La Alteración

The Alteration es unanovela de historia alternativa de 1976 escrita por Kingsley Amis , ambientada en un universo paralelo en el que no tuvo lugar la Reforma . Ganó el premio John W. Campbell Memorial en 1977. ^[1]

En su biografía de Kingsley Amis, Richard Bradford dedica un capítulo a La alteración , sus orígenes y su contexto dentro de la vida del autor. En 1973, Amis había escuchado una reproducción de la voz de Alessandro Moreschi , el último castrato europeo conocido . Amis no estaba de acuerdo con la proposición de que la actuación de Moreschi pudiera considerarse "gran arte", porque Moreschi había sido castrado y el arte "verdadero" se centraba en la celebración de la sexualidad humana.

Bradford sostiene que este era un asunto de considerable importancia para el propio Amis, ya que podría haber estado sufriendo de impotencia o disfunción sexual en su matrimonio, debido a su avanzada edad. Por ello, se opuso a la enseñanza católica romana , basada como estaba en un magisterio de hombres célibes.

El personaje principal, Hubert Anvil, de diez años, es un corista en la Basílica de San Jorge, Coverley ( el Cowley del mundo real ), para quien la tragedia lo llama cuando sus maestros y la jerarquía de la Iglesia , hasta el mismísimo Papa , decretan que la magnífica voz del niño es demasiado preciosa para sacrificarla en aras de la pubertad . A pesar de sus propias dudas, debe someterse a la castración , una de las dos alteraciones del título. Se ofrece una visión de este mundo durante la fuga abortada de Anvil de las autoridades de la iglesia, con referencias a versiones del mundo alternativo de figuras políticas y culturales conocidas. La madre de Hubert mantiene una relación ilícita con el capellán de la familia, y su hermano, Anthony, es un disidente liberal de las políticas represivas de la iglesia.

En esta cronología, hay dos divergencias fundamentales con respecto a la historia conocida. La breve unión de Arturo Tudor y Catalina de Aragón produjo un hijo, Esteban II de Inglaterra. Cuando Enrique de York ("el Abominable") intentó usurpar el trono de su sobrino, se desató una cruzada papal (la "Guerra de Sucesión Inglesa") para restaurar al heredero legítimo, que culminó con la "Santa Victoria" en Coverley, que fue designada capital eclesiástica de Inglaterra.

En segundo lugar, la Reforma protestante no tuvo lugar ya que Martín Lutero se reconcilió con la Iglesia Católica Romana y más tarde se convirtió en el Papa Germaniano I. El antisemitismo de Lutero puede haber infectado esta historia en mayor medida durante su papado, ^{[ cita requerida ]} ya que la novela revela que los judíos se ven obligados a recluirse y usar estrellas amarillas para anunciar su identidad religiosa y étnica. En esta historia, Tomás Moro no se casó y ascendió al papado como el Papa Adriano VII .

Aunque el papado sigue teniendo influencia en toda Europa occidental , en esta versión del siglo XX el protestantismo se limita a la separatista República de Nueva Inglaterra , que incluye lugares como Cranmeria (llamada así por Thomas Cranmer ), Hussville (llamada así por Jan Huss ), Waldensia ( valdenses ) y Wyclif City ( John Wycliffe ). El jefe de la iglesia cismática de Nueva Inglaterra es el archipresbítero de Arnoldstown (llamado así por Benedict Arnold ). Joseph Rudyard Kipling ocupó el cargo de "primer ciudadano" de 1914 a 1918, mientras que Edgar Allan Poe fue un general aclamado que murió en el momento de su victoria sobre las fuerzas combinadas de Luisiana y México en la guerra de 1848-1850. Al final del libro nos enteramos de que este estado protestante también tiene características desagradables, como la práctica del apartheid hacia los nativos americanos y un sistema penal severo.

Inglaterra domina las Islas Británicas , a Irlanda se la llama “Inglaterra Occidental” y Escocia está anexada a Inglaterra como “Inglaterra del Norte”. En lugar de una democracia parlamentaria , las Islas Inglesas están administradas por una Convocatoria de clérigos responsables ante la jerarquía católica. El gobierno de la Iglesia es absoluto y totalitario, controlado por el Santo Oficio, una especie de KGB o equivalente a la Gestapo . (Se menciona de pasada a monseñores Henricus y Laurentius – Heinrich Himmler y Lavrentiy Beria .)

El estado del mundo se ilustra en una descripción de figuras nacionales, clericales y reales en el funeral de Esteban III, difunto rey de Inglaterra, que abre el libro. Hay referencias a los reyes de Portugal , Suecia , Nápoles y Lituania , lo que sugiere que no existe ningún estado-nación italiano en esta historia debido a la fuerza temporal del papado. También se menciona al príncipe heredero de Moscovia , lo que sugiere que el zarismo tiene influencia, y el delfín lleva a uno a concluir que la monarquía francesa también sigue existiendo. Alemania es un estado-nación, conocido como Almaigne y gobernado por un emperador, aunque puede que no tenga exactamente las mismas fronteras nacionales. El "Vicario General" del "Emperador Patriarca" de Candia sugiere que la Iglesia Ortodoxa Griega sobrevive como una jurisdicción eclesiástica separada, aunque exiliada de su Grecia natal (que todavía está bajo la dominación otomana ) y con su sede en Creta . Finalmente, esta sección inicial cita a los “Virreyes” de la India, Brasil y Nueva España , sugiriendo que el colonialismo y el imperialismo directo todavía son realidades aquí.

Entre el papado y el Imperio otomano existe una guerra fría entre cristianos y musulmanes . Descrita como una guerra contra un oponente que nunca puede ser destruido y que solo puede ser controlado manteniendo ejércitos y flotas permanentes, tiene el propósito útil de distraer cualquier tendencia a rebelarse o cuestionar. El papa Juan XXIV es un maquiavélico yorkshiremano que permite que la guerra fría se caliente como un complot maltusiano para resolver el crecimiento demográfico de Europa : la iglesia tiene acceso a la guerra bacteriológica como alternativa al control de la natalidad , a cuya prohibición papal previa se opone Juan XXIV. La coda del libro, ambientada en 1991, quince años después de los eventos del cuerpo principal del libro, revela que los eventos han resultado como el papa planeó. El excedente de población de Europa se ha convertido en carne de cañón para la guerra, que terminó en una victoria estrecha aunque el Imperio otomano llegó hasta Bruselas . Sin embargo, uno de los amigos de la infancia de Hubert, Decuman, es mencionado entre las tropas de ocupación en Adrianópolis, en el extremo occidental de Turquía , lo que sugiere que los otomanos perdieron la guerra o al menos se vieron obligados a hacer concesiones territoriales importantes al Occidente católico.

La obra de William Shakespeare fue suprimida en esta historia, aunque el texto original de Hamlet de Thomas Kyd ha sobrevivido y todavía se representa en 1976 (aunque solo en Nueva Inglaterra). Shelley vivió hasta 1853, momento en el que prendió fuego a Castel Gandolfo en las afueras de Roma y pereció. Por el contrario, Mozart , Beethoven , Blake , Hockney y Holman Hunt han permitido que sus talentos se sometan a la autoridad religiosa. Edward Bradford sostiene que la elección de autores y músicos aquí no pretende implicar las propias preferencias de Amis, sino que cuestiona el valor del arte subordinado a una ideología destructiva que reprime la libertad sexual y la elección humana. ^{[ cita requerida ]} Subrayando la dominación clerical de este mundo, la pequeña colección de libros de Hubert incluye un conjunto de novelas del Padre Bond (una amalgama del Padre Brown y James Bond ), así como El Señor de los Cálices ( El Señor de los Anillos ), Los Viajes de San Lemuel ( Los Viajes de Gulliver ) y El Viento en los Claustros ( El Viento en los Sauces ). También hay una referencia a un Monseñor Jean-Paul Sartre de los jesuitas , y AJ Ayer (que en la vida real era un ateo reconocido) es Profesor de Teología Dogmática en New College, Oxford .

"Ciencia" es literalmente una mala palabra, y aunque "invención" no lo es, el alcance de los inventores está severamente limitado. La electricidad ha sido prohibida; la única forma de motor de combustión interna permitida es el Diesel , que funciona sin chispa . Parte del placer incidental del libro está en la "tecnología alternativa" que recuerda al amigo y compañero autor de Amis, Harry Harrison , como el tren de alta velocidad que lleva a los personajes de Londres a Roma en solo siete horas, a través del Puente del Canal de Thomas Sopwith . Los dirigibles aparecen como un modo de transporte que conecta Europa con África y América del Norte, y los vehículos más pesados ​​que el aire son exclusivos de Nueva Inglaterra.

Las alusiones a figuras históricas conocidas incluyen la escena política en Gran Bretaña en la década de 1970, y pueden reflejar las actitudes cada vez más conservadoras de Amis. ^{[ cita requerida ]} Por ejemplo, Lord Stansgate ( Tony Benn ) preside el Santo Oficio, y los oficiales Paul Foot y Corin Redgrave son dos de sus temidos agentes. El Papa Juan XXIV es un Harold Wilson apenas disfrazado y su Secretario de Estado es Enrico Berlinguer . Otras referencias son más oscuras; los amantes de la ópera con un buen conocimiento del latín, sin embargo, podrán identificar a los dos castrati del Vaticano, Federicus Mirabilis y Lupigradus Viaventosa, como los cantantes alemanes Fritz Wunderlich y Wolfgang Windgassen , ambos recientemente fallecidos cuando Amis estaba escribiendo.

Así como El hombre en el castillo presenta un libro titulado El saltamontes yace pesado , que describe un mundo (pero no el nuestro) en el que las potencias del Eje perdieron la Segunda Guerra Mundial , The Alteration se refiere a un libro de historia alternativa de un tal Philip K. Dick titulado El hombre en el castillo . ^[2] Este libro dentro de un libro describe un mundo en el que Esteban II nunca nació, por lo que la "Santa Victoria" nunca sucedió y Enrique VIII se convirtió en rey legítimamente. Como en la realidad, Enrique se casó con Catalina de Aragón , pero su hijo Enrique, duque de Cornualles, sobrevivió a la infancia, convirtiéndose en Enrique IX en 1547. Martín Lutero se volvió "cismático" en este mundo, como lo hizo en la realidad, y una "Unión" de antiguas colonias inglesas de América del Norte se separa en 1848 en lugar de 1776, conquistando la mayor parte de América del Norte. El mismo libro también presenta la publicación de El origen de las especies , la aplicación generalizada de la electricidad, incluso en la aviación, y la composición de veinte sinfonías por parte de Beethoven antes de su muerte en 1835.

En este homenaje al subgénero también se menciona la Galliard , una contraparte en el universo alternativo de la Pavana de Keith Roberts . (La Galliard y la Pavana eran ambas formas de danza renacentista ).

• Bradford, Richard. Lucky Him: La vida de Kingsley Amis . Londres: Peter Owens, 2001. ISBN 0-7206-1117-2 .