Altria

Altria Group, Inc. es una corporación estadounidense y uno de los mayores productores y comercializadores mundiales de tabaco , cigarrillos y productos médicos para el tratamiento de enfermedades causadas por el tabaco. Opera a nivel mundial y tiene su sede en la ciudad de Richmond, Virginia . ^{[ 2 ]}

Altria es la empresa matriz de Philip Morris USA , John Middleton, Inc. , US Smokeless Tobacco Company , Inc., Philip Morris Capital Corporation y NJOY Holdings, Inc. Altria también mantiene participaciones minoritarias importantes en la cervecera belga AB InBev y en la empresa canadiense de cannabis Cronos Group. Forma parte del índice S&P 500 y fue parte del índice Dow Jones Industrial Average desde 1985 hasta 2008, año en que dejó de formar parte de este último debido a las escisiones de Kraft Foods Inc. en 2007 y Philip Morris International en 2008. ^{[ 3 ]}

Un estudio publicado en Science Advances en 2024 encontró que Altria fue responsable del 2% de la contaminación global por plásticos de marca (en términos de cantidad), lo que representó la quinta mayor proporción de contaminación por plásticos de marca a nivel mundial. ^{[ 4 ]}

Altria surgió de Philip Morris USA . El inicio del " cambio de marca " de Philip Morris Companies a Altria tuvo lugar en 2003 (Philip Morris se dividiría más tarde, y Philip Morris USA siguió siendo el principal y único activo que Altria mantuvo de forma constante). Según Altria, se creó porque Philip Morris quería enfatizar que su cartera de negocios había llegado a consistir en más que Philip Morris USA y Philip Morris International ; en ese momento, poseía una participación del 84% en Kraft Foods , ^{[ 5 ]} aunque ese negocio se ha escindido desde entonces . ^{[ 6 ]} Se afirma que el nombre "Altria" proviene de la palabra latina para "alto" y fue parte de una tendencia de empresas que cambiaron su marca a nombres que antes no existían, siendo Accenture (antes Andersen Consulting) y Verizon ejemplos notables, ^{[ 7 ]} aunque el lingüista Steven Pinker sugiere que, de hecho, el nombre es un "ejemplo flagrante" de fonoestesia , con la empresa intentando "cambiar su imagen de gente mala que vende carcinógenos adictivos a un lugar o estado marcado por el altruismo y otros valores elevados". ^{[ 8 ]}

Los consultores de marca de la empresa, el Grupo Wirthlin , dijeron: "La alternativa del cambio de nombre ofrece la posibilidad de enmascarar los aspectos negativos asociados con el negocio del tabaco", lo que permite a la empresa mejorar su imagen y elevar su perfil sin sacrificar las ganancias del tabaco. ^{[ 9 ]} Los ejecutivos de Philip Morris pensaron que un cambio de nombre aislaría a la corporación más grande y a sus otras empresas operativas de las presiones políticas sobre el tabaco. ^{[ 9 ]}

El cambio de marca se produjo en medio de circunstancias sociales, legales y financieras difíciles. ^{[ 10 ]} En 2003, Altria ocupaba el puesto número 11 en la lista Fortune , y desde entonces ha descendido constantemente. En 2010, Altria Group (MO) ocupaba el puesto número 137 en la lista Fortune , mientras que su antiguo activo, Philip Morris International, ocupaba el puesto 94. ^{[ 11 ]}

