Vía Báltica

La Unión Soviética negó la existencia de los protocolos secretos del Pacto Molotov-Ribbentrop , que había cedido el control de los estados bálticos a la URSS, a pesar de que los textos de dichos protocolos se habían utilizado como prueba durante los Juicios de Núremberg y habían sido publicados mundialmente por numerosos académicos occidentales. ^{[ 5 ]} Además, la propaganda soviética sostenía que no había habido ocupación y que los tres estados bálticos se habían unido voluntariamente a la Unión Soviética; los Parlamentos Populares habían expresado la voluntad del pueblo al solicitar su admisión en la Unión al Soviet Supremo de la Unión Soviética . ^{[ 6 ]} Los estados bálticos afirmaban haber sido incorporados a la Unión Soviética de forma forzosa e ilegal. La existencia y la revelación pública de los protocolos secretos tuvieron un impacto significativo en la opinión pública, ya que la gente contaba con pruebas concretas de que la ocupación soviética de Estonia, Letonia y Lituania era ilegal. ^{[ 7 ]}

Tal interpretación del Pacto tuvo importantes implicaciones para la política pública de los países bálticos. Si los diplomáticos bálticos lograban establecer un vínculo entre el Pacto y la ocupación, podrían alegar que el dominio soviético en las repúblicas carecía de fundamento jurídico y, por lo tanto, todas las leyes soviéticas eran nulas y sin efecto desde 1940. ^{[ 8 ]} Esta postura pondría fin automáticamente al debate sobre la reforma de la soberanía báltica o el establecimiento de la autonomía dentro de la Unión Soviética, ya que los estados nunca habrían pertenecido de jure a la unión. ^{[ 9 ]} Esto abriría la posibilidad de restaurar la continuidad jurídica de los estados independientes que habían existido durante el período de entreguerras. Alegar que ninguna ley soviética tenía validez legal en los países bálticos también eliminaría la necesidad de acatar la Constitución de la Unión Soviética y otros procedimientos formales de secesión. ^{[ 10 ]}

En vísperas del 50 aniversario del Pacto Molotov-Ribbentrop, las tensiones aumentaban entre los países bálticos y Moscú. El político lituano Romualdas Ozolas inició una campaña de recogida de dos millones de firmas para exigir la retirada del Ejército Rojo de Lituania. ^{[ 11 ]} El Partido Comunista de Lituania deliberaba sobre la posibilidad de separarse del Partido Comunista de la Unión Soviética . ^{[ 12 ]} El 8 de agosto de 1989, los estonios intentaron modificar las leyes electorales para limitar el derecho al voto de los nuevos inmigrantes (en su mayoría trabajadores rusos). ^{[ 13 ]} Esto dio lugar a varias huelgas y protestas masivas de trabajadores rusos. Moscú aprovechó la oportunidad para presentar los acontecimientos como un «conflicto interétnico» ^{[ 14 ]} y así posicionarse como «pacificador», restableciendo el orden en una república convulsa. ^{[ 15 ]}

Las crecientes tensiones en previsión de la protesta avivaron las esperanzas de que Moscú reaccionara anunciando reformas constructivas para atender las demandas de los pueblos bálticos. ^{[ 16 ]} Al mismo tiempo, crecieron los temores de una represión violenta. El jefe de Estado de Alemania Oriental , Erich Honecker , y el dictador de Rumania , Nicolae Ceaușescu , ofrecieron asistencia militar a la Unión Soviética en caso de que los soviéticos decidieran usar la fuerza y ​​disolver la manifestación. ^{[ 17 ]}

