con el mismo título (y el premio mayor), pero cuando se anunció que la serie rival Name That Tune agregaría un "$100,000 Mystery Tune" para la temporada 1976-77, Viacom no quiso que su serie solo tuviera el segundo premio más grande y agregó un torneo de $64,000 al final de la temporada al formato. ^{[ 2 ]}

Otro obstáculo para el programa fue que un acuerdo planeado con las estaciones propiedad de CBS para transmitirlo en los principales mercados tuvo que ser cancelado debido al límite de premios de $25,000 impuesto por la cadena para los concursos (que, en ese momento, también se extendía a los juegos sindicados que se transmitían en las estaciones propias). Si bien los productores lograron que las estaciones propiedad de Metromedia cubrieran estos huecos y la serie tuvo el éxito suficiente para ser renovada para una segunda temporada, The $128,000 Question no resultó ser tan popular como su predecesor y llegó a su fin en 1978. ^{[ 2 ]}

Mike Darow presentó la primera temporada con Alan Kalter como locutor, y la serie se grabó en la ciudad de Nueva York, en el Teatro Ed Sullivan de la CBS . La segunda temporada trasladó la producción a Don Mills , Toronto , Ontario , a los estudios de Global Television Network . Alex Trebek se convirtió en el presentador, con la modelo Sylvie Garant como su asistente, y Sandy Hoyt pasó a ser la locutora.

Al igual que en The $64,000 Question , cada concursante fue evaluado en una categoría que correspondía a su área de especialización. En la primera temporada, los concursantes seleccionaban categorías de un tablero con varias opciones. Una vez que el concursante elegía una categoría, se le entregaba al presentador Darow una cinta de casete con cuatro preguntas, quien la introducía en una máquina de escribir eléctrica en el escenario. Darow leía cada pregunta mientras la máquina la imprimía en una hoja de papel. Después de que el concursante respondía, la máquina imprimía la respuesta correcta. La primera pregunta valía $64 por una respuesta correcta, y las tres siguientes duplicaban esa cantidad, hasta un máximo de $512. El concursante tenía la oportunidad de detenerse después de cada pregunta, ya que responder incorrectamente en cualquier momento ponía fin a la ronda y se le otorgaba un premio de consolación, cuyo valor variaba según el momento en que se diera la respuesta incorrecta.

Si un concursante continuaba con $512, la siguiente pregunta valía $1,000 y el juego se trasladaba al escenario, a un podio situado frente a un monitor de televisión. El desarrollo del juego seguía siendo el mismo, con cada pregunta mostrada en la pantalla. Una vez que el concursante respondía, la respuesta correcta se mostraba en la pantalla. Si el concursante respondía correctamente la pregunta de $1,000 y decidía continuar, se le formulaban dos preguntas de varias partes, una a la vez. A partir de ese momento, responder correctamente duplicaba el dinero del concursante. Si respondía correctamente a ambas preguntas de varias partes, el concursante terminaba con un total de $4,000.

Si el concursante seguía en el juego después de siete preguntas, se le colocaba en una cabina de aislamiento en el escenario. A Darow se le entregaba un sobre con una pregunta de cuatro o más partes, y tras formularla, se le daba tiempo al concursante para pensar antes de que respondiera. Responder correctamente a cada parte de la pregunta duplicaba sus ganancias a 8000 dólares.

Si el concursante continuaba, regresaría al siguiente programa para competir por $16,000 con otra pregunta más difícil, dividida en varias partes. Después, dependiendo de su voluntad de continuar, podría enfrentar dos preguntas más. La primera se jugó por $32,000 y, si el concursante continuaba, se enfrentaba a una última pregunta. Responderla correctamente le otorgaba un total de $64,000 y le permitía regresar al final de la temporada para tener la oportunidad de duplicar esa cantidad a $128,000.

Con el traslado a Toronto para la segunda temporada, el plató y el formato cambiaron. El campo de especialización de cada concursante se elegía antes del programa y se revelaba en directo, en lugar de seleccionarse de la lista de categorías. Los concursantes se situaban detrás de un podio con una pantalla numérica para las primeras cinco preguntas, y se eliminaron la máquina de escribir y el monitor de televisión; Trebek leía las preguntas de un folleto. Tras la pregunta de 2000 dólares, los jugadores entraban en la cabina de aislamiento y, si respondían correctamente a la penúltima pregunta, recibían 24 000 dólares en efectivo y un automóvil, en lugar de un premio en efectivo.

Si un concursante fallaba alguna pregunta hasta la de $4,000, recibía $1 como premio de consolación. Si fallaba en la pregunta de $8,000 o $16,000, se llevaba un automóvil nuevo. Si un concursante respondía correctamente la pregunta de $16,000 pero fallaba en las de $32,000 o $64,000, tenía garantizado llevarse al menos esa cantidad en efectivo en la primera temporada, y un automóvil y $8,000 en efectivo en la segunda.

Cuatro concursantes ganaron 64.000 dólares durante la primera temporada. Las semifinales consistieron en tres rondas de preguntas para cada concursante, y se les hicieron cuatro preguntas en cada ronda. Si el concursante respondía correctamente a las cuatro preguntas, se le hacía una pregunta adicional. Cada respuesta correcta valía un punto en la primera ronda, dos puntos en la segunda y tres puntos en la tercera. Tras tres rondas de preguntas, los dos concursantes con las puntuaciones más altas pasaron a la final, en la que los finalistas se turnaban para responder preguntas. El primer concursante en responder correctamente a seis preguntas ganó 64.000 dólares. Sin embargo, a cada concursante se le daba el mismo número de preguntas. Si ambos concursantes empataban con seis puntos cada uno, seguían respondiendo preguntas hasta que se rompiera el empate.

La segunda temporada contó con dos ganadores de 64.000 dólares. El juego de eliminatorias constó de cuatro rondas. En cada una de las primeras cuatro rondas, cada concursante respondió cuatro preguntas. Cada respuesta correcta valía un punto en la primera ronda, dos puntos en la segunda, cuatro puntos en la tercera y ocho puntos en la cuarta. Tras la cuarta ronda, ambos concursantes respondieron por turnos preguntas de 16 puntos hasta que uno de ellos alcanzó una puntuación total de al menos 128 puntos y ganó 64.000 dólares adicionales.

En 1977, Ideal Toy Company lanzó una versión doméstica de "The $128,000 Question" que seguía el formato de la primera temporada, incluyendo un "árbol de categorías". Se entregó a todos los concursantes que participaron en el programa durante esa primera temporada.

La música de cabecera era una versión actualizada de la composición original de Norman Leyden e interpretada por Charles Randolph Grean , el director musical del programa durante su primera temporada. El grupo de Grean, The Charles Randolph Grean Sounde, grabó el tema y se publicó como cara B del sencillo de Grean de 1976, "Sentimentale", en Ranwood Records (R-1064). La pista era una mezcla del tema principal, la señal que se escuchaba cuando se le entregaba la cinta impresa a Darow, el tema de la "cabina de aislamiento", una repetición del tema principal, la música que se escuchaba durante el anuncio sobre cómo solicitar ser concursante y una segunda repetición del tema principal que terminaba en un gran crescendo.

Welk Music Group , empresa matriz de Ranwood, posee actualmente la cinta maestra de la grabación de Grean del tema de la canción "The Question" de 128.000 dólares . Hasta la fecha, WMG no ha reeditado la canción en CD ni la ha licenciado a otros sellos para incluirla en álbumes recopilatorios.

La segunda temporada contó con una orquesta en vivo dirigida por Guido Basso.

La serie completa fue retransmitida por KDOC-TV en Anaheim, California, del 31 de enero al 7 de junio de 1983. Además, otras emisoras locales retransmitieron episodios de "The $128,000 Question" a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980.

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