El Universo Absoluto

The Absolute Universe es el quinto y último ^[9] álbum de estudio del supergrupo de rock progresivo Transatlantic , lanzado el 5 de febrero de 2021 por Inside Out . ^[10]

Anunciado el 11 de noviembre de 2020, The Absolute Universe es un álbum conceptual sobre "las luchas del mundo en 2020" ^[11] y es el primer álbum de estudio nuevo de Transatlantic desde Kaleidoscope de 2014. El álbum se lanza en tres formatos diferentes: una versión abreviada de 64 minutos titulada The Breath of Life , una versión extendida de 90 minutos titulada Forevermore y una edición de lujo de 96 minutos que combina partes de las versiones abreviada y extendida. Con respecto a los diferentes álbumes, el baterista Mike Portnoy dijo: ^[10]

[...] el CD sencillo no es simplemente una versión editada del CD doble. Cada uno contiene versiones alternativas e incluso, en algunos casos, nuevas grabaciones. Escribimos letras nuevas y tenemos a personas diferentes cantando en las pistas de la versión del CD sencillo en comparación con las del CD doble.

La banda lanzó tres videos en apoyo del álbum, "Overture/Reaching for the Sky" el 20 de noviembre de 2020, ^[6] "The World We Used to Know" el 11 de diciembre de 2020, ^[7] y "Looking for the Light" el 15 de enero de 2021. ^[8]

Debido a giras, vacaciones y, en última instancia, COVID-19 , la producción del álbum sufrió varios retrasos. ^[3] La versión de 90 minutos ( Forevermore ) se escribió originalmente en septiembre de 2019 cuando los cuatro miembros se reunieron en Suecia. ^{[12] [3] [13]} El baterista Mike Portnoy grabó sus partes en Nashville en noviembre y el tecladista y vocalista Neal Morse grabó sus partes en diciembre y enero. ^[13]

Poco después de una gira por Australia, Morse se tomó un tiempo libre en Nueva Zelanda y comenzó a escribir su álbum en solitario Sola Gratia , que lo desvió por completo del álbum Transatlantic. ^[13] En marzo de 2020, escuchó el álbum nuevamente y contempló acortarlo para poder lanzarlo en un solo disco, lo que algunos miembros ya apoyaban en el momento de la escritura del álbum, según él. Él mismo creó una versión más corta del álbum y se la envió a los demás miembros a través de un correo electrónico con un asunto que decía "¿Estoy loco?" ^[13]

El bajista Pete Trewavas estuvo de acuerdo con Morse, pero Portnoy y el vocalista/guitarrista Roine Stolt prefirieron la versión original. ^[14] El desacuerdo causó más retrasos. ^[3] En mayo, ^[13] Portnoy finalmente llegó con la sugerencia de lanzar dos versiones diferentes, que fue respaldada por todos los miembros y el sello. ^{[3] [13] [14]}

Luego se le encargó a Morse crear la versión más corta, titulada The Breath of Life , mientras que Stolt produciría la versión más larga, Forevermore . ^{[3] [13]} Morse diría más tarde que The Absolute Universe es el álbum que implicó "el proceso más largo" y "el mayor trabajo" que ha realizado en su carrera. ^[13]

La estructura del álbum es similar a su tercer álbum The Whirlwind , en el que todas las canciones combinadas forman una única experiencia auditiva. ^[3]

Neal Morse comenzó a escribir las letras del álbum en marzo de 2019 y sintió que la banda podría querer hacer una continuación de The Whirlwind . Sin embargo, cuando se reunieron en el estudio, rechazaron la idea, pero algunas de las letras permanecieron, lo que resultó en algunas referencias a Whirlwind . ^[13]

En diciembre de 2019/enero de 2020, Morse escribió una segunda ronda de letras inspiradas en sus veinte años y en El manantial , La rebelión de Atlas y La virtud del egoísmo de la autora ruso-estadounidense Ayn Rand , a las que llamó "una especie de madre del libertarismo ". ^[13] Comentó que escribió letras sobre "cómo tomé este camino de egoísmo básicamente, y luego cómo el Señor me sacó de él y cuánto mejor es no estar en ese lugar". ^[13]

La tercera ronda de escritura se realizó en junio-julio de 2020 y se inspiró en los efectos de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos (particularmente en Nashville). ^[13]

Al comentar las letras escritas por el bajista y vocalista Pete Trewavas en 2019, Stolt sintió que de alguna manera anticiparon la situación de COVID-19. ^[13] El propio Trewavas describió la idea detrás del álbum de la siguiente manera: ^[12]

La idea detrás de The Absolute Universe comenzó como una mirada amplia y abarcadora a la condición humana. Alguien que avanza en su vida, tratando de descubrir quién es, dónde encaja, etc. Esto funcionó bien como un concepto en el que colgar toda la música que teníamos. También nos permitió movernos a través de todos los diferentes temas que teníamos en las letras. [...] Descubres mucho sobre las personas en condiciones adversas. Quiénes son tus amigos, por ejemplo, cómo las personas se enfrentan a la presión y cómo lidian con el estrés. Todas estas cosas se reflejan de diferentes maneras en ambas versiones del álbum.

