Los asesinatos de Apollo

Los asesinatos del Apolo es una novela de suspense de historia alternativa de 2021 ^{[ 1 ] [ a ]} ​​escrita por el astronauta retiradoy escritor canadiense Chris Hadfield . Fue publicada por primera vez en octubre de 2021 en Estados Unidos por Little, Brown and Company y en el Reino Unido por Quercus . El libro es la primera novela de Hadfield y la primera de su serie Los asesinatos del Apolo , seguida más tarde por El desertor en 2023 y Órbita final en 2025. Hadfield había publicado previamente tres libros de no ficción, siendo el primero su autobiografía, Guía de un astronauta para la vida en la Tierra (2013).

La novela Los asesinatos del Apolo se ambienta en un 1973 alternativo durante la Guerra Fría y trata sobre el Apolo 18, una misión militar clandestina a la Luna. ^{[ b ]} La novela incluye varias figuras históricas de la época, entre ellas el astronauta estadounidense Alan Shepard , el director de misión de la NASA Gene Kranz y el ingeniero soviético Vladimir Chelomey . Hadfield ha afirmado que muchos de los eventos que tienen lugar en el libro son reales. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La novela Los asesinatos de Apolo fue nominada al premio Sidewise de historia alternativa de 2022 , ^{[ 3 ]} y también fue preseleccionada para el premio Wilbur Smith de escritura de aventuras de 2022. ^{[ 4 ]}

Hadfield dijo que la idea de Los asesinatos de Apolo surgió de su editor británico, quien había leído un prólogo que Hadfield había escrito para una edición limitada de 2015 del libro de Ray Bradbury de 1950 , Crónicas marcianas . ^{[ 2 ]} El editor se puso en contacto con Hadfield y le sugirió que escribiera "un thriller de ficción asesino", e incluso le propuso Los asesinatos de Apolo como título. ^{[ 5 ]} Hadfield reflexionó sobre la idea, pero no fue hasta que comenzó la pandemia de COVID a finales de 2019 y se encontró con tiempo libre que comenzó a trabajar en la novela.

Mientras buscaba ideas, Hadfield se enteró de que dos vehículos soviéticos, Lunokhod , un rover lunar, y Almaz , una estación espacial militar, habían fallado en 1973 sin explicación alguna. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Decidió escribir la novela sobre una misión ficticia del Apolo 18 a la Luna, ^{[ b ]} incorporando estos y otros eventos ocurridos en 1973. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Hadfield se basó en su propia experiencia en el espacio y en su trabajo como CAPCOM de la NASA en el centro de control de misiones en Houston. También habla ruso y vivió en la Ciudad de las Estrellas durante cinco años, donde trabajó en el centro de control de misiones de Moscú. ^{[ 5 ]} Hadfield realizó una extensa investigación para el libro, pero cuando no pudo encontrar la información que necesitaba, consultó con ex astronautas del Apolo. ^{[ 1 ]}

Al ser su primera novela, Hadfield tomó un curso de escritura de ficción y leyó las memorias/manual de Stephen King , Sobre la escritura: Memorias del oficio (2000). La esposa de Hadfield dijo: "Estaba muy asustado, pero yo sabía que sería buena". ^{[ 6 ]} Recordó que el primer borrador de Los asesinatos de Apollo era "demasiado largo", con 195 000 palabras, y finalmente se redujo en un tercio a 135 000 palabras y 480 páginas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Hadfield afirmó que gran parte de lo que sucede en el libro es real. ^{[ 5 ]} Señaló que cuando el programa Apolo fue cancelado después del Apolo 17 , debido a la disminución del interés público y la falta de financiación, la NASA centró su atención en el desarrollo de un transbordador espacial . La NASA solicitó financiación al Departamento de Defensa , que dictó el diseño del transbordador y que este fuera capaz de capturar un satélite soviético y cargarlo en su bodega de carga. ^{[ 5 ] [ c ]} Hadfield agregó que Los asesinatos del Apolo no es tan "descabellado" como parece. Lo que sucede "era muy indicativo de lo que se pretendía en el apogeo de la Guerra Fría... a principios de los años 70". ^{[ 5 ]}

En un 1973 alternativo , Estados Unidos se prepara para lanzar el Apolo 18, una misión militar a la Luna financiada por el Departamento de Defensa . Kazimieras "Kaz" Zemeckis, candidato a astronauta , suspendido tras perder un ojo al chocar su avión F-4 Phantom con una gaviota, apoya la misión desde tierra y sirve de enlace entre el programa Apolo y la Agencia de Seguridad Nacional . La tripulación del Apolo 18 estará compuesta por el comandante de la misión, Tom Hoffman, el piloto del módulo lunar, Luke Hemming, y el piloto del módulo de mando, Michael Esdale. Sin embargo, Tom fallece en un inexplicable accidente de helicóptero, y el astronauta suplente, Chad Miller, ocupa su lugar como comandante de la misión. El objetivo militar del Apolo 18 es aterrizar en la Luna cerca del Lunokhod , un vehículo lunar soviético, determinar su función y, posteriormente, desactivarlo. Pero poco antes del lanzamiento del Apolo 18, los estadounidenses descubren que los soviéticos están a punto de poner en órbita terrestre una estación espacial militar, Almaz , para espiar a Estados Unidos. La misión del Apolo 18 se modificó para, en primer lugar, encontrarse con el satélite Almaz en órbita, fotografiarlo, desactivarlo y, posteriormente, continuar hacia la Luna. La agenda militar del Apolo 18 no se reveló al público.

En abril de 1973, se lanza el Apolo 18, que intercepta la estación espacial Almaz, pero la tripulación se sorprende al encontrar a dos cosmonautas a bordo. Se desata una batalla y Almaz es destruida. Luke y uno de los cosmonautas mueren, y la otra cosmonauta, Svetlana Gromova, es rescatada por el Apolo 18. Con una tripulación de dos estadounidenses y un ruso, el Apolo 18 se dirige a la Luna. Vladimir Chelomey, del centro de control de la misión en Moscú, quien ha estado escuchando las comunicaciones del Apolo 18 con Houston, envía mensajes en secreto a Chad y Svetlana en ruso. Chad es un huérfano ruso adoptado en Berlín después de la Segunda Guerra Mundial por una familia estadounidense. Moscú le ordena a Chad que recupere una roca que Lunokhod ha encontrado, pero Chad no le da a Svetlana ninguna indicación sobre si obedecerá a Moscú o a quién le es leal. Chad pilota el módulo lunar con Svetlana hasta la superficie cerca de Lunokhod , y ambos se dirigen a pie al vehículo explorador. Chad localiza la roca y se la guarda en el bolsillo. Luego, sin que Svetlana lo sepa, sabotea el vehículo explorador cubriendo su radiador térmico con polvo lunar, lo que provoca su sobrecalentamiento. Chad y Svetlana regresan al módulo de mando en órbita alrededor de la Luna, y este regresa a la Tierra.

Kaz y el director de vuelo Gene Kranz son informados de que las investigaciones han revelado que el helicóptero de Tom fue saboteado y que Chad podría ser el responsable. Kaz y Gene comienzan a cuestionar la lealtad de Chad hacia Estados Unidos. Kaz se encuentra a bordo de uno de los barcos de recuperación estadounidenses en el Océano Pacífico , esperando el amerizaje del Apolo 18 , pero Chad cambia el punto de reentrada de la cápsula, alejándola de los barcos estadounidenses y acercándola a un submarino soviético. Kaz llega en helicóptero un tiempo después del amerizaje y encuentra a Chad y Svetlana peleando en el agua por la roca lunar . Svetlana lo vence y escapa con la roca en el submarino. Kaz confronta a Chad por sus acciones, pero Chad muere a causa de sus heridas.

En una reseña destacada , Publishers Weekly calificó a Los asesinatos del Apolo como "un thriller inteligente y sorprendente que los fans de Tom Clancy disfrutarán". ^{[ 7 ]} El crítico elogió la atención al detalle de Hadfield, añadiendo que aumenta el suspense de la novela. ^{[ 7 ]} Un crítico de Kirkus Reviews fue algo crítico con los detalles técnicos del libro. ^{[ 8 ]} Consideró que su enfoque en las descripciones técnicas tendía a entorpecer el ritmo de la primera parte del libro, creando la impresión de que "nunca arrancará". ^{[ 8 ]} Pero a pesar de un clímax "un tanto exagerado", el crítico añadió que la novela tiene "la estructura básica de un buen thriller". ^{[ 8 ]}

En una reseña de Los asesinatos del Apolo en New Scientist , Jacob Aron calificó la novela debut de Hadfield como "una historia lograda de un novelista primerizo". ^{[ 9 ]} Describió la trama como "improbable pero no inverosímil". ^{[ 9 ]} Aron escribió que, debido a que Hadfield ha tenido experiencia de primera mano en el espacio y ha creado una historia con eventos bastante plausibles, su "jerga de tecno-thriller" se percibe como bastante auténtica. ^{[ 9 ]} Una queja menor que Aron tenía sobre el libro era la representación que hace Hadfield del diálogo ruso. Aron explicó que cuando los rusos hablan con otros rusos en el libro, su discurso está escrito en inglés, pero cuando hablan con alguien de Estados Unidos, está escrito en escritura cirílica transliterada , que luego se traduce al inglés, "con un efecto irritante". ^{[ 9 ]} Natalie Xenos describió Los asesinatos del Apolo como "un thriller espacial superior". ^{[ 10 ]} En una reseña del libro en Culturefly , ella dijo que la experiencia de Hadfield como astronauta y su conocimiento técnico de las misiones espaciales, añaden realismo a la novela. Encontró la historia "a la vez emocionante y aterradora, y el detalle técnico que parecía tan abrumador al principio se convierte en la mayor fortaleza del libro". ^{[ 10 ]} Xenos comentó que Hadfield "captura las tensiones de la Guerra Fría a la perfección", y el cambio constante del punto de vista de la historia crea "una sensación aún más expansiva". ^{[ 10 ]}

En un artículo para The Space Review , el analista y periodista aeroespacial Jeff Foust consideró que Los asesinatos del Apolo era "una lectura amena, con muchos giros argumentales y detalles técnicos". ^{[ 11 ]} Afirmó que Hadfield equilibra hábilmente la "tensión narrativa" con los detalles técnicos, sin que estos últimos interfieran con el ritmo de la historia. ^{[ 11 ]} Foust señaló que, si bien la novela tiene algunos "saltos lógicos", como desviar la misión lunar del Apolo 18 para inutilizar una estación espacial soviética y suprimir toda la información pública sobre la misión Apolo sin despertar sospechas, Hadfield "lo logra" y demuestra su habilidad para escribir historias cautivadoras. ^{[ 11 ]} En su reseña para la National Space Society , Peter Spasov calificó Los asesinatos del Apolo como una "aventura espacial" y "una historia incomparable, tanto por la verdad como por la ficción". ^{[ 12 ]} Escribió que la "joya brillante" de la novela es cómo el conocimiento de Hadfield sobre las operaciones y el equipo del programa Apolo le da a la narración "credibilidad absoluta" y sumerge al lector en el centro de la acción. ^{[ 12 ]} Spasov comentó que los encubrimientos estadounidenses en la historia, y la afirmación de Hadfield de que muchos eventos en la novela realmente sucedieron, pueden dejar a los lectores preguntándose "qué está sucediendo realmente detrás del glamour público de la exploración espacial". ^{[ 12 ]}

• Los asesinatos de Apollo en chrishadfield.ca
• Listado del título de Los asesinatos de Apollo en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Los asesinatos de Apollo en FantasticFiction