El Servicio de la Armada

El Servicio de la Armada ( también conocido como Servicio Tudor ) es un conjunto de más de 31 platos de plata dorada, fechados entre 1581 y 1601, que pertenecieron a Sir Christopher Harris (c. 1553–1625), miembro del Parlamento, de Radford House en la parroquia de Plymstock en Devon , Inglaterra . Veintiséis de estos platos se encuentran actualmente en la colección del Museo Británico de Londres.

Los platos están parcialmente dorados con bordes estriados y están grabados con las armas de Sir Christopher Harris de Radford. ^{[ 1 ]} El periódico Sherborne Mercury de Dorset informó el 28 de enero de 1828 que, tras una "inspección en la oficina del Heraldo, Londres, las armas, que están en perfecto estado en todas sus piezas, eran las de Sir Christopher Harris, un antepasado de la familia Harris de Radford, cerca de Plymouth, cuarteladas con las de sus esposas, y que vivió en el año 1600". ^{[ 2 ]} También se dice que están presentes las armas de Sydenham, supuestamente de una de las esposas de Harris, "Mary Sydenham", quien, sin embargo, no figura en biografías autorizadas. ^{[ 3 ]} Sir Francis Drake sí tuvo una conexión con la familia Sydenham de Combe Sydenham en Somerset. Presentan sellos distintivos londinenses grandes y prominentes en los bordes superiores correspondientes a los años 1581, 1599, 1600 y 1601. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El Servicio de la Armada fue encargado por Sir Christopher Harris (c. 1553–1625), ^{[ 7 ] [ 8 ]} de Radford en la parroquia de Plymstock , Devon , miembro del Parlamento por Plymouth en Devon en 1584, ^{[ 9 ]} Vicealmirante de Devon durante el reinado de Jacobo I y Comisionado para el Botín en Plymouth bajo Sir Walter Raleigh . Fue un amigo cercano del Almirante Sir Francis Drake , quien en una ocasión depositó parte de su tesoro capturado en Radford. ^{[ 10 ]} En asociación con John Hele (fallecido en 1608) de Wembury en Devon, sargento de justicia y miembro del Parlamento, Harris adquirió la finca de Buckland Abbey en Devon como sede para Drake. ^{[ 11 ]} Durante los siglos XVI y XVII, acumular plata era común entre las familias inglesas adineradas. Estas colecciones cumplían dos propósitos distintos: aumentar el prestigio familiar y servir como reserva de valor o inversión.

Durante la Guerra Civil (1642-1651), se fundieron enormes cantidades de plata para pagar suministros militares y salarios, y la familia Harris enterró los platos de plata en Brixham, cerca de Radford, para evitar que fueran saqueados por las tropas parlamentarias . La familia Harris, que permaneció en Radford hasta después de 1810, nunca recuperó la plata, ^{[ 12 ]} pero finalmente fue descubierta en 1827, cuando tres jornaleros agrícolas empleados por la compañía Splat de Brixham la encontraron en un edificio agrícola que estaban excavando para aumentar la capacidad de almacenamiento de las patatas de la compañía. El periódico local informó que se habían encontrado "más de 30 platos". ^{[ 13 ]} En junio de 1911, Mary Codelia Cator vendió los platos en la casa de subastas Christie's en Londres por 11.500 libras esterlinas. ^{[ 14 ]}

El servicio ha sido descrito como "uno de los grupos de plata inglesa más importantes encontrados en Inglaterra". ^{[ 15 ]} Como un conjunto de objetos relativamente sencillos, cuyo valor en metales preciosos pudo haber superado su valor artístico, este servicio representa "la supervivencia única de un tipo de vajilla utilitaria que figura en los inventarios de la nobleza y la aristocracia de finales del período Tudor y principios del período Estuardo ". ^{[ 15 ] [ 14 ]}

La nomenclatura del nombre del tesoro es objeto de especulación entre los estudiosos. Los estudiosos modernos lo denominaron Servicio de la Armada en alusión a la Armada Española de 1588, un intento fallido de España por invadir Inglaterra, ya que se cree que tiene relación con la plata del Nuevo Mundo capturada y saqueada de la flota del tesoro española que operaba por aquel entonces. Treinta y una piezas fueron «encargadas para conmemorar la conquista de la flota naval española y utilizadas en una cena ofrecida» en la residencia de Harris en Radford. ^{[ 16 ]} Algunos estudiosos modernos han sugerido una conexión con el Madre de Deus ( Madre de Dios ), un barco portugués capturado por los ingleses en 1592. ^{[ 14 ]} Sin embargo, Sir Christopher Harris trabajó para Sir Walter Raleigh en el Almirantazgo durante la Guerra Anglo-Española (1585-1604) . Su adquisición de estos platos aproximadamente en la misma época podría sugerir que «representan las ganancias de su cargo». ^{[ 5 ]}

Veintiséis platos fueron adquiridos en julio de 1992 por el Museo Británico , valorados en 900.000 libras esterlinas . ^{[ 17 ]} En abril de 2013, un plato de plata adicional para especias del servicio fue valorado en "alrededor de 100.000 libras esterlinas" en el programa de televisión de la BBC One , Antiques Roadshow , por Alastair Dickenson , el experto en plata del programa. ^{[ 13 ]} En una subasta en Lawrence's de Crewkerne en Somerset, Dickenson adquirió para un cliente dos piezas relacionadas por 135.000 libras esterlinas, que habían sido exportadas al sur de los Estados Unidos antes de ser repatriadas a Inglaterra. Se desconoce la ubicación actual de estas "tres" (sic) piezas. ^{[ 16 ]}

• Robo de arte
• Platería o cubertería doméstica
• tesoro

• Thornton, Dora (Primavera de 1993). "El Servicio de la Armada". Revista del Museo Británico .

Platos Armada en plata esterlina