La máquina del tiempo accidental

La máquina del tiempo accidental es una novela de ciencia ficción escrita por Joe Haldeman y publicada por Ace Books en 2007. La historia sigue al protagonista Matthew Fuller, un asistente de investigación en física del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) , quien accidentalmente crea una máquina que solo puede avanzar en el tiempo, con periodos exponencialmente más largos en cada ocasión. Fuller viaja al año 2252, donde encuentra una sociedad diezmada por la guerra y convertida en una teocracia basada en la Segunda Venida de Jesús, ocurrida 71 años antes, y al año 4346, donde encuentra una sociedad gobernada por una inteligencia artificial. A Fuller se le unen Martha, del año 2252, y La, del año 4346, para viajar aún más al futuro hasta que se encuentran con otros viajeros del tiempo que pueden enviarlos de regreso al pasado. La novela explora temas como la susceptibilidad social e individual a las formas de autocracia . La novela fue finalista del Premio Nebula y del Premio Locus .

El autor estadounidense de ciencia ficción Joe Haldeman tenía 64 años cuando se publicó La máquina del tiempo accidental . Su obra más conocida fue la serie La guerra eterna, dos de cuyas novelas ganaron los premios Hugo y Nebula . Sus novelas más recientes, Camuflaje y El viejo vigésimo, se publicaron en 2004 y 2005, respectivamente, y Camuflaje ganó el premio Nebula a la mejor novela . Durante este tiempo, Haldeman también trabajó como profesor adjunto de escritura en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde se ambienta parcialmente La máquina del tiempo accidental .

El protagonista, Matthew Fuller, es asistente de investigación del profesor de física Jonathan Marsh en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en 2057, cuando construye un calibrador para suministrar un fotón por unidad de tiempo. Al presionar el botón de reinicio, la caja desaparece inesperadamente durante un segundo. Al presionarlo por segunda vez, descubre que desaparece durante unos 10 segundos. La tercera vez, desaparece durante algo menos de tres minutos. Fuller deduce que viaja hacia adelante en el tiempo a intervalos aproximadamente 11,8 veces mayores que el intervalo anterior y deduce además cómo transportar otros objetos, como él mismo, en la caja. Al séptimo intento, Fuller y la caja son transportados 39 días al futuro y aterrizan inesperadamente en una carretera concurrida. Es arrestado bajo sospecha de asesinato, pero una persona anónima, a quien llega a creer que es él mismo del futuro, paga su fianza . Continúa avanzando, 465 días, luego 15 años, cuando es recibido por el profesor Marsh, quien siguió la pista de Fuller y calculó la física teórica detrás de los viajes en el tiempo (y ganó un Premio Nobel por ello).

Insatisfecho, Matt viaja al año 2252, donde descubre que la Segunda Venida de Jesús ha ocurrido y ha dado lugar a la Guerra de Un Año. La sociedad ahora está gobernada por una teocracia liderada por Jesús y rechaza la tecnología. Jesús había anticipado la aparición de Fuller en el Instituto de Teosofía de Massachusetts, donde es nombrado profesor con una estudiante llamada Martha como su asistente. Mientras Fuller intenta racionalizar científicamente la aparente omnipotencia de Jesús, este le ordena destruir la máquina del tiempo, pero él huye junto con Martha y aterriza en el año 4346 en las afueras de California . Allí encuentran una sociedad donde toda la humanidad es rica y está satisfecha hasta el punto de la apatía. Es allí donde se encuentran con una inteligencia artificial , llamada La, que controla Los Ángeles . La siente curiosidad por su propia mortalidad y, tras haber aprendido sobre la máquina del tiempo de Matt a través de registros históricos, desea unirse a él en un viaje al fin de los tiempos (la muerte térmica del universo ) para descubrir si puede morir.

Matt y Martha comienzan a recibir mensajes en sus sueños de seres que se le aparecen a Matt como versiones futuras de sí mismo y a Martha como Jesús . Estos seres les advierten sobre la disposición de La a sacrificar sus vidas en pos de su objetivo y les aconsejan ganar tiempo para que puedan alcanzarlos. Matt y Martha, acompañados por La en una nave espacial, comienzan a viajar más hacia el futuro, descubriendo especies de vida cada vez más desconocidas, incluyendo evoluciones andróginas de la humanidad y una raza de osos inteligentes . Los viajeros del tiempo no siempre son bienvenidos: algunas sociedades futuras han sido devastadas por enfermedades traídas del pasado por dichos viajeros, para las cuales los humanos del futuro no tenían inmunidad, y por lo tanto los consideran una amenaza peligrosa.

Tras un enfrentamiento en el que La los deja escapar por poco de la muerte, se encuentran con quienes les han estado enviando mensajes subliminales. Estos seres les ofrecen enviarlos al pasado, mientras que La puede seguir viajando al futuro. Pueden especificar la hora o el lugar exactos a los que serán enviados, pero no ambos (esta limitación es similar al principio de incertidumbre ). Preocupados por la posibilidad de que la pareja se materialice en medio del océano o dentro de una montaña, optan por especificar la ubicación y enviarlos al MIT.

