Las aventuras de Gerard

Henry Lester había fundado una compañía, Sir Nigel Films, que poseía los derechos para desarrollar proyectos basados ​​en las historias de Arthur Conan Doyle. El hijo de Doyle era el presidente de la compañía. Sir Nigel había producido la película de Sherlock Holmes, Estudio del terror (1965). ^{[ 6 ]} En 1966 se anunció que Sir Nigel estaba considerando filmar las historias del Brigadier Gerard. La nuera de Doyle intentó, sin éxito, impedirlo. ^{[ 7 ]}

Gene Gutowski era un productor de cine que había contratado al director Jerzy Skolimowski para su compañía, Cadre Films, por recomendación de Roman Polanski , quien había realizado Cuchillo en el agua con Skolimowski. Cadre le pagaba a Skolimowski un mínimo de 60.000 dólares al año. ^{[ 8 ]}

Gutowski era amigo de Henry Lester, quien lo invitó a coproducir Las aventuras de Gerard con él. La película iba a ser financiada y distribuida por United Artists . Gutowski, queriendo un proyecto para Skolimowski, lo sugirió como director y United Artists aceptó. ^{[ 2 ]} El productor escribió más tarde en sus memorias: «Me culpo a mí mismo porque debería haber reconocido sus limitaciones y expresado mis aprensiones desde el principio, pero era el año 1968 y los estudios de Hollywood estaban ansiosos por probar nuevos talentos de dirección». ^{[ 2 ]} Skolimowski dijo más tarde: «Tenía mucha confianza en mí mismo después del éxito de Le Départ ... Sinceramente pensé que podía hacer cualquier cosa... Cuando aparecieron estos estadounidenses —odio a los estadounidenses— y me ofrecieron todo este dinero para hacer una película, dije: 'Sí, ¿por qué no?'» ^{[ 9 ]}

El guion original era de Harry Craig, autor de *Estudio de terror* . Gutowski dijo que Skolimowski consideró que el guion era anticuado y lo hizo reescribir, añadiéndole elementos surrealistas. ^{[ 10 ]} "No me gustó mucho el guion", admitió el director. "De todas formas, nunca uso un guion así, simplemente improviso". ^{[ 9 ]}

Gutowski afirma que antes de que comenzara el rodaje, él y Lester intentaron que el director fuera reemplazado por el ejecutivo de UA en el proyecto, Ilya Lopert , quien apoyaba a Skolimowski. ^{[ 10 ]}

Peter McEnery fue anunciado como protagonista. El rodaje tuvo lugar en 1968. ^{[ 11 ]} Jack Hawkins realizó la película después de una cirugía mayor. ^{[ 12 ]}

La película se rodó en los estudios Cinecittà de Roma. ^{[ 2 ]}

Gutowski más tarde calificó la producción como "un auténtico desastre. Si bien Skolimowski era sin duda un director talentoso, el alcance de la película... superaba con creces los límites de su experiencia, capacidad o habilidad". ^{[ 2 ]} "Fueron los peores 14 meses de mi vida", confirmó el director, quien dijo que perdió la confianza a medida que avanzaba el rodaje, llegando incluso a ir a ver Ben Hur durante la filmación "con la esperanza de averiguar cómo querían que hiciera la película". ^{[ 9 ]}

Gutowski escribió: «La película se prolongó y, aunque Ilya Lopert y United Artists finalmente se percataron de los problemas y pusieron a un segundo director en el proyecto para ayudar a Skolimowski, este era intocable y ningún argumento parecía afectarle». ^{[ 13 ]} El productor afirma que Skolimowski se disculpó posteriormente, admitiendo que estaba fuera de su elemento, y que tanto el director Roman Polanski como Gutowski pensaban que debería haber despedido a Skolimowski. ^{[ 13 ]}

La revista Sight and Sound escribió: «La película es demasiado ingenua para ser arte y demasiado sofisticada para ser entretenimiento. Además, parece que Skolimowski la improvisó sobre la marcha», aunque consideró que la película «tiene un sello distintivo». ^{[ 3 ]}