La hermosa habitación está vacía

La habitación hermosa está vacía es una novela semiautobiográfica de 1988 escrita por Edmund White . ^{[ 1 ]}

Es la segunda novela de una trilogía , precedida por *A Boy's Own Story* (1982) y seguida por *The Farewell Symphony * (1997). Narra la adolescencia y la primera juventud de su protagonista, y documenta su experiencia con la homosexualidad en las décadas de 1950 y 1960, culminando con los disturbios de Stonewall en 1969.

La novela narra la vida de un protagonista anónimo desde su internado, pasando por la Universidad de Michigan, hasta Nueva York, en medio de la agitación social de la década de 1960. Pasa del autodesprecio y la repugnancia hacia su homosexualidad y su comportamiento sexual compulsivo a una aceptación gradual de sí mismo. Se somete a terapia psiquiátrica con la convicción de querer ser heterosexual; sin embargo, su psiquiatra, el Dr. O'Reilly, no puede ayudarlo y, a su vez, está internado debido a su adicción a las drogas y el alcohol. El narrador entabla amistades y romances con María, una escultora lesbiana y estalinista; Lou, un poeta y drogadicto; y Sean, un bailarín que no puede aceptar su propia homosexualidad. La novela concluye con el relato de los sucesos de los disturbios de Stonewall tras una redada policial.

El New York Times escribió que «Al principio, ciertos pasajes resultan perturbadores tanto por su carácter repulsivo como porque uno no está seguro de cómo pretende el Sr. White que los interpretemos... El efecto de esto es colocar al lector en una posición inusual. Las descripciones que hace el narrador de sus impulsos, en comparación con sus tortuosos intentos por negarlos, son tan poderosas que empezamos a ponernos del lado de Dioniso contra Apolo. En lugar de desear que encuentre la "causa" y la "cura" de su homosexualidad, nos cansamos de su búsqueda y deseamos que simplemente acepte sus deseos». ^{[ 2 ]}

Literary Review escribió que «Cada dos líneas de esta novela exquisitamente escrita y reconfortantemente humana transmiten sus sentimientos alegres, su narrativa adictiva y su ingenio preciso con elegancia y virtuosismo... [White] responde a la posible objeción de que el movimiento flexible del libro, zorro tras liebre, no puede dar cabida a incidentes profundamente dramáticos, al aceptar que todas sus tramas son como álbumes de recortes, y que un recuerdo instantáneo puede tener para él la fuerza de un acontecimiento. Esta meticulosa gestión por parte del autor, junto con el elegante flujo de ideas, produce la suavidad de un cuchillo cortando mantequilla. Quizás prefiera que le sacudan más en su asiento, o que le interpelen las causas que sin duda defiende este libro, pero si no, prepárese para leer la primera gran obra de 1988». ^{[ 3 ]}

Kirkus Reviews le dio al libro una reseña negativa, elogiando "la moderación, especialmente el estilo menos lírico, pero, en general, estos fragmentos no son nada nuevo". ^{[ 4 ]}

En una reseña retrospectiva, el crítico Mike Cormack afirmó que «Es esta convergencia subyacente —la forma en que el detalle sensual y las imágenes simbólicas expresan el mismo conflicto entre el ser y la nada— lo que convierte a Edmund White, en su mejor momento, en un novelista de primer orden. Al igual que Forster , se preocupa por la realidad moral de las relaciones personales; al igual que Joyce , por la vida de la conciencia misma; al igual que Nabokov , por la realidad sensorial del momento y sus implicaciones morales. Pocos escritores de la posguerra han alcanzado tal sutileza, y mucho menos han unido pensamiento y sensación con tal seguridad. La habitación hermosa está vacía dista mucho de ser simplemente un hito de la literatura gay: es una de las cumbres de la literatura estadounidense de la posguerra. Uno la lee una y otra vez, y cada vez la historia parece haberse vuelto más extensa, más profunda y más gratificante». ^{[ 5 ]}