Al llegar, descubren que es finales del siglo XIX y que el campus principal del MIT en Cambridge aún no se ha construido. Sin otra opción, se integran en esta sociedad, donde Matt estudia y enseña física, gracias a sus amplios conocimientos tanto de física como de historia. Sin embargo, se cuida de no alterar la historia; por ejemplo, no se anticipa a que Albert Einstein "descubriera" la teoría de la relatividad , algo que podría haber hecho fácilmente. En cambio, se esfuerza por parecer un profesor talentoso, pero no sobresaliente. Matt y Martha tienen varios hijos, y al final del libro se revela que el profesor Marsh (profesor de Matt en el MIT a mediados del siglo XXI) es en realidad descendiente suyo.

Al igual que otras obras de ficción que describen viajes en el tiempo , La máquina del tiempo accidental es una historia aleccionadora. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La novela ilustra la susceptibilidad de las personas a la autocracia . El protagonista, Fuller, actúa con recelo hacia la figura de Jesús que parece controlar la sociedad en 2252. Después de intentar escapar de la teocracia , se somete sin cuestionar a la inteligencia artificial igualmente autocrática, La, que controla la sociedad en 4346. Fuller es descrito como un científico y un ateo , lo que lo hace más susceptible a aceptar una sociedad controlada científicamente y desconfiado de una teocracia. Al sospechar que La pretende abandonarlo o traicionarlo, y encontrándose en entornos cada vez más inhóspitos y extraños, Matt vuelve a seguir sin cuestionar las instrucciones de las voces que oye en sus sueños, como lo hace Martha (pero en su caso porque cree que son de Jesús). La historia fue comparada con La máquina del tiempo de H.G. Wells por sus advertencias sobre los impostores teocráticos y el peligro de la complacencia. ^{[ 3 ]}

La Máquina del Tiempo Accidental se comparó y contrastó con las obras anteriores de Haldeman en la serie La Guerra Interminable, que también seguían a un protagonista que viajaba al futuro. Sin embargo, en La Guerra Interminable , la historia se narra desde la perspectiva de un soldado que experimenta la dilatación del tiempo, y el enfoque está en los sistemas sociales, en lugar de un académico que elige deliberadamente avanzar hacia el futuro, y el tema central eran los sistemas políticos y económicos. ^{[ 3 ]}

La novela La máquina del tiempo accidental se publicó en Estados Unidos el 7 de agosto de 2007 en tapa dura por Ace Books , el sello de ciencia ficción de Berkley Books del Grupo Penguin . Las versiones en rústica y electrónica se publicaron un año después, el 29 de julio de 2008. Un audiolibro, narrado por Kevin Free, fue publicado por Recorded Books en septiembre de 2008. El libro fue nominado al Premio Nebula 2008 a la Mejor Novela [ ^{4 ]} y al Premio Locus 2008 a la Mejor Novela ^de Ciencia Ficción ^{[ 5 ] [ 6 ]} .

La novela fue caracterizada como "divertida y de lectura adictiva" ^{[ 7 ]} y reflexiva. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]} El crítico de Magill Book Reviews encontró que "los puntos fuertes incluyen los hábiles bocetos de Haldeman de un mundo intrigantemente cambiado en varios períodos, la relación entre Martha y Matt, y la satisfactoria decisión de devolverlos del futuro lejano, alienígena y entrópico a un lugar y un período que ofrece consuelo y recompensas". ^{[ 10 ]} Sin embargo, los críticos también notaron un ritmo irregular con un comienzo lento y una "serie final de capítulos frenética". ^{[ 11 ]} La crítica Karen Burnham, en Strange Horizons, escribió: "Al final, creo que este libro se habría beneficiado de ir al grano antes, eliminando una gran sección del primer tercio y prescindiendo de la educación romántica de Martha. Entonces podría haberse publicado como una novela corta en lugar de una novela". ^{[ 3 ]}

La visión de Haldeman sobre estas sociedades de los siglos venideros es intrigante, e incluso plausible, aunque lamento que no se detuviera más en algunas de ellas. Tan pronto como nos acomodamos, partió hacia la siguiente. Me habría gustado que Matt se quedara más tiempo en la teocracia futura (donde Jesús gobierna literalmente) y en la futura barterocracia (a falta de un término mejor), ya que ambas prometían mucho. El deus ex machina que entra en juego cerca del final tampoco me entusiasmó; [...] No sé qué esperaba exactamente; después de todo, sabíamos que el viaje era de ida y que si Matt alguna vez regresaba al pasado (algo que se insinuaba bastante) tenía que encontrarse con algo capaz de revertir el proceso. Supongo que todo pareció terminar de forma bastante abrupta en ese sentido. Este libro podría haber tenido varios cientos de páginas más y me habría alegrado.

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