Barrel Man (Denver Broncos)

Barrel Man , cuyo nombre real era Tim McKernan (5 de septiembre de 1940 - 5 de diciembre de 2009), ^{[ 1 ]} fue un superfan de los Denver Broncos . Durante 30 años, sin importar el clima , asistió a todos los partidos en casa tanto en el Mile High Stadium como en el INVESCO Field at Mile High vistiendo solo un barril naranja que le cubría el torso , un sombrero y botas de vaquero . Su atuendo recordaba a los payasos de rodeo (o "barrelmen") que sirven para distraer a los animales en la arena de rodeo para proteger a los jinetes que han sido derribados, y al estereotipo del minero que perdió su estaca y no le quedó nada que ponerse excepto un barril . Fue el primer fan de los Broncos en ser incluido en el Salón de la Fama de los Fans de VISA ^{[ 2 ] [ 3 ]} en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

McKernan comenzó a asistir a los partidos de los Broncos en 1967 , ^{[ 3 ]} llegando a faltar solo a cuatro. Se puso un barril por primera vez en 1977 después de hacer una apuesta de $10 con su hermano sobre si usarlo lo llevaría a la televisión . ^{[ 3 ]} Ganó, usando uno pintado para parecerse a una lata de Orange Crush . ^{[ 4 ]} La marca de refresco también era el apodo de la unidad defensiva de los Broncos de camisetas naranjas que ganaron el Campeonato de la Conferencia de Fútbol Americano esa temporada. ^{[ 4 ]} McKernan también apareció en los partidos de los Denver Gold de la efímera Liga de Fútbol Americano de los Estados Unidos a mediados de la década de 1980, usando un barril pintado de dorado. McKernan se retiró de su espectáculo después de la temporada 2007 a la edad de 67 años, pero anunció que continuaría asistiendo a los partidos con vestimenta normal. ^{[ 6 ]}

McKernan tuvo serios problemas de salud en 2003, después de que se le rompiera un aneurisma abdominal . ^{[ 4 ]} Después de eso, los médicos le restringieron el uso del barril a solo la mitad del juego, y solo cuando la temperatura estuviera por encima del punto de congelación . ^{[ 7 ]} Estos problemas de salud fueron una razón importante para que McKernan decidiera dejar de usar el barril en 2007.

Tras jubilarse después de 40 años como mecánico ^{[ 3 ]} de United Airlines , McKernan y su esposa residían en Gunnison , Colorado , pero pasaban sus temporadas bajas viajando en su autocaravana . Debido a las limitaciones de espacio de vivir en una autocaravana, McKernan vendió su barril del Super Bowl XXXII por 30.000 dólares. ^{[ 4 ]} El barril, autografiado por 49 Broncos de su primer equipo ganador del Super Bowl, fue vendido a Nicholas Martinez de Las Animas, Colorado. ^{[ 8 ]} McKernan donó el 10% de sus ganancias a Jubilee House, un refugio para mujeres maltratadas en Gunnison. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

McKernan murió el 5 de diciembre de 2009, de insuficiencia respiratoria causada por fibrosis pulmonar idiopática a los 69 años. ^{[ 4 ] [ 11 ]} El último partido de los Broncos antes de su muerte fue una paliza a los Giants el Día de Acción de Gracias. En noviembre de 2009, el History Colorado Center homenajeó al Barrel Man como parte de una exposición llamada Denver A to Z: Adrenaline to Zombies and (almost) Everything in Between . Una estatua de McKernan personifica la D de Devoted . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

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