El zorro de Belstone

El zorro de Belstone (también conocida como Espíritu libre ) es una película británica de 1973 dirigida por James Hill y protagonizada por Eric Porter , Jeremy Kemp y Bill Travers . ^{[ 2 ]} Fue escrita por Hill basándose en la novela de David Rook de 1970, La balada del zorro de Belstone . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El Zorro de Belstone es el apodo que se le da a Tag, un cachorro de zorro rescatado del bosque y adoptado por el cazador Asher. El joven zorro es criado en cautiverio con una camada de cachorros de sabueso, entre ellos Merlín, con quien Tag entabla una relación especialmente cercana. Asher y Tod están fascinados por Tag, quien combina astucia y conocimiento de los alrededores para guiar a la jauría y a los cazadores en numerosas persecuciones. Esto le otorga al zorro cierta fama local, hasta el punto de aparecer en revistas. Merlín, al principio desinteresado en las cacerías, se convierte en un sabueso activo, pero protector de Tag. Asher, ahora un cazador veterano del club, protege al zorro con cierta indulgencia hasta que Tag conduce a la jauría hacia las vías del tren, causando numerosas muertes, y el club decide sacrificarlo. Asher considera esto perturbador y contrario al orden natural de la vida, y decide acabar con el zorro de la forma permitida, en lugar de usar un arma de fuego. Sin embargo, muere de un infarto repentino mientras lo intenta. Su otrora querido zorro y su amigo Merlín permanecen junto a su amo hasta que llega el equipo de rescate.

• Eric Porter como Asher
• Jeremy Kemp como Kendrick
• Bill Travers como Tod
• Rachel Roberts como Cathie
• Dennis Waterman como Stephen
• Heather Wright como Jenny

La Rank Organisation financió cuatro películas al final del año fiscal de 1974: Carry on Dick , Carry on Girls , The Belstone Fox y Don't Just Lie There, Say Something , y financió parcialmente Soft Beds and Hard Battles y Caravan to Vaccares . ^{[ 5 ]}

El rodaje comenzó en octubre de 1972. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La película El zorro de Belstone se filmó principalmente en Somerset, en las colinas de Quantock y sus alrededores , con algunas escenas adicionales rodadas en Dartmoor . La escena en la que Tag descansa sobre una tumba en el cementerio se filmó en la iglesia de San Pedro y San Pablo, en Over Stowey , Somerset. Muchos de los extras eran miembros de la West Somerset Vale Hunt.

La cacería en la casa del maestro tuvo como escenario el cercano Barford Park . La escena en la que los perros son conducidos a las vías del tren se filmó en un tramo del ferrocarril West Somerset , y se grabó al revés para luego reproducirla en sentido inverso y así lograr una sensación realista del choque del tren con la jauría.

El Monthly Film Bulletin escribió: «Un triste ejemplo de cómo no adaptar una novela popular, con un guion mal construido que se basa en narraciones en off para explicaciones que fácilmente podrían incluirse en la acción y que plantea cuestiones y subtramas que nunca se desarrollan. La caracterización es mínima (los actores quedan en un pobre segundo plano frente a las atractivas "estrellas" animales fotografiadas), y todo el cuidado y la paciencia invertidos en la fotografía de la vida salvaje se desperdician en una trama poco convincente. Las escenas de caza se han concebido para el sensacionalismo, con una ceremonia de "inmolación" y un número improbable de caídas, todo ello mostrado con cariño en cámara lenta. Como era de esperar, la película saca mucho partido de su sentimentalismo anti-deportes sangrientos mientras explota descaradamente su violencia, y deja muy poco a la imaginación en el incidente en el que los perros son atropellados por un tren». ^{[ 8 ]}

Time Out calificó la película como "una versión desalentadoramente literal y poco imaginativa de la novela de David Rook". ^{[ 9 ]} Filmink escribió: "Hecha con cariño, es un poco austera". ^{[ 10 ]}

Radio Times le otorgó dos de cinco estrellas, calificándola de "adaptación correcta", y agregó: "Porter y Rachel Roberts cumplen adecuadamente, pero la película impresiona más por su fotografía de vida salvaje que por su interés dramático". ^{[ 11 ]}

TV Guide le otorgó a la película tres de cuatro estrellas, escribiendo: "Porter está sólido como el cazador que lleva al cachorro de zorro al perro para que lo críe. Felicitaciones a los entrenadores y expertos técnicos que permitieron que los animales se robaran el protagonismo". ^{[ 12 ]}

Britmovie la describió como una "historia conmovedora", y agregó: "Eric Porter como Asher y Rachel Roberts como su esposa son de primera categoría". ^{[ 13 ]}

"La película merece la pena verse por la fotografía de animales... Contiene algo de violencia contra los animales." ^{[ 14 ]}

La película se ha lanzado varias veces en formato PAL, cambiando su duración de 103 minutos a 98 minutos. En 2013 se lanzó un DVD estadounidense de la Región 1 como la Edición del 40.º Aniversario. Se trata simplemente de una remasterización del vídeo PAL, pero con 98 minutos de duración, se reproduce más rápido. El Blu-ray de 2017 de Network UK, con 103 minutos de duración, tiene la velocidad de transferencia correcta, pero está bloqueado para la Región B. ^{[ 15 ]}

Existe una edición británica de la novela titulada The Belstone Fox, que coincide con la película. En esta versión, el cazador muere de neumonía tras colapsar por agotamiento, en lugar de un ataque al corazón, a pesar de los esfuerzos del zorro y el perro por mantenerlo caliente con el calor de sus cuerpos. ^{[ 16 ]}

Una edición estadounidense de la novela basada en la película lleva el título alternativo de Free Spirit . En Free Spirit , el cazador abandona su búsqueda de venganza después de que el zorro y el perro le salvan la vida al aislarlo con éxito. ^{[ 17 ]}

La carátula del DVD de la edición del 40 aniversario incluye los subtítulos "El cuento original e imperecedero de la verdadera amistad" y "La historia que inspiró El zorro y el sabueso ", en referencia a la película de Disney de 1981. ^{[ 18 ]}

Neil Sinyard escribió en The Best of Disney que la trama de esta película y la de Disney de 1981 tienen "mucho en común". ^{[ 19 ]}

Disney atribuyó a la novela de Daniel P. Mannix de 1967, El zorro y el sabueso , el material de origen de su película. ^{[ 20 ]}

Tanto en la novela de David Rook de 1970 como en la película de James Hill de 1973, un cachorro de zorro rojo es criado por un cazador después de que su familia muere. El zorro regresa a la naturaleza y elude a un cazador y sus perros corriendo por las vías justo antes de que pase un tren. Esto resulta en un accidente que motiva al cazador a rastrear al zorro para vengarse. ^{[ 21 ]} En la novela de Mannix, el cazador que cría al zorro es diferente del cazador que jura vengarse de él. En la novela de Rook, el cazador que acoge al zorro es el mismo que luego jura venganza. También en la novela de Rook, varios perros mueren en el accidente del tren, mientras que en la novela de Mannix, solo muere el perro favorito del cazador. Otra diferencia notable es que en la novela de Mannix, el perro principal que el cazador usa para rastrear al zorro infractor no tiene ninguna relación previa con ese zorro. ^{[ 22 ]} En la novela de Rook, este zorro y este sabueso son amