La bruja de ámbar

La Bruja de Ámbar es una novela alemana publicada por Wilhelm Meinhold (1797-1851) en 1838. Su título original en alemán es Maria Schweidler, die Bernsteinhexe . La novela se publicó inicialmente como un engaño literario que pretendía ser una crónica real del siglo XVII . Meinhold admitió posteriormente el engaño, pero tuvo dificultades para demostrar su autoría. En 1844, se publicó en Gran Bretaña como The Amber Witch en dos traducciones al inglés: una de E. A. Friedlander y otra, más perdurable, de Lucie, Lady Duff-Gordon . ^{[ 1 ]}

La traducción de Lady Duff Gordon fue muy popular entre los victorianos y tuvo numerosas ediciones, incluyendo una lujosa en 1895 ilustrada por Philip Burne-Jones . ^{[ 2 ]} La novela era una de las favoritas de Oscar Wilde cuando era niño, ^{[ 3 ]} y en 1861 se adaptó a una ópera , The Amber Witch , compuesta por William Vincent Wallace . ^{[ 4 ]} La ópera de Wallace ha caído en el olvido, pero la novela en la que se basó ha seguido siendo republicada, tanto de forma independiente como en antologías.

Meinhold afirmó haber descubierto un manuscrito escrito por un ministro del siglo XVII, Abraham Schweidler (supuestamente pastor de Coserow y conocido por sus sermones apocalípticos ), entre la basura del coro de la antigua iglesia de Coserow. El manuscrito contenía la historia de la hija del pastor, María, la "Bruja de Ámbar".

Meinhold describió el relato, en el subtítulo de la novela, como «el juicio por brujería más interesante jamás conocido». ^{[ 5 ]} Cuando se publicó por primera vez, casi todos los críticos alemanes creyeron que se trataba de un documento histórico auténtico. ^{[ 6 ]} La obra atrajo la atención de la crítica, no solo por el carácter dramático de su narración, sino también por las disputas sobre qué partes eran originales y cuáles eran reconstrucciones de Meinhold, escritas imitando el estilo del siglo XVII. ^{[ 7 ]}

La intención de Meinhold era tender una trampa a los discípulos de David Strauss y su escuela, quienes afirmaban que la Biblia era una colección de leyendas basadas en investigaciones históricas respaldadas por evidencia interna. ^{[ 8 ]} En un desafío directo a estos "críticos documentales modernos", Meinhold escribió en el prefacio de La bruja de ámbar :

Por lo tanto, he intentado, no tanto suplir lo que falta al principio y al final, sino restaurar las páginas que se han arrancado del medio, imitando, con la mayor precisión posible, el lenguaje y el estilo del antiguo biógrafo, para que la diferencia entre la narración original y mis propias interpolaciones no sea demasiado evidente. Esto lo he hecho con mucho esfuerzo y tras muchos intentos infructuosos; pero me abstengo de señalar los pasajes concretos que he añadido, para no perturbar el interés histórico de la mayoría de mis lectores. Para la crítica moderna, que ahora ha alcanzado un grado de agudeza sin precedentes, tal confesión sería totalmente superflua, ya que los críticos distinguirán fácilmente los pasajes en los que habla el pastor Schweidler de los escritos por el pastor Meinhold. ^{[ 9 ]}

Solo en una edición posterior el autor admitió que el relato era completamente imaginario. Su confesión de que se trataba de un engaño fue rechazada en un principio, pero pronto fue aceptada como cierta. Como escribió The Times a finales de la década de 1840:

Meinhold no los perdonó [a Strauss y sus discípulos] cuando cayeron en su trampa, y se regodeó con el conocimiento histórico y la perspicacia crítica que no pudieron detectar al novelista contemporáneo bajo la máscara de hace dos siglos, mientras que ellos decidían tan categóricamente sobre las autoridades de los escritos más antiguos del mundo. ^{[ 10 ]}

El engaño se llevó a cabo con gran habilidad y atención al detalle, utilizando un lenguaje propio de la Alemania del siglo XVII.

El escritor Seabury Quinn escribió un artículo en el número de agosto de 1925 de Weird Tales en el que, sin saber del engaño, relataba la trama de La Bruja de Ámbar como si fuera un hecho histórico real. ^{[ 11 ]}

La historia se desarrolla durante la Guerra de los Treinta Años . El supuesto autor, el reverendo Abraham Schweidler, casi pierde a su única hija, María, a causa de una conspiración urdida por un pretendiente rechazado, el sheriff Appelmann, quien la acusa de practicar brujería . En esto, recibe la ayuda de una mujer malvada y celosa del vecindario.

Tras un juicio y bajo la amenaza de las torturas más crueles, María, completamente inocente del crimen, confiesa. De camino a la hoguera, es rescatada por un valiente joven noble que la ama y que desenmascara la malvada conspiración en su contra.

• Pomerania
• Guerra de los Treinta Años
• Wilhelm Meinhold

• Bleiler, EF, ed. (1971). Cinco novelas de fantasmas victorianas . Nueva York: Dover Publications, Inc. ISBN 978-0-486-22558-6.

• Edición facsímil alemana de Die Bernsteinhexe , Bayerische Staatsbibliothek
• La Bruja de Ámbar en el Proyecto Gutenberg .
• Audiolibro de dominio público de Mary Schweidler, la bruja de ámbar, disponible en LibriVox.
• Agnew, John Holmes y Bidwell, Walter Hilliard (eds.), "El autor de la bruja de ámbar" , Eclectic Magazine: Foreign Literature , Leavitt, Throw and Co., 1850, vol. 21, pág.  419.
• El Daguerrotipo , "La bruja del convento" , vol. III, n.º 4, 9 de diciembre de 1848, págs.  145-157.
• Laurita, Paula, "El engaño de la bruja de ámbar" , bellaonline.com
• New York Times , "Una historia antigua y famosa" , 17 de marzo de 1895, pág. 31.
• Warner, Charles Dudley, Una biblioteca de la mejor literatura del mundo: antigua y moderna , publicada originalmente en 1902, publicada en facsímil por Cosimo, Inc., 2008, vol. XXV, págs.  9853–9866. ISBN 1-60520-215-0.
• Wilde, Oscar. Obras breves completas con notas e introducción de Isobel Murray . Oxford University Press, 1998. ISBN 0-19-283376-6.