El enfoque de Al-Mu'tasim

« El acercamiento a Al-Mu'tasim » (título original en español : «El acercamiento a Almotásim») es un cuento fantástico escrito en 1935 por el escritor argentino Jorge Luis Borges . En su ensayo autobiográfico, Borges escribió sobre «El acercamiento a Al-Mu'tasim»: «Ahora me parece que presagia e incluso sienta las bases de aquellos relatos que de alguna manera me esperaban y sobre los cuales se basaría mi reputación como narrador». ^{[ 1 ]}

Escrito en 1935, «El acercamiento a Al-Mu'tasim» se publicó por primera vez como ensayo en la colección de ensayos filosóficos de Borges de 1936, Historia de la eternidad . Fue catalogado como cuento cuando se reimprimió en 1942 en la primera colección de relatos de Borges, El jardín de senderos que se bifurcan , que pasó a formar parte de Ficciones cuando esta se publicó en 1944. ^{[ 1 ]}

Borges describió su historia como «tanto un engaño como un pseudoensayo». ^{[ 1 ]} Tomó prestados algunos elementos de Kipling para la trama del libro falso. ^{[ 1 ]} El supuesto editor del libro ficticio descrito en la historia era un editor real, Victor Gollancz , al igual que la supuesta autora del prefacio, Dorothy L. Sayers . ^{[ 1 ]}

El relato es una reseña de *La conversación con el hombre llamado Al-Mu'tasim: Un juego de espejos cambiantes* , la segunda edición de una obra anterior, * El acercamiento a Al-Mu'tasim* . Escrita por Mir Bahadur Ali, un abogado indio , y publicada en 1934, la segunda edición es descrita por el narrador como inferior a la primera, publicada en 1932.

El crítico ofrece un repaso histórico del libro, describiendo primero el éxito de la primera edición, la publicación de la segunda por una prestigiosa editorial londinense y la recepción, tanto positiva como negativa, que recibió por parte de la crítica. Borges afirma que, si bien ambos libros han sido populares, el primero tuvo una tirada original de 4000 ejemplares y nunca se reeditó, mientras que el segundo es, con diferencia, el más conocido, habiendo sido reeditado varias veces. El segundo ha sido frecuentemente criticado por su mala calidad literaria y por su evidente alegoría de la búsqueda de Dios .

El narrador resume entonces la trama de la novela. El libro es una historia detectivesca sobre un estudiante de derecho de Bombay , de mentalidad libre y origen islámico . Se ve envuelto en un motín sectario en el que mata impulsivamente a un hindú, tras lo cual se convierte en un marginado entre las clases bajas de la India. Huye a una torre donde conoce a un ladrón de cadáveres parsis que colecciona dientes de oro. Entonces emprende un viaje por el subcontinente (cuya geografía Borges describe con detalle), interactuando con intocables en el camino. Conoce a un hombre que, aunque indigente, es feliz y espiritual. El estudiante se encuentra con muchas personas que irradian una pequeña dosis de esta claridad espiritual. A partir de estas experiencias, deduce la existencia de un hombre perfecto , al que llama Al-Mu'tasim. ( Al-Mu'tasim significa «el que va en busca de ayuda» o «el que busca refugio»). ^{[ 2 ]} Este hombre perfecto es un ser espiritual superior, la fuente y el origen de esta pura claridad espiritual. Obsesionado con conocer a Al-Mu'tasim, el estudiante emprende una peregrinación por Indostán para encontrarlo. Finalmente, oye la voz de Al-Mu'tasim resonando desde una cabaña. Corre la cortina y entra. El libro termina en este punto. A continuación, el crítico presenta sus críticas a la obra, como la contraposición a la visión del libro sobre un dios único con la idea de una regresión infinita de dioses, cada uno en busca de una deidad superior.

Una larga nota al pie al final de la reseña resume La Conferencia de los Pájaros (1177) de Farid ud-Din Attar , en la que un grupo de pájaros busca una pluma que Simurgh , el rey de los pájaros, dejó caer en medio de China . Treinta pájaros llegan a la montaña de Simurgh y allí descubren, mediante la contemplación, que ellos mismos son Simurgh. ^{[ 2 ]} ( Simurgh significa "treinta pájaros"). ^{[ 2 ]}

La mezcla que hace Borges de lo ficticio y lo real, que Jaime Alazraki denomina un «recurso borgesiano», confiere a la vez una sensación de realismo a lo ficticio y una de irrealidad a lo real. ^{[ 2 ]} Asimismo, el uso de un resumen dentro de otro resumen, y la toma de esos resúmenes para despojarlos de su esencia y exponer el mismo principio, «constituyen una forma de expresar en la estructura del relato la idea panteísta de que todo es todas las cosas». ^{[ 2 ]}

Naomi Lindstrom describe al crítico del relato policíaco como «un narrador típico de Borges». ^{[ 3 ]} En ocasiones demuestra un gran conocimiento de información detallada, pero en otras no logra comprender los conceptos más básicos. Su narración es incierta e inconstante. Su confusión sirve para enfatizar la incomprensión del personaje principal del libro ficticio durante su peregrinación. ^{[ 3 ]}

El uso que hace Borges de una alegoría para arrojar luz sobre una historia detectivesca muestra su uso de doctrinas religiosas con valor estético. ^{[ 2 ]}

En su ensayo autobiográfico, Borges escribe que cuando se publicó por primera vez "El acercamiento a Al-Mu'tasim", quienes lo leyeron "lo tomaron al pie de la letra, e incluso uno de mis amigos encargó un ejemplar desde Londres". ^{[ 1 ]}

La banda de rock psicodélico Blaak Heat tituló su álbum de 2016, Shifting Mirrors, en honor al subtítulo del libro ficticio de Bahadur mencionado en el cuento. El álbum también incluye una canción que lleva el nombre de The Approach To Al-Mu'Tasim.