El Accidental

«La Accidental» es una novela de 2005 de la autora escocesa Ali Smith . ^{[ 1 ]} Narra la historia de una familia inglesa de clase media que recibe la visita inesperada de Amber durante sus vacaciones en un pequeño pueblo de Norfolk . La llegada de Amber tiene un profundo impacto en todos los miembros de la familia. Finalmente, la madre, Eve, la expulsa de la casa. Pero las consecuencias de su llegada perduran incluso después de que la familia haya regresado a Londres.

La novela fue recibida positivamente por la crítica. Jennifer Reese, de la revista estadounidense Entertainment Weekly, elogió el libro, escribiendo que «si bien The Accidental no es mucho más que un truco ingenioso, Smith lo lleva a cabo con un brío magnífico». ^{[ 2 ]} La novela fue preseleccionada para el Premio Orange, el Premio Man Booker y el Premio James Tait Black Memorial, y ganó el Premio Whitbread . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Ali Smith es una autora escocesa, nacida en Inverness en 1962. ^{[ 5 ]} Fue profesora en la Universidad de Strathclyde en Glasgow hasta que se jubiló tras contraer el síndrome de fatiga crónica , para concentrarse en escribir libros. ^{[ 6 ]} El primer libro de Smith, Free Love and Other Stories , se publicó en 1995 y fue elogiado por la crítica; recibió el premio Saltire al Mejor Primer Libro del Año . ^{[ 5 ]}

Ambientada en 2003, la novela consta de tres partes: «El comienzo», «El desarrollo» y «El final». Cada parte contiene cuatro narraciones independientes, una centrada en cada miembro de la familia Smart: Eve, la madre; Michael, su esposo; Astrid (12) y Magnus (17), dos hijos de Eve de un matrimonio anterior (con Adam Berenski). Al inicio y al final de la novela, y entre cada parte, encontramos cuatro secciones de narración en primera persona de «Alhambra», quien suponemos que es Amber, la invitada inesperada de los Smart.

La novela comienza con Alhambra contándonos su concepción en «el único cine del pueblo». A continuación, llegamos a «El comienzo», que consiste en una narración en tercera persona centrada primero en Astrid, luego en Magnus, después en Michael y finalmente en Eve. A través de cada personaje, obtenemos una perspectiva diferente de cómo Amber entró en sus vidas y quién creían que era cuando llegó sin previo aviso ni invitación a su casa de vacaciones en Norfolk , alegando que su coche se había averiado. En «El comienzo», descubrimos la obsesión de Astrid por grabar su vida en vídeo, aparentemente como prueba de su existencia; la implicación de Magnus en una broma escolar que acabó con el suicidio de uno de sus compañeros; las aventuras amorosas de Michael con sus alumnas (es profesor universitario); y el bloqueo creativo de Eve.

La segunda narración en primera persona de Alhambra es completamente distinta a la primera: aquí no se nos ofrece su historia, sino la del cine del siglo XX, un pasado que parece adoptar como propio, como si fuera cada uno de los personajes de esas películas. «The Middle» trata, una vez más, de las experiencias de cada miembro de la familia con Amber: arroja la cámara de Astrid desde un puente a la carretera, seduce a Magnus y revela las fallas en la relación de Eve y Michael. «The Middle» termina con Eve echando a Amber de su casa de vacaciones.

A continuación, la tercera narración en primera persona de Alhambra, muy similar a la segunda. Luego tenemos «El final», que nos lleva a la casa de los Smart tras su regreso de vacaciones. La casa ha sido vaciada de todas sus pertenencias —debemos suponer, como la familia, por Amber—, dejando solo el contestador automático, que contiene mensajes que obligan a Magnus, Michael y Eve a enfrentarse a su pasado. Magnus y Astrid parecen liberados y entusiasmados por la experiencia de perder sus posesiones, su pasado; Michael también parece encontrar cierta redención. Eve, sin embargo, huye de la familia y emprende un viaje alrededor del mundo, que finalmente la lleva a Estados Unidos en busca de su antigua casa familiar. «El final» concluye, de forma ominosa, con Eve aparentemente asumiendo el papel de Amber, llegando a casa de alguien como invitada no deseada. El libro finaliza con un breve fragmento de Alhambra, reforzando su conexión con el cine.

Los críticos han señalado las maneras en que esta es una novela posmoderna que «plantea interrogantes sobre la naturaleza de la representación». ^{[ 7 ]} Richard Bradford, por ejemplo, presta especial atención al uso del lenguaje por parte de Smith y a los discursos dispares expresados ​​por distintos personajes. Finalmente, como él mismo señala, «las fronteras relativamente seguras entre el espacio de tercera persona de cada personaje comienzan a desmoronarse, con voces que resuenan entre sí». ^{[ 8 ]} Como un desafío al realismo de la ficción escocesa tradicional, «en cierto momento el libro mismo parece estar en peligro de fragmentarse, ya que las palabras y las letras se desbordan de la tipografía regular y se extienden por la página». ^{[ 8 ]}

El crítico John Sutherland también comenta la «notable oblicuidad narrativa» de la novela. ^{[ 9 ]} Asimismo, destaca la naturaleza intertextual e «intergenérica» del libro, la forma en que hace referencia a la película Teorema de 1968 del director italiano Pier Paolo Pasolini , en la que, de igual modo, «un misterioso y hermoso extraño [...] llega de la nada a una familia y, simplemente por lo que es, destruye su coherencia meramente "teórica"». ^{[ 9 ]} Sutherland también subraya las maneras en que Amber es «descendiente del cine». ^{[ 9 ]}

Gail Caldwell de The Boston Globe la llamó una "novela completamente encantadora y melódica", y agregó que era "pequeña y brillante, una pequeña estrella fugaz segura en lugar de un espectáculo de luces engorroso". ^{[ 3 ]} La revista estadounidense The Atlantic Monthly elogió el libro, escribiendo que "[el libro] es un logro técnico enorme que nos recuerda la diferencia entre el truco lingüístico y la escritura real; más importante aún, ejerce un hechizo". ^{[ 10 ]} Adam Begley de The New York Observer la llamó "Un libro delicioso", y agregó que es "una sátira que es juguetona pero no tierna, ácida pero no amarga, reflexiva pero no pesada". ^{[ 11 ]} Publishers Weekly comentó que "tan seguras son las descripciones superpuestas de Smith de los mismos eventos desde diferentes puntos de vista que su historia simple e inquietante se eleva a la brillantez". ^{[ 11 ]} Michael Schaub del San Francisco Chronicle escribió: «Por muy oscura que pueda ser la novela, también hay momentos genuinamente divertidos», y añadió que «la última frase del libro logra ser esclarecedora, confusa y casi destructiva en su simple poder». ^{[ 4 ]} El Times Literary Supplement escribió que el libro es «original, inquieto, formal y moralmente desafiante». ^{[ 12 ]}

Jeff Turrentine de The Washington Post elogió el libro, escribiendo: «Aunque The Accidental no es una novela cómica convencional, los lectores pueden encontrarse riendo —con sorpresa y deleite— por la forma en que Smith toma un tropo literario y lo reinventa hasta darle la vuelta, como lo haría un gran músico de jazz». ^{[ 13 ]} Noel Murray de The AV Club elogió el libro, comentando que «aunque The Accidental es más espectacularmente desordenada que brillante, tiene una perspectiva sólida sobre lo que significa estar vivo a principios de los 2000 y constantemente atormentado por sentimientos inquietantemente similares de culpa y autosuficiencia». ^{[ 14 ]} En una reseña positiva de The Guardian , Steven Poole señala que « The Accidental tiene un sentido contagioso de la diversión y la inventiva. La historia pasa por algunos giros sorprendentes y llega a una conclusión satisfactoria, que también es un comienzo». ^{[ 15 ]} Una reseña en Kirkus Reviews declaró del libro de Smith que «El deslumbrante juego de palabras y la abundante imaginación revitalizan una historia de vidas interrumpidas». ^{[ 11 ]} El Christian Science Monitor escribió: «La escritura rebosa ingenio, humor y energía». ^{[ 11 ]} En una reseña mixta de «Bookslut», Eoin Cunningham escribió: « The Accidental termina siendo más un ejercicio de ingenio que una historia. De igual modo, el disfrute del lector de The Accidental estará inextricablemente ligado a su gusto por tal ejercicio. Si no te dejas llevar por la indudable habilidad de Smith con las palabras y te basas en la estructura misma de la historia, te decepcionarás». ^{[ 16 ]}

La novela fue elegida como ganadora del Segundo Torneo Anual de Libros, presentado por The Morning News en 2006. ^{[ 17 ]}

• Bradford, Richard (2007). La novela actual: ficción británica contemporánea . Malden, MA: Blackwell. ISBN 978-1-4051-1385-4..
• Sutherland, John (2006). Cómo leer una novela: Guía del usuario . Nueva York: St. Martin's. ISBN 978-0-312-35988-1..