Las excursiones del bajo

Las excursiones de Bass eran una serie de excursiones de trabajo organizadas para toda la fuerza laboral de la empresa cervecera Bass, Ratcliff & Gretton de Burton-on-Trent . Se llevaban a cabo todos los veranos y duraron desde la década de 1860 hasta 1914. La última, a Scarborough , tuvo lugar solo unas semanas antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Las excursiones, que originalmente eran solo para trabajadores, se expandieron rápidamente para incluir a esposas e hijos, junto con gerentes y proveedores. Se incluyó a tanta gente del pueblo que, ese día, la población de 50.000 habitantes de la ciudad se redujo en casi una quinta parte. ^[1] Los trabajadores viajaban gratis (con miembros de la familia a una tarifa muy reducida) y recibían su salario diario, más dinero de bolsillo adicional de media corona a una guinea , según su estatus. ^{[2] [3]} Una vez allí, la presentación de su boleto de excursión permitía la entrada gratuita a todas las atracciones del complejo.

Se contrataron hasta diecisiete trenes especiales para transportar entre 7.000 y 10.000 trabajadores y sus familias. Había salidas cada diez o quince minutos, y algunos trabajadores habían llegado a su destino mientras otros todavía esperaban en la estación de Burton para abordar el tren que les había sido asignado. La excursión de 1904 a Liverpool , por ejemplo, consistió en diecisiete trenes, el primero partiendo a las 4 a. m., el último a las 6.50 a. m. Para entonces, los que salían de la salida de las 4 a. m. ya habían llegado a Liverpool Central . La última de las salidas, compuesta en su totalidad por salones comedor de primera clase, estaba reservada para los ejecutivos de la empresa, junto con amigos e invitados. ^[4]

Todos los excursionistas recibieron un folleto ilustrado, algunos de ellos de hasta 96 páginas. El contenido detallaba las atracciones de su destino, consejos sobre lugares para comer (y recordatorios de niñera sobre la conveniencia de una comida apropiada). Los excursionistas podían obtener descuentos presentando sus billetes. Se ofrecían excursiones y cruceros adicionales. Además, había un montón de "trivia": una excursión típica podía implicar hasta 250 vagones, para lo cual se necesitaban dos millas de vías secundarias en la ciudad de destino. Había datos y cifras sobre el material rodante y las locomotoras, comentarios sobre las estaciones y los lugares de interés por los que se pasaba en el camino.

Los folletos también sirvieron como guía sobre la etiqueta de viaje, recordando a los pasajeros que debían viajar solo en el tren que les correspondía, para garantizar que los compartimentos se utilizaran al máximo y no estuvieran "abarrotados". En tercera clase, esto significaba que había entre ocho y diez pasajeros en cada compartimento. Se recordaba a los pasajeros que no debían arrojar botellas por la ventana ni dejar cáscaras de naranja en los andenes.

Cuando todos los trenes llegaron sanos y salvos a su destino, el director de tráfico de Bass, William Walters, envió personalmente un telegrama a Burton-on-Trent para confirmarlo.

Mucha gente, tanto excursionistas como los que estaban en el lugar de destino, se refirió con buen humor a la invasión como "Bass comprando la ciudad". ^[5] "Y la ciudad está contenta de ser comprada por gente tan generosa", dijo un hombre de negocios de Yarmouth. "Cientos de ellos se quedarán durante la semana y se encuentran entre nuestros visitantes más bienvenidos". ^{[6] [7] [8] [9]}

En 1901, un joven maltero empleado por Bass fue encontrado muerto cerca de las vías, justo en las afueras de Melton Mowbray . Después de escuchar a los demás pasajeros del tren de Yarmouth, un jurado de investigación estuvo de acuerdo en que las lesiones del hombre eran compatibles con una caída de un tren, pero no pudo decidir si había sido un accidente o algo más siniestro. ^{[10] [11]}

Tres años antes, durante el viaje a Scarborough de 1898, un trabajador de Bass se ahogó en un extraño accidente. ^[12]

La excursión de 1915 a Blackpool tuvo que ser cancelada. Las exigencias de la guerra y la movilización de tropas hicieron que las compañías ferroviarias no pudieran realizar una operación no prioritaria que requería el uso de veinte trenes. ^[13] Los trabajadores pudieron seguir disfrutando de sus vacaciones y la mayoría se quedaron en sus casas de Burton-on-Trent.

El responsable de las excursiones de Bass se jubiló a finales de 1915, a los 74 años. Había supervisado los viajes anuales desde el primero, en 1865, que organizó por orden personal de William Bass. El primer viaje, a Liverpool, había sido solo para hombres y niños, ya que no se permitió la entrada de familias hasta una fecha posterior. ^[14]

• El Centro Nacional de la Cervecería (antes Museo Bass)