The Absolute at Large

The Absolute at Large (Továrna na absolutno in the original Czech, literally translated as The Factory for the Absolute), is a science fiction novel written by Czech author Karel Čapek in 1922. The first sentence opens the story on New Year's Day 1943—a future date at the time of writing—and describes the fundamental transformations in society as the result of a new mystical source of virtually free energy.

The story centers on the invention of a reactor that can annihilate matter to produce cheap and abundant energy. Unfortunately, it produces something else as a by-product, the absolute. The absolute is a spiritual essence that according to some religious philosophies permeates all matter. It is associated with human religious experience, as an unsuspecting humanity is to find out all too soon in the story. The widespread adoption of the reactors cause an enormous outpouring of pure absolute into the world. This leads to an outburst of religious and nationalist fervor, causing the greatest, most global war in history.

Čapek describes this war in a self-consciously absurd manner. Characteristic of the war are distant military marches, hence for example "battles of the Macedonia comitadjis with the Senegalese riflemen on the shores of the Finnish lakes." Some of the more prominent political changes the war causes include expulsion of the Russian army to Africa (via Europe) by the Chinese invasion, the conquest of East Asia by Japan that cuts the Chinese conquests in Russia and Europe down to the limits of the former Austro-Hungarian empire, and the Japanese conquest of North America. (The latter was able to occur because the United States were exhausted by a bloody civil war between the supporters and opponents of the Prohibition.)

Absoluto hace más que afectar las mentes. También realiza trabajo físico. Durante la guerra, provoca catástrofes contra el enemigo (varias partes de Absoluto apoyan a cualquiera de los bandos en el conflicto). En cierto momento, también se interesa por la producción de bienes materiales y los produce, de manera sobrenatural, en cantidades enormes. Esto conduce al colapso económico y, por absurdo que parezca, a la escasez de todos los productos manufacturados porque, supuestamente, una vez que el precio de los bienes cae a cero debido a Absoluto , nadie se preocupa por producirlos ni distribuirlos. Se evita la hambruna porque, aunque Absoluto no produce alimentos, los campesinos que sí lo hacen , naturalmente, no permiten que el precio caiga a cero. De hecho, obligan a la población urbana a entregar hasta el último centavo a cambio de comida, salvando así a la humanidad.

RD Mullen calificó la novela como "una de las auténticas obras maestras de la ciencia ficción", pero señaló que "seguramente no ha tenido gran influencia en la ciencia ficción popular". ^{[ 1 ]}

• El absoluto

• Medios relacionados con Továrna na absolutno en Wikimedia Commons
• El texto completo de la traducción de Šárka B. Hrbková de El Absoluto en Grande en Wikisource
• Lo absoluto en general en Standard Ebooks
• Lo absoluto en general en Faded Page (Canadá)
• Texto completo (en checo)
• Audiolibro de la traducción al inglés de David Wyllie