Sintió que la versión de The Breath of Life , capitaneada por Morse, se centraba más en las consecuencias de las restricciones de la COVID-19 en la vida de las personas. ^[12]

El Universo Absoluto fue bien recibido por la crítica.

Chris Roberts, de Classic Rock, dijo que la banda lleva al oyente "a un viaje a través de los tropos del progresivo moderno, técnicamente impecable y con tintes AOR, con un dominio de la interpretación y un alma esquiva". Por otro lado, comentó que "el oyente casual podría desear que la banda se desviara con más frecuencia en lugar de quedarse". ^[11]

Scott Medina de Sonic Perspectives dijo que el álbum está a la altura de The Whirlwind y, aunque admitió que quienes prefieren canciones épicas podrían sentirse "menos entusiastas", dijo que "no se puede negar que esto suena exactamente como lo que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en 'Transatlantic'". Sobre las diferentes versiones, comentó que Forevermore "tiene más de Stolt" y "lleva un poco más de sombra y misterio", mientras que The Breath of Life se siente "un poco más directo y accesible" y ha sido inyectado con "un poco más de luz y amor" por Morse. Elogió las actuaciones de todos los músicos. ^[3]

João Braga, que escribió para la edición portuguesa de Metal Hammer y se basó en la versión de Forevermore , opinó que el título del álbum es representativo de su estilo e innovación y remarcó que la banda ha lanzado un álbum que es largo debido a la cantidad de canciones en lugar de a su tamaño. También opinó que la primera parte es más "positiva" e "inspiradora" en términos de instrumentación, mientras que la segunda está llena de "baladas o, al menos, temas ambientales y espirituales respaldados por un fuerte rock progresivo". ^[1]

En la edición alemana de la revista, Frank Thießies recomendó la versión abreviada "para que los oyentes ocasionales disfruten de los grandes cantos llenos de armonía, las fuentes Hammond y Moog, así como el progresivo melódico con toques al estilo de The Beatles y Pink Floyd" y la versión extendida para aquellos que "de todos modos no se cansan de la dicha melódica de Morse y pueden disfrutar de algunos giros progresivos más y minutos adicionales por canción". ^[4]

Michael Rensen dijo que el álbum " no es sólo un fanatismo, sino un emocionante viaje en montaña rusa que dura varias horas a través del País de las Maravillas del Prog Clásico". Pensó que la banda tuvo mejores momentos en el pasado y que funcionan mejor cuando Morse es el vocalista, pero aún creía que Transatlantic entregó "la mejor música del género a pesar de toda la rutina compositiva". ^[17]

En AllMusic , Thom Jurek dijo que The Absolute Universe ( versión Forevermore ) "muestra las consumadas habilidades de composición, producción y arreglos de Transatlantic en un equilibrio casi perfecto con la inteligencia emocional y una aguda percepción psicológica y espiritual. Navegan por estas canciones con empatía compasiva, apertura y un consumado sentido de posibilidad musical. Realmente no se puede pedir más del arte popular". ^[15]

Escribiendo para la revista Prog , Grant Moon dijo que las dos versiones ofrecen "si no lo mejor de ambos mundos, ciertamente la mayor parte de ellos", pero cuestionó si un "productor objetivo" podría haberlos ayudado a "ver el bosque detrás de los árboles, tomar decisiones y dar forma al único gran álbum que actualmente reside dentro de dos muy buenos". ^[5]

Todas las pistas fueron escritas y arregladas por Neal Morse, Mike Portnoy, Roine Stolt y Pete Trewavas

• Neal Morse – voz, piano, órgano Hammond, minimoog, mellotron, guitarras acústicas y churango
• Roine Stolt – voz, guitarras eléctricas y acústicas de 6 y 12 cuerdas, ukelele, teclados y percusión
• Pete Trewavas – voz, bajo
• Mike Portnoy – voz, batería y percusión

Músicos adicionales

• Gideon Klein – violonchelo, viola y contrabajo
• Josee Weigand – violín y viola

• Thomas Ewerhard – obra de arte ^[2]
• Pavel Zhovba – obra de arte (solo dirigible) ^[2]
• Rich Mouser – mezcla ^[3]