La niñera (serie de novelas)

Jenny Jeffers, una chica de dieciséis años, acepta un trabajo de niñera para un niño llamado Donny. Mientras lo cuida , recibe llamadas telefónicas amenazantes y encuentra una nota amenazante en su mochila. Pronto descubre que el padre de Donny, el Sr. Hagen, era quien hacía esas llamadas tras encontrar recortes de periódico en su armario. Al parecer, Donny tenía una hermana cuando era pequeño, pero ella murió en un accidente porque una niñera anterior no la cuidaba.

Después de que Chuck, el interés amoroso de Jenny, llega a su casa mientras ella cuida niños, el Sr. Hagen los sorprende besándose y se enfurece, pues le había dicho a Jenny que nunca invitara amigos mientras cuidaba niños, explicándole que su hija había muerto por negligencia de la niñera. El Sr. Hagen le ofrece llevarla a casa, pero ella pronto descubre que en realidad la está llevando a una cantera abandonada desde hace años. Al bajarse del auto, el Sr. Hagen la obliga a acercarse al borde de la cantera, justo al lado de un profundo pozo. Intenta empujarla, pero falla y cae al vacío, encontrando una muerte segura.

En una encuesta sobre alfabetización realizada en 1997, se clasificó como el 37.º libro más disfrutable para niños y niñas. ^{[ 2 ]} En su reseña positiva de la novela, Publishers Weekly opinó que Stine logró crear suspenso de manera efectiva y un elenco de personajes fascinantes. ^{[ 3 ]}

Jenny Jeffers está pasando por un período de angustia y miedo, ya que sobrevivió por poco a un intento de asesinato por parte del Sr. Hagen, el padre desquiciado de una niña a la que cuidaba , quien intentó empujarla a una cantera abandonada . Comienza a ver a un psiquiatra , el Dr. Schindler, debido a pesadillas recurrentes . En las pesadillas de Jenny, el Sr. Hagen se levanta de la cantera como un zombi para vengarse de ella. Otra familia la ha contactado para que cuide niños, pero Jenny está preocupada por volver a hacerlo después de su aterradora experiencia y no está segura de si debería aceptar el trabajo o no. Después de hablarlo con el Dr. Schindler, decide aceptar la oferta. Al salir, la recepcionista del Dr. Schindler, la Srta. Gurney, elogia la blusa de Jenny.

Cuando Jenny llega a la casa, Michael y Rena Wexner le hacen una extraña advertencia sobre su hijo de diez años, Eli. Al parecer, es un mocoso egocéntrico con una inteligencia prodigiosa . Le dicen a Jenny que intente llevarse bien con él. Después de que los padres de Eli se van, Jenny sube a su habitación, donde él se jacta de ser un genio. Ha construido un ordenador con un kit e incluso ha fabricado su propio teléfono , que ha mantenido en secreto de sus padres. A Jenny le cuesta discernir si es solo un niño presumido o si está intentando poner a prueba sus límites y ver hasta dónde puede molestarla. Eli disfruta intentando asustar a Jenny y la engaña para que meta la mano en una caja de zapatos con una tarántula dentro. Más tarde, aparece una tarántula muerta en el bolso de Jenny, y ella culpa a Eli.

A la mañana siguiente, Jenny vuelve a cuidar de Eli. Antes de que su madre se vaya, Jenny le explica lo sucedido y ambas van a hablar con él. Él niega haber hecho ninguna broma y parece muy ofendido y enfadado. Lo demuestra mostrándole su jaula de tarántulas. Las tres tarántulas están allí. Jenny sigue sin estar convencida, así que Eli empieza a llorar desconsoladamente. Unos minutos después, Jenny oye un fuerte estruendo arriba. Corre a la habitación de Eli y la encuentra hecha un desastre. Eli, al borde de la muerte, yace inmóvil sobre la alfombra, con la mirada perdida y un charco de sangre bajo la cabeza. Resulta que eso también fue una broma.

Se revela que la culpable es la señorita Gurney, la recepcionista del Dr. Schlindler, quien anteriormente la había elogiado por su blusa. La señorita Gurney había puesto la tarántula muerta en el bolso de Jenny. La lleva a la cantera donde casi la matan. La señorita Gurney y Jenny caen al fondo de la cantera, que está llena de agua, y la señorita Gurney intenta ahogar a Jenny. Jenny se resiste, pero no puede escapar. Jenny sabe que se va a ahogar y comienza a desmayarse. El Dr. Schlindler llega justo a tiempo con la policía y su novio, Cal, y Cal la salva. El Dr. Schlindler explica que las cintas de las sesiones de entrevistas de Jenny estaban desapareciendo, y cuando notó que la señorita Gurney no estaba, llamó a la policía. La señorita Gurney había sido paciente de Schlindler anteriormente, debido a violentos ataques de celos. El Dr. Schlindler convence a Gurney para que salga de la cantera, y la policía la detiene al borde de la misma. A solas, Cal bromea diciendo que va a ver una película ahora que todo ha terminado. Jenny dice que no sabe qué hay en cartelera, y Cal comenta que se estrenará una película de zombis. Jenny le dice que tiene un sentido del humor un tanto macabro antes de besarlo.

Debra Jeffers, prima de Jenny Jeffers, ahora trabaja cuidando niños e invita a Jenny a pasar el verano con ella. Jenny se inquieta porque esto le recuerda el problema exacto del que intentaba escapar. Lo ignora, decidida a recuperarse. Más tarde, Debra comienza a recibir llamadas telefónicas inquietantes, similares a las que recibía Jenny, y empieza a temer haber traído el terror consigo. Debra sufre un ataque e intenta averiguar quién la persigue. Posteriormente, se revela que Jenny atacó a Debra, ya que el Sr. Hagen había tomado el control total de su mente. Jenny es internada en una institución psiquiátrica.

Tras ser dada de alta de un centro psiquiátrico, Jenny Jeffers se muda a otra ciudad y, a regañadientes, acepta un nuevo trabajo de niñera en la casa de al lado, intentando dejar atrás su oscuro pasado y superar su miedo. Cuando empiezan a ocurrir sucesos inexplicables, teme que su pasado haya regresado para atormentarla. Sin embargo, se revela que la entidad que la aterroriza es uno de los gemelos a los que cuidaba y su anterior niñera de diez años atrás. Ambos murieron misteriosamente a manos del otro, y Jenny presencia su batalla final de furia mientras desaparecen en el más allá.