El 15 de agosto de 1989, en respuesta a las huelgas obreras en Estonia, Pravda , el diario oficial de la Unión Soviética, publicó una dura crítica de la "histeria" impulsada por "elementos extremistas" que perseguían "posiciones nacionalistas estrechas" y egoístas en contra del bien común de toda la Unión Soviética. ^{[ 13 ]} El 17 de agosto, el Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética publicó en Pravda un proyecto sobre una nueva política respecto a las repúblicas de la unión . Sin embargo, este proyecto ofrecía pocas ideas nuevas; preservaba el liderazgo de Moscú no solo en política exterior y defensa, sino también en economía, ciencia y cultura. ^{[ 18 ]} El proyecto hizo algunas concesiones cautelosas; propuso que las repúblicas tuvieran derecho a impugnar las leyes nacionales ante un tribunal (en ese momento, los tres estados bálticos habían enmendado sus constituciones, otorgando a sus Soviets Supremos el derecho de veto sobre las leyes nacionales) ^{[ 19 ]} y el derecho a promover sus lenguas nacionales al nivel de lengua oficial del Estado (al mismo tiempo, el proyecto enfatizaba el papel preponderante del idioma ruso). ^{[ 18 ]} El proyecto también incluía leyes que prohibían las "organizaciones nacionalistas y chovinistas", que podrían usarse para perseguir a grupos independentistas en los países bálticos, ^{[ 19 ]} y una propuesta para reemplazar el Tratado de Creación de la URSS de 1922 con un nuevo acuerdo unificador, que formaría parte de la constitución soviética. ^{[ 18 ]}

El 18 de agosto, Pravda publicó una extensa entrevista con Alexander Nikolaevich Yakovlev , ^{[ 20 ]} presidente de una comisión de 26 miembros establecida por el Congreso de Diputados del Pueblo para investigar el Pacto Molotov-Ribbentrop y sus protocolos secretos. ^{[ 5 ]} Durante la entrevista, Yakovlev admitió que los protocolos secretos eran auténticos. Condenó los protocolos, pero sostuvo que no tuvieron impacto en la incorporación de los estados bálticos. ^{[ 21 ]} Así, Moscú revirtió su posición de larga data de que los protocolos secretos no existían o eran falsificaciones, pero no admitió que los eventos de 1940 constituyeran una ocupación. Claramente, esto no fue suficiente para satisfacer a los países bálticos y, finalmente, el 22 de agosto, una comisión del Soviet Supremo de la RSS de Lituania anunció que la ocupación de 1940 fue resultado directo del Pacto Molotov-Ribbentrop y, por lo tanto, ilegal. ^{[ 22 ]} Esta fue la primera vez que un organismo oficial soviético cuestionó la legitimidad del gobierno soviético. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

A raíz de las reformas de Mijaíl Gorbachov , especialmente la glasnost y la perestroika , las manifestaciones callejeras habían ganado cada vez más popularidad y apoyo a nivel internacional. El 23 de agosto de 1986, se celebraron manifestaciones del Día de la Cinta Negra en 21 ciudades occidentales, entre ellas Nueva York , Ottawa , Londres , Estocolmo , Seattle , Los Ángeles , Perth y Washington D. C. , para llamar la atención mundial sobre las violaciones de los derechos humanos cometidas por la Unión Soviética. En 1987, se realizaron protestas del Día de la Cinta Negra en 36 ciudades de todo el mundo, incluida Vilna , Lituania. Además, en 1987, se llevaron a cabo protestas contra el Pacto Molotov-Ribbentrop en Tallin y Riga . En 1988, por primera vez, estas protestas fueron autorizadas por las autoridades soviéticas y no derivaron en violencia policial ni detenciones masivas de manifestantes. ^{[ 8 ]} Además, los activistas planearon una protesta especialmente grande para el 50 aniversario del Pacto Molotov-Ribbentrop en 1989. No está claro cuándo ni por quién se propuso la idea de una cadena humana. Parece que la idea se propuso durante una reunión trilateral en Pärnu el 15 de julio. ^{[ 25 ]} El 12 de agosto, se llegó a un acuerdo oficial entre los activistas bálticos en Cēsis . ^{[ 26 ]} Las autoridades locales del Partido Comunista aprobaron la protesta. ^{[ 27 ]} Al mismo tiempo, varias peticiones diferentes que denunciaban la ocupación soviética estaban reuniendo cientos de miles de firmas. ^{[ 28 ]}

Los organizadores trazaron la cadena, asignando ubicaciones específicas a ciudades y pueblos específicos para asegurar que la cadena permaneciera ininterrumpida. Además, se proporcionaron viajes gratuitos en autobús para quienes no tenían otro medio de transporte. ^{[ 29 ]} Los preparativos se extendieron por todo el país, motivando a la población rural que antes no participaba. ^{[ 30 ]} Algunos empleadores no permitieron que los trabajadores se tomaran el día libre (el 23 de agosto cayó en miércoles), mientras que otros patrocinaron los viajes en autobús. ^{[ 29 ]} El día del evento, transmisiones especiales de radio ayudaron a coordinar el esfuerzo. ^{[ 27 ]} Estonia declaró día festivo. ^{[ 31 ]}

Los movimientos independentistas bálticos emitieron una declaración conjunta dirigida al mundo y a la comunidad europea en el marco de la protesta. La declaración condenaba el Pacto Molotov-Ribbentrop, calificándolo de acto criminal, e instaba a la aprobación de una declaración que lo dejara "nulo y sin efecto desde el momento de su firma". ^{[ 32 ]} La declaración afirmaba explícitamente que la cuestión de los países bálticos era un "problema de derechos humanos inalienables ", al tiempo que acusaba a la comunidad europea de "doble rasero" por hacer la vista gorda ante las "últimas colonias de la era Hitler-Stalin". ^{[ 32 ]} El día de la protesta, Pravda publicó un editorial titulado "Solo los hechos". Se trataba de una recopilación de citas de activistas independentistas con el objetivo de demostrar el inaceptable carácter antisoviético de su trabajo. ^{[ 33 ]}

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  Diagrama que asigna a cada ciudad y pueblo un tramo de carretera para cubrir.
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  La gente llevaba radios portátiles para coordinar los esfuerzos y distintivos para mostrar unidad entre los tres estados.
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  Atasco de tráfico en la autopista A2

La cadena unía las tres capitales bálticas: Vilna , Riga y Tallin . Corría desde Vilna por la autopista A2 a través de Širvintos y Ukmergė hasta Panevėžys , luego por la Vía Báltica a través de Pasvalys hasta Bauska en Letonia y por Iecava y Ķekava hasta Riga ( autopista Bauska , calle Ziepniekkalna, calle Mūkusalas, puente de piedra , calle Kaļķu, calle Brīvības) y luego por la carretera A2 . a través de Vangaži , Sigulda , Līgatne , Mūrnieki y Drabeši , hasta Cēsis , desde allí, a través de Lode, hasta Valmiera y luego a través de Jēči , Lizdēni , Rencēni , Oleri , Rūjiena y Ķoņi hasta la ciudad estonia de Karksi-Nuia y desde allí a través de Viljandi , Türi. , y Rapla a Tallin . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Los manifestantes se tomaron de las manos pacíficamente durante 15 minutos a las 19:00 hora local (16:00 GMT ). ^{[ 6 ]} Más tarde, se llevaron a cabo varias concentraciones y protestas locales. En Vilna, unas 5000 personas se reunieron en la Plaza de la Catedral , portando velas y cantando canciones nacionales, incluyendo Tautiška giesmė . ^{[ 36 ]} En otros lugares, los sacerdotes celebraron misas o tocaron las campanas de las iglesias. Los líderes de los Frentes Populares de Estonia y Letonia se reunieron en la frontera entre sus dos repúblicas para una ceremonia fúnebre simbólica, en la que se prendió fuego a una cruz negra gigante. ^{[ 31 ]} Los manifestantes portaban velas y banderas nacionales de antes de la guerra decoradas con cintas negras en memoria de las víctimas del terror soviético: los Hermanos del Bosque , los deportados a Siberia , los presos políticos y otros " enemigos del pueblo ". ^{[ 24 ] [ 36 ]}

En la plaza Pushkin de Moscú , se desplegaron filas de policías antidisturbios especiales cuando unos cientos de personas intentaron organizar una manifestación de simpatía. La Agencia Telegráfica de la Unión Soviética ( TASS ) informó que 75 personas fueron detenidas por quebrantamientos de la paz, vandalismo menor y otros delitos. ^{[ 36 ]} Se estimó que aproximadamente 13 000 personas se manifestaron en diferentes ciudades de la República Socialista Soviética de Moldavia , que también se vio afectada por el protocolo secreto. ^{[ 37 ]} Los emigrados bálticos y simpatizantes alemanes realizaron una manifestación frente a la embajada soviética en Bonn , entonces Alemania Occidental .

Según las estimaciones occidentales más fiables, el número de participantes varió entre uno y dos millones de personas. Reuters News informó al día siguiente que unos 700.000 estonios y 1.000.000 de lituanos se unieron a las protestas. ^{[ 37 ]} El Frente Popular Letón estimó que participaron aproximadamente 400.000 letones . ^{[ 40 ]} Antes del evento, los organizadores esperaban una asistencia de 1.500.000 de los aproximadamente 8.000.000 de habitantes de los tres estados. ^{[ 36 ]} Estas expectativas predecían una participación del 25-30% entre la población nativa. ^{[ 30 ]} Según las cifras oficiales soviéticas, proporcionadas por TASS, hubo 300.000 participantes en Estonia y casi 500.000 en Lituania. ^{[ 36 ]} Para que la cadena fuera físicamente posible, se requería una asistencia de aproximadamente 200.000 personas en cada estado. ^{[ 6 ]} Las imágenes de vídeo tomadas desde aviones y helicópteros mostraron una línea casi continua de personas a través del campo. ^{[ 23 ]}

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  En Estonia
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  En Letonia
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  En Lituania

El 26 de agosto de 1989, se leyó un comunicado del Comité Central del Partido Comunista durante los primeros 19 minutos de Vremya , el principal noticiero vespertino de la televisión soviética. ^{[ 42 ]} Era una advertencia severa sobre el creciente número de "grupos nacionalistas y extremistas" que promovían agendas "antisocialistas y antisoviéticas". ^{[ 43 ]} El anuncio afirmaba que estos grupos discriminaban a las minorías étnicas y aterrorizaban a quienes aún eran leales a los ideales soviéticos. ^{[ 43 ]} Las autoridades locales fueron criticadas abiertamente por su incapacidad para detener a estos activistas. ^{[ 33 ]} La Vía Báltica fue calificada de "histeria nacionalista". Según el comunicado, tales acontecimientos conducirían a un "abismo" y consecuencias "catastróficas". ^{[ 28 ]} Se hizo un llamado a los obreros y campesinos para salvar la situación y defender los ideales soviéticos. ^{[ 33 ]} En general, hubo mensajes contradictorios; Si bien amenazaba indirectamente con el uso de la fuerza, también albergaba la esperanza de que el conflicto pudiera resolverse por medios diplomáticos. Se interpretó que el Comité Central aún no había decidido qué camino tomar y había dejado ambas posibilidades abiertas. ^{[ 44 ]} El llamado a las masas prosoviéticas demostró que Moscú creía que todavía tenía una audiencia significativa en los países bálticos. ^{[ 33 ]} Las duras críticas a los partidos comunistas bálticos se interpretaron como una señal de que Moscú intentaría reemplazar a sus líderes. ^{[ 44 ]} Sin embargo, casi inmediatamente después de la transmisión, el tono en Moscú comenzó a suavizarse ^{[ 45 ]} y las autoridades soviéticas no cumplieron con ninguna de sus amenazas. ^{[ 46 ]} Finalmente, según el historiador Alfred Erich Senn , la declaración se convirtió en una fuente de vergüenza. ^{[ 46 ]}

El presidente de los Estados Unidos, George H. W. Bush ^{[ 47 ],} y el canciller de Alemania Occidental, Helmut Kohl, instaron a reformas pacíficas y criticaron el Pacto Molotov-Ribbentrop. ^{[ 48 ]} El 31 de agosto, los activistas bálticos emitieron una declaración conjunta dirigida a Javier Pérez de Cuéllar , secretario general de las Naciones Unidas . ^{[ 49 ]} Afirmaron estar bajo amenaza de agresión y solicitaron el envío de una comisión internacional para supervisar la situación. Los días 19 y 20 de septiembre, el Comité Central del Partido Comunista se reunió para debatir la cuestión de la nacionalidad, algo que Mijaíl Gorbachov había estado posponiendo desde principios de 1988. ^{[ 50 ]} El pleno no abordó específicamente la situación en los estados bálticos y reafirmó los antiguos principios sobre la Unión Soviética centralizada y el papel dominante del idioma ruso . ^{[ 51 ]} Si bien prometió cierto aumento de autonomía, fue contradictorio y no abordó las razones subyacentes del conflicto. ^{[ 52 ]}