En 2006, un tribunal de Estados Unidos dictaminó que Philip Morris "disputó públicamente los hallazgos científicos que vinculaban el tabaquismo con enfermedades, a sabiendas de que sus afirmaciones eran falsas". ^{[ 12 ]} En un fallo de 2006, un tribunal federal declaró culpables a Altria, junto con RJ Reynolds , Lorillard y Philip Morris, de engañar al público sobre los peligros del tabaquismo. ^{[ 13 ]} En dicho fallo, se señaló que "los acusados ​​alteraron la forma química de la nicotina presente en el humo principal del cigarrillo con el fin de mejorar la eficiencia de la transferencia de nicotina y aumentar la velocidad de absorción de la nicotina por los fumadores". ^{[ 14 ]} Esto se logró manipulando el pH del humo con amoníaco. La adición de amoníaco aumenta el pH del humo, en un proceso denominado "base libre", que provoca que los fumadores "estén expuestos a dosis internas de nicotina más altas y se vuelvan más adictos al producto". ^{[ 15 ]}

El 30 de marzo de 2007, Altria escindió su participación del 88,1% en Kraft Foods, mediante la distribución del 88,1% restante de las acciones a sus accionistas. Ese mismo año, Altria comenzó a vender todas sus acciones de Philip Morris International a sus accionistas, una escisión que se completó el 28 de marzo de 2008. También en 2007, la compañía inició la adquisición del fabricante de cigarros John Middleton Co. a Bradford Holdings, operación que se completó en 2008. Tras la escisión de Philip Morris International, las antiguas filiales internacionales cesaron la compra de tabaco en Estados Unidos, lo que influyó considerablemente en el cierre de una planta recientemente renovada en Carolina del Norte , una reducción de aproximadamente el 50% en la producción, despidos masivos y jubilaciones anticipadas. ^{[ 16 ]}

En 2008, Altria trasladó oficialmente su sede de la ciudad de Nueva York a Richmond, Virginia , después de que Philip Morris vendiera sus oficinas en el centro de Nueva York una década antes. Salvo algunas excepciones, todos los empleados de producción, comerciales y ejecutivos llevaban tiempo trabajando en Richmond y sus alrededores. Actualmente, la sede de la empresa se encuentra en una zona no incorporada del condado de Henrico , a menos de 8 km al oeste de los límites de la ciudad de Richmond y a menos de 16 km de su campus en el centro de Richmond.  

Además de la sede central de Philip Morris/Altria, otros edificios de la compañía incluían el Centro de Investigación y Tecnología de Altria en el centro de Richmond, su planta de fabricación en el sur de Richmond y el centro de operaciones adyacente, que comenzó a cerrar entre 2007 y 2008 debido a la disminución de la demanda por parte de las empresas miembro de Philip Morris International. Los despidos, que comenzaron en 2007, afectaron a miles de empleados de Altria, Altria Client Services, Philip Morris USA y contratistas en Richmond y Carolina del Norte.

En 2009, Altria finalizó la compra de UST Inc. , cuyos productos incluían tabaco sin humo (fabricado por US Smokeless Tobacco Company ) y vino (fabricado por Chateau Ste. Michelle ). ^{[ 17 ]} Esto puso fin a una breve era de competencia entre los nuevos productos de tabaco sin humo de Marlboro, como el snus , y los producidos por UST Inc.

El 8 de diciembre de 2018, Altria anunció su intención de adquirir una participación del 45% en Cronos Group por 1.800 millones de dólares. ^{[ 18 ]}

El 20 de diciembre de 2018, Altria finalizó la adquisición de una participación del 35% en JUUL Labs , una empresa de cigarrillos electrónicos con sede en San Francisco, California, por 12.800 millones de dólares. ^{[ 19 ]} El 3 de noviembre de 2019, se informó que Altria estaba registrando una depreciación de 4.500 millones de dólares en su participación en Juul, el 35% de su valor original. ^{[ 20 ]} El 28 de julio de 2022, se informó que la inversión de Altria en Juul ahora vale solo el 5% del monto original de 12.800 millones de dólares. A pesar de las pérdidas, Altria ha anunciado que continuará apoyando a Juul y evitará invertir en productos de la competencia. ^{[ 21 ]}

Altria adquirirá una participación en el negocio global de la compañía tabacalera suiza Burger Söhne (Helix Innovations con la marca On!) por 372 millones de dólares en junio de 2019.

