El sendero ancestral

The Ancestral Trail es una historia de ficción extensa,ahora descatalogada, que se publicó a lo largo de una serie de 52 números de una revista infantil por fascículos , originalmente editada entre 1992 y 1994 por Marshall Cavendish en el Reino Unido e Irlanda, Australia y Nueva Zelanda, Malta, Malasia, Singapur y Sudáfrica; así como versiones traducidas con licencia para editoriales locales en Francia, Alemania (donde se tituló Im Reich der Urwesen ), Italia (titulada La Storia Ancestrale ) y España.

Lanzada como una serie de fantasía quincenal, la Trilogía del Sendero Ancestral narra la continua aventura de un joven llamado Richard, quien es llevado al Mundo Ancestral para ayudar a los habitantes de ese reino a repeler a una fuerza de ocupación conocida como El Maligno y restaurar el bien en el mundo. Originalmente se encargaron veintiséis números para la obra por entregas. Después de un exitoso primer año de ventas, con proyecciones que superaban los 30 millones de copias en todo el mundo, ^{[ 1 ]} la serie se extendió a cincuenta y dos números, donde las aventuras de Richard continuaron en un mundo de ciencia ficción futurista conocido como la Dimensión Cibernética. ^{[ 2 ]}

En 1992, Marshall Cavendish, una editorial británica conocida por sus títulos por fascículos, publicó por primera vez The Ancestral Trail , una adaptación de una obra del autor sudafricano Frank Graves, residente en el Reino Unido. (Este proyecto pertenecía a un género similar al de Harry Potter). Bajo un acuerdo de encargo y derechos de autor compartidos entre Marshall Cavendish y Frank Graves (cuyas publicaciones anteriores incluyen numerosas obras para adultos, como The Culling y The Kixing), Fergus Fleming creó y añadió personajes al manuscrito inicial de Frank Graves, que se consideró adecuado para el formato de publicación por fascículos que Marshall Cavendish solía emplear. Cada número se centraba en un nuevo entorno, un nuevo adversario y terminaba con un final en suspenso que se resolvería en los siguientes. Cada número incluía doce ilustraciones dibujadas y pintadas por Julek Heller. ^{[ 2 ]} El autor Frank Graves publicó una serie de libros y cuentos no relacionados entre sí, además de recibir una oferta para adaptar a la película The Ancestral Trail, la cual no pudo aceptar debido al contrato escrito que compartía con Marshall Cavendish Publishing en ese momento. En 2017, la editorial le devolvió todos los derechos completos al autor.

La revista Ancestral Trail se amplió con veintiséis números más, escritos inicialmente por Frank Graves y editados posteriormente por Ian Probert. ^{[ 2 ]} La extensión del segundo año incorporó gráficos generados por computadora de Mehau Kulyk junto con el trabajo gráfico de Heller. ^{[ 2 ]} Como una de las primeras publicaciones en combinar pinturas con renderizaciones digitales, surgió un problema al descubrirse que en ese momento no existía un medio de almacenamiento digital con la capacidad suficiente para albergar escaneos de gigabytes . Se encontró una solución escaneando las ilustraciones de Heller a una resolución menor de 200 ppp (no 300 ppp, que es el estándar de la industria ). «Pasamos mucho tiempo preocupándonos por las repercusiones de hacer esto», relató Probert años después en una entrada de blog . «Sorprendentemente, ninguno de nuestros lectores lo notó». ^{[ 2 ]}

La revista se lanzó con una campaña publicitaria televisiva en diciembre de 1992, jugando con el lema de la serie: "una historia épica de mitos, monstruos y magia". ^{[ 3 ]}

Richard es un chico común y corriente que es sacado de su vida normal para salvar el Mundo Ancestral. De camino a casa, resbala y cae, perdiendo el conocimiento. Al despertar, se encuentra en el Mundo Ancestral, donde conoce a un anciano llamado Golan, el último Guardián del Mundo Ancestral y el Custodio de la Fuerza Vital. Golan le explica que Richard es el "Elegido" profetizado y que el Mundo Ancestral está siendo destruido por un ser conocido como El Maligno, quien está a punto de ganar la batalla contra las fuerzas del bien. ^{[ 4 ]}

Debido al peculiar color de los ojos de Richard , se cree que puede restablecer el equilibrio entre el bien y el mal: su ojo verde ve el lado bueno de la vida; su ojo gris ve el mal. Golan envía a Richard en una misión para recuperar seis Cápsulas de Fuerza Vital, robadas por El Maligno, y liberar a siete Guardianes capturados. Golan equipa a Richard con una túnica que lo vuelve invisible y un poderoso amuleto para ayudarlo en su misión, la cual debe completar en veintiséis días. Durante su viaje por el Mundo Ancestral, Richard se cruza con Orkan, un ser mitad jabalí , mitad hombre que busca supervivientes de la Batalla Final, y posteriormente se le une el anciano enano Melek, un escriba que huyó de la Ciudad Ancestral con dos libros que resultarán invaluables a lo largo del viaje de Richard. Richard encuentra aliados adicionales durante su misión, que lo lleva por todo el Mundo Ancestral y de regreso a la Ciudad Ancestral para una batalla final contra las fuerzas de El Maligno. ^{[ 4 ]}

Inesperadamente, Richard llega a la Dimensión Cibernética, un mundo metálico donde las máquinas gobiernan y los organismos basados ​​en carbono no pueden sobrevivir, y donde reside El Maligno. Antes de poder regresar a la Tierra, Richard debe atravesar este nuevo mundo poblado por robots malvados y formas de vida que obedecen a El Maligno. Richard se encuentra con un droide, conocido como Robo, quien le informa que la forma de abandonar el reino es recolectando siete Piezas Omni. Finalmente, Richard también conoce a Teeza, una criatura parecida a un marsupial de silicio llamada Wigmat, quien se une a su viaje después de que Richard derrota a una máquina que devora a su gente. Teeza, al igual que Robo, también puede contener Piezas Omni y se vuelve invaluable para Richard cuando Robo se pierde durante una parte del viaje a través de la Dimensión Cibernética. Richard también descubre que El Maligno puede usar las Piezas Omni para abrir un portal a la Tierra, dejándola lista para su conquista. ^{[ 4 ]}

El primer número de The Ancestral Trail , titulado The Moss Beast , venía acompañado de una carpeta de presentación de cuatro paneles que describía la serie y un breve prólogo que establecía la trama principal.

Cada número de The Ancestral Trail se complementaba con contenido impreso adicional para atraer al lector. La contraportada interior de cada entrega presentaba una profecía que hacía referencia a los eventos de esa historia; posteriormente, estas fueron reemplazadas por mensajes binarios que aparecían en una pantalla en el pecho de Robo. Decodificar el mensaje binario revelaba la debilidad del villano principal de ese número. ^{[ 5 ]} En los números se incluían diversas tareas, como encontrar ilustraciones ocultas , como los personajes de Shoomi y Shoobi, dos criaturas anfibias amigables que seguían discretamente a Richard en su búsqueda y que aparecían aproximadamente dos veces en cada número. Fragmentos de la máscara del Maligno y otras imágenes aleatorias del canon también se ocultaban en el arte de fondo, así como tecnología informática contemporánea en las ilustraciones de la Dimensión Cibernética. ^{[ 5 ]}

En la contraportada interior de cada número, así como fragmentos aéreos de un mapa gráfico, se permitía al lector crear un diseño ilustrado del Mundo Ancestral. En cada número se imprimían tarjetas informativas que describían las leyendas del mundo real en las que se basaban los antagonistas de la serie. Estas tarjetas fueron reemplazadas por las «Tarjetas Techscan», que informaban al lector sobre diversos principios y teorías científicas. Se generaban juegos de rol basados ​​en el contenido a partir de conjuntos de cartas de triunfo gratuitos incluidos con cada número y posteriormente impresos en la contraportada. En cada número aparecía un bloque de una sola letra, que generaba un anagrama que debía resolverse para ganar un concurso; el premio era un ordenador Atari ST durante la primera mitad de la publicación de la revista y una Sega Mega Drive durante la segunda mitad. ^{[ 5 ]}

En 1994, la empresa italiana Hobby & Work desarrolló un videojuego de aventuras gráficas basado en La Storia Ancestrale (la traducción italiana) para los formatos MS-DOS y Amiga . ^{[ 6 ]} La versión para Amiga nunca se publicó debido a la retirada del hardware del mercado italiano, pero la versión para DOS se publicó en una colección de disquetes que se incluían con la revista. ^{[ 6 ]} Además, Saban International propuso el desarrollo de una serie animada . ^{[ 7 ]} Tras el cierre de la división de fascículos de Marshall Cavendish en 2002, todos los derechos, incluidos los derechos de publicación internacional y los derechos de autor de la serie, fueron devueltos a Frank Graves, quien posteriormente autopublicó su propia adaptación de la narrativa revisada de la obra por fascículos en tres libros en formato de trilogía, titulados The Ancestral Trail; Long Ago & Far Away , New Time & Time Again y un nuevo libro titulado Once Upon a Time & Time Again . ^{[ 8 ]}

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