Las campanas bajan

The Bells Go Down es una película británica en blanco y negro de 1943, realizada por Ealing Studios , ambientada en tiempos de guerra . El título hace referencia a las campanas de alarma de la estación de bomberos que "bajan" cuando se recibe una llamada de emergencia. La película es una obra coral que abarca el período comprendido entre el 27 de agosto de 1939 y el 9 de septiembre de 1940, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial y Londres fue objeto de bombardeos aéreos, y es un homenaje a la solidaridad no solo de quienes prestaban servicio, sino de todo el pueblo británico. ^{[ 1 ]}

Fue producida por Michael Balcon y dirigida por Basil Dearden , con la intención de elogiar al Servicio Auxiliar Británico de Bomberos (AFS). Si bien la trama emplea lugares y monumentos ficticios, muchas de las tomas incidentales se filmaron en incendios reales causados ​​por los bombardeos aéreos sobre Londres en los dos años anteriores. Una subtrama mostraba la rivalidad entre el AFS, de tiempo parcial, y la Brigada de Bomberos de Londres , de tiempo completo (ambas brigadas se fusionaron en el Servicio Nacional de Bomberos en 1941). Se mostraron las razones para unirse al servicio, el entrenamiento y, finalmente, el trabajo y la tragedia durante el Blitz de septiembre de 1940 para varios personajes. La narración de fondo fue realizada por Leo Genn . ^{[ 1 ]}

La película se estrenó casi al mismo tiempo que " Fires Were Started ", un "documental" de ficción que utilizaba bomberos reales en lugar de actores profesionales, y como resultado, a veces recibió críticas menos favorables en comparación.

La partitura iba a ser compuesta originalmente por William Walton , pero por varias razones, posiblemente incluyendo que había perdido su propia casa en el Blitz, se la ofreció a su asistente musical Roy Douglas . ^{[ 2 ]}

El 3 de septiembre de 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, varios londinenses del East End se unieron al Servicio Auxiliar de Bomberos del Consejo del Condado de Londres . Tommy Turk era un jugador despreocupado que evitaba trabajar y vivía con su madre, dueña de una freiduría de pescado y patatas fritas . Tommy había comprado un cachorro de galgo al que llamó "Short Head" y esperaba competir en carreras. Bob Matthews era un recién llegado al East End que acababa de perder su trabajo y, como consecuencia, tuvo que posponer su boda con Nan Harper. Tommy y Bob se conocieron en The Hopvine, un pub regentado por Ma y Pa Robbins, cuyo hijo Ted era bombero en la Brigada de Bomberos de Londres. La novia de Ted, Susie, acababa de unirse a la brigada como operadora de radio , pero Ma Robbins no podía disimular su desaprobación por la afición de Susie a los salones de baile . El Ejército no aceptaba nuevos reclutas, así que Tommy convenció a Bob para que se uniera al Servicio Auxiliar de Bomberos con él. Sam, un ladrón de poca monta que roba barriles de Guinness , se une al servicio sin querer mientras intenta escapar de las garras del agente O'Brien de la policía de Eastchapel, quien lo persigue sin descanso. Los tres son asignados de inmediato a la subestación "Q" del Distrito 21 del East End, instalada en una escuela para entrenarse bajo la tutela de Ted.

El "submarino Q" responde a su primera llamada en Navidad. Aunque el fuego ya está apagado cuando llegan, el gruñón oficial de distrito MacFarlane queda impresionado con los esfuerzos de Ted y lo asigna, junto con Tommy, Sam y Bob, como parte de la dotación en la estación del superintendente del Distrito 21. Nan y Bob finalmente se casan y alquilan un piso cerca del Muelle de Benjamin. Ella queda embarazada, sufre desmayos y se hace amiga de Ma Turk. Ted se resiste a casarse, así que Susie va a bailar con el mujeriego Tommy para darle celos, mientras Ted se burla de Tommy por su aparente aversión a combatir incendios. Tommy compite en una carrera contra Short Head, quien pierde repetidamente, lo que no solo perjudica a Tommy, sino también a sus compañeros bomberos que han apostado por ella. Sam continúa robando barriles de Guinness, pero el agente O'Brien comienza a acorralarlo.

En agosto de 1940, la Batalla de Inglaterra está en pleno apogeo, pero Londres aún no ha sido bombardeada. La tripulación del 21-Q todavía no ha combatido un incendio grave y se ha vuelto sensible al respecto. Tommy descubre que Short Head ha estado perdiendo porque Ma Turk le ha estado dando rosquillas , y la inscribe en una carrera de alto riesgo el 7 de septiembre, planeando apostar todo su dinero. Sus planes se ven interrumpidos esa tarde por el primer bombardeo aéreo alemán masivo sobre Londres, que tiene como objetivo los muelles del East End. Los incendios generalizados causan caos al romperse las tuberías de agua y obligar a las tripulaciones del AFS a entrar en servicio en primera línea. Ted salva la vida de Tommy usando una manguera de alta presión para alejarlo de una bomba de retardo justo antes de que explote. La segunda noche del Blitz, la tripulación del 21-Q, que aún lucha por controlar el incendio de los muelles, ha forjado lazos con sus compañeros de tiempo completo y los oficiales en acción. Los padres de Ted están desaparecidos, y Susie va a buscarlos. El Hopvine fue bombardeado, pero gracias a la perseverancia de Susie, los encuentran en el sótano y los rescatan. A la mañana siguiente, durante un descanso, Tommy se entera de que Short Head ganó su carrera, pero olvidó hacer la apuesta.

La tercera noche, los bombarderos alemanes regresan, provocando un gran incendio en el muelle de Benjamin, y los equipos del Distrito 21 son trasladados allí. Bob se encuentra combatiendo un incendio en un almacén desde el interior de su propio piso en llamas, que ha sido declarado prescindible. Sin embargo, encuentra consuelo al saber que Nan, a punto de dar a luz, está a salvo con Ma Turk en el Hospital St. John's. El agente O'Brien llega para arrestar a Sam, pero una explosión lo lanza al río Támesis , donde Sam lo rescata de ahogarse. Pronto descubren que el Hospital St. John's también está en llamas. El jefe MacFarlane traslada al equipo de Ted al incendio del hospital y entra en el edificio en llamas para dirigir los esfuerzos por salvar el edificio principal. Bob se entera de que Nan está a salvo y que tiene un nuevo hijo. Otra bomba impacta en el hospital, atrapando al jefe MacFarlane. Tommy llega antes que Ted a la escalera y encuentra al jefe, pero el edificio se derrumba, matándolos a ambos.

Algún tiempo después de que se extingue el incendio, todos los supervivientes y sus familias se reúnen en la iglesia local bombardeada para bautizar al bebé, a quien Nan y Bob han decidido llamar "Tommy".

• Tommy Trinder como Tommy Turk
• James Mason como Ted Robbins
• Philip Friend como Bob Matthews
• Mervyn Johns como Sam
• William Hartnell como Brooks
• Finlay Currie como oficial de distrito MacFarlane
• Philippa Hiatt como Nan Matthews
• Meriel Forbes como Susie
• Beatrice Varley como Ma Turk
• Norman Pierce como Pa Robbins
• Muriel George como Ma Robbins
• Richard George como el agente O'Brien
• Charles Victor como Bill - Superviviente de Dunkerque (sin acreditar)
• Ralph Michael como amigo de Bill - Superviviente de Dunkerque (sin acreditar)
• Frederick Piper como sargento de policía (sin acreditar)

• Las campanas bajan en IMDb
• La película "The Bells Go Down" está disponible en la base de datos de películas de TCM (archivada).
• Las campanas bajan en Screenonline del BFI .
• Crítica de la película Timeout