Altria y Japan Tobacco anunciaron el 27 de octubre de 2022 la creación de una empresa conjunta denominada Horizon Innovations LLC. Horizon, propiedad en un 75 % de Altria y en un 25 % de Japan Tobacco, tiene previsto comercializar los cigarrillos electrónicos Ploom en Estados Unidos. Se esperaba que la aprobación de la FDA se produjera en 2025, y que los clientes pudieran adquirir Ploom a partir de 2027. ^{[ 22 ]}

Altria completó la adquisición de NJOY Holdings, Inc. el 1 de junio de 2023. ^{[ 23 ]}

Altria y sus predecesoras son una de las empresas cotizadas en bolsa con mejor desempeño del siglo XX. ^{[ 24 ]}

Para el año fiscal 2020, Altria reportó ganancias de US$4.45 mil millones, con ingresos anuales de US$26.15 mil millones. Las acciones de Altria cotizaban a más de US$66 por acción, y su capitalización de mercado estaba valorada en más de US$118.5 mil millones en octubre de 2018. ^{[ 25 ]} En 2018, la compañía ocupaba el puesto 154 en la lista Fortune 500 de las corporaciones más grandes de Estados Unidos por ingresos. ^{[ 26 ]}

Altria, al igual que otras compañías tabacaleras, ha invertido en empresas científicas y médicas que desarrollan y producen productos médicos para afecciones causadas o agravadas por el tabaquismo. ^{[ 32 ]} En 2024, las tres filiales médicas de Altria incluían las siguientes: el grupo Cronos (fabricante de cannabis recreativo), Lexaria Bioscience (desarrolladora de la tecnología patentada de administración de fármacos, DehydraTECH, para mejorar la entrada de principios activos farmacéuticos en el torrente sanguíneo) y Micreos (empresa de biotecnología centrada en el descubrimiento y desarrollo de proteínas recombinantes para afecciones dermatológicas y oncológicas crónicas). ^{[ 32 ]}

También ha diseñado y comercializado cigarrillos electrónicos . Altria lanzó las marcas MarkTen y Green Smoke. ^{[ 33 ]} Ambas fueron descontinuadas en diciembre de 2018. ^{[ 34 ]} La compañía regresó a este mercado a través de la adquisición de NJOY . ^{[ 23 ]}

Según el Centro para la Integridad Pública , Altria gastó alrededor de 101 millones de dólares en actividades de cabildeo ante el gobierno de Estados Unidos entre 1998 y 2004, la segunda cifra más alta de este tipo para cualquier organización en el país. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Altria también financió a The Advancement of Sound Science Coalition , que hizo presión en contra del consenso científico sobre el cambio climático antropogénico . ^{[ 37 ]}

Daniel Smith, en representación de Altria, forma parte del Consejo de Empresas Privadas del Consejo Americano de Intercambio Legislativo . ^{[ 38 ]}

En 2025, Altria fue uno de los donantes que financiaron la demolición del Ala Este de la Casa Blanca y la construcción planificada de un salón de baile. ^{[ 39 ]}

En agosto de 2006, el grupo Altria fue declarado culpable de fraude civil y crimen organizado . ^{[ 40 ] [ 41 ]} La demanda alegaba que la comercialización por parte de Altria de cigarrillos "light" y "bajos en alquitrán" constituía declaraciones falsas fraudulentas según la Ley de Prácticas Comerciales Desleales de Maine (MUTPA) porque engañaba a los fumadores haciéndoles creer que los productos eran más seguros que los cigarrillos regulares.

• industria tabacalera
• Acuerdo Marco de Conciliación sobre el Tabaco

• Sitio web oficial
• Las empresas de Altria se agrupan en OpenCorporates.
• Contribuciones políticas de Altria Group en EE. UU. según Influence Explorer en la Fundación Sunlight.
• Datos comerciales de Altria:
  • Google
  • Documentos presentados ante la SEC
  • Yahoo!