La Exposición de Atrocidades

La Exposición de Atrocidades es una novela experimental de relatos interconectados o "novelas condensadas" del escritor británico JG Ballard .

El libro fue publicado originalmente en el Reino Unido en 1970 por Jonathan Cape . Tras la impresión de una edición de 1970 por Doubleday & Company , Nelson Doubleday Jr. canceló personalmente la publicación y mandó destruir los ejemplares, temiendo acciones legales por parte de algunas de las celebridades retratadas en el libro. Así, la primera edición estadounidense fue publicada en 1972 por Grove Press con el título Love and Napalm: Export USA . ^{[ 1 ]} Fue adaptado al cine por Jonathan Weiss en 1998. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

RE/Search publicó en 1990 una edición revisada en rústica de gran formato, con anotaciones del autor e ilustraciones de Phoebe Gloeckner . ^{[ 4 ]}

La Exposición de Atrocidades , admitió Ballard en 2007, se originó en gran parte a raíz de la repentina muerte de su primera esposa Mary por neumonía: ^{[ 5 ]}

La muerte de mi esposa me hirió profundamente. Al dejarme con estos niños tan pequeños, sentí que la naturaleza había cometido un crimen contra esta joven —y sus hijos— y buscaba desesperadamente una explicación [...] En cierto modo, La Exposición de las Atrocidades es un intento de explicar toda la terrible violencia que presencié a mi alrededor a principios de los sesenta. No se trataba solo del asesinato de Kennedy [...] Creo que intentaba encontrar una nueva lógica que explicara todos estos acontecimientos.

El cuento de Ballard «El arma del asesinato» (que más tarde aparecería como el tercer capítulo de La exposición de atrocidades ) se publicó por primera vez en 1966 en New Worlds y fue editado por Michael Moorcock , colega y amigo de Ballard en la ficción de género . ^{[ 5 ]} Como editor de New Worlds , Moorcock buscaba fusionar el género de la ciencia ficción con un tono vanguardista y especulativo. Los relatos experimentales de Ballard «encantaron» a Moorcock: «[El arma del asesinato] era exactamente lo que estaba buscando [...] Para mí fue ejemplar, un referente para autores y lectores». ^{[ 5 ]} Más tarde ese mismo año, New Worlds publicó el capítulo que da título al libro, «La exposición de atrocidades». Ambit publicó posteriormente "You: Coma: Marilyn Monroe" y "The Assassination of John Fitzgerald Kennedy Considered as a Downhill Motor Race", también en 1966. ^{[ 5 ]} Ballard se convirtió en editor de prosa de Ambit en 1967. ^{[ 5 ]}

La Exposición de Atrocidades está dividida en secciones, similar al estilo de William S. Burroughs , un escritor al que Ballard admiraba. ^{[ 6 ]} Burroughs escribió el prefacio del libro. ^{[ 7 ]} Aunque a menudo los críticos la llaman "novela", esta definición es discutida, porque todas sus partes tuvieron una vida independiente. "Por qué quiero follarme a Ronald Reagan", por ejemplo, tuvo tres encarnaciones previas: en el International Times , en Ronald Reagan: The Magazine of Poetry , y como un folleto independiente de Unicorn Bookshop, Brighton , todo en 1968. Las 15 piezas se habían impreso y algunas incluso se habían reimpreso antes de que se publicara La Exposición de Atrocidades .

Cada capítulo o relato se divide en secciones más pequeñas, algunas de ellas identificadas con fragmentos de oraciones; Ballard las ha denominado «novelas condensadas». El libro carece de un principio o un final claros y no se ajusta a ninguna de las convenciones novelísticas: el protagonista cambia de nombre con cada capítulo o relato (Talbert, Traven, Travis, Talbot, etc.), ^{[ 8 ]} al igual que su papel y su visión del mundo que lo rodea parecen cambiar constantemente. (Ballard explica en la edición anotada de 1990 que el nombre del personaje se inspiró en el novelista solitario B. Traven , cuya identidad aún se desconoce con certeza).

Los relatos describen cómo el panorama mediático invade y fragmenta inadvertidamente la mente privada del individuo. El protagonista, el Dr. Travis, que trabaja en un hospital psiquiátrico y sufre una crisis nerviosa, se rinde a un mundo de psicosis . Travis intenta dar sentido a los numerosos acontecimientos públicos que dominan su mundo (la muerte de Marilyn Monroe , la carrera espacial , la muy publicitada traqueotomía de Elizabeth Taylor y, sobre todo, el asesinato de John F. Kennedy ), recreándolos de forma que, para su mente psicótica, les otorgan un significado más personal. Nunca queda del todo claro cuánto de la novela ocurre realmente y cuánto sucede solo en la mente del protagonista. Personajes a los que mata reaparecen en capítulos posteriores (su esposa parece morir varias veces). Viaja con una Marilyn Monroe quemada por la radiación y con un piloto de bombardero del que observa que «los planos de su rostro no parecían encajar correctamente».

Los paisajes interiores y exteriores parecen fusionarse, pues el objetivo final del protagonista es iniciar la Tercera Guerra Mundial , «aunque no en el sentido convencional», una guerra que se librará enteramente en su mente. Cuerpos y paisajes se confunden constantemente («El Dr. Nathan se encontró mirando lo que parecía la cima de una duna, pero que en realidad era una porción inmensamente ampliada de la zona de la piel sobre la cresta ilíaca», «se encontró caminando entre los pechos corroídos de la actriz de cine» y «estas torres de acantilado revelaron los primeros paisajes espinales»). En otros momentos, el protagonista parece ver el mundo entero, y la vida que lo rodea, como nada más que una vasta ecuación geométrica, como cuando observa a una mujer paseando por el apartamento que ha alquilado: «Esta... mujer era un módulo... al multiplicarla por el espacio/tiempo del apartamento, podía obtener una unidad válida para su propia existencia».

1. La Exposición de Atrocidades. New Worlds , vol. 50, n.º 166, septiembre de 1966 ( fragmento ).
2. La Universidad de la Muerte. Revista Transatlántica , n.º 29, Londres, verano de 1968.
3. El arma de asesinato. New Worlds , vol. 50, n.º 161, abril de 1966.
4. Tú: Coma: Marilyn Monroe. Ambit No. 27, Primavera de 1966.
5. Notas para un colapso mental. New Worlds, julio de 1967 ( fragmento ).
6. El gran desnudo americano. Ambit n.º 36, verano de 1968.
7. Los caníbales del verano. New Worlds n.º 186, enero de 1969.
8. Tolerancias del rostro humano. Encounter, vol. 33, n.º 3, septiembre de 1969.
9. Tú, yo y el continuo. Impulse , vol. 1, n.º 1, marzo de 1966.
10. Plan para el asesinato de Jacqueline Kennedy. Ambit n.º 31, primavera de 1967.
11. Amor y napalm: Export USA Circuit No. 6, junio de 1968.
12. ¡Choque! ICA - Hoja de eventos, febrero de 1969 ( fragmento ).
13. Las generaciones de América. New Worlds n.° 183, octubre de 1968.
14. Por qué quiero acostarme con Ronald Reagan . Brighton: Unicorn Bookshop, 1968.
15. El asesinato de John Fitzgerald Kennedy considerado como una carrera de coches cuesta abajo. Ambit n.º 29, otoño de 1966.

• El libro inspiró la canción homónima de Joy Division de su álbum Closer de 1980 , aunque Ian Curtis solo leyó la novela después de escribir la mayor parte de la letra. ^{[ 9 ]}
• El álbum de Merzbow , Great American Nude, tomó su nombre de uno de los capítulos del libro, haciendo referencia a una serie de desnudos pintados por el artista pop estadounidense Tom Wesselmann .
• Dos temas del álbum Sacrifice de Gary Numan de 1994 hacen referencia al libro: "Love and Napalm", tomado de uno de los títulos de los capítulos; y "A Question of Faith", que incluye la frase "Seré tu exhibición de atrocidades". ^{[ 10 ]}
• El libro inspiró el álbum Pesadelo em Peluche de Mão Morta . ^{[ 11 ]}
• El libro influyó en el álbum de Botch , We Are the Romans . ^{[ 12 ]}
• En 2007, el grupo Exodus lanzó un álbum con el título The Atrocity Exhibition... Exhibit A . ^{[ 13 ]}
• El grupo de Sheffield The Comsat Angels debe su nombre a uno de sus relatos cortos. ^{[ 14 ]}
• El álbum homónimo de Danny Brown tomó prestado su título de la novela. ^{[ 15 ]}
• El segundo álbum de la banda británica de hip-hop Lazy Habits está inspirado en la novela. ^{[ 16 ]}
• El colectivo de artes multimedia Left Orbit Temple (1995-presente) se inspiró para su nombre en uno de los títulos de los subcapítulos del libro ("Left Orbit and Temple", cuarta parte de "The University of Death") ^{[ 17 ].}

• La colección Terminal: Primeras ediciones de JG Ballard
• Debates sobre la Exposición de Atrocidades: un foro en línea organizado en la lista de correo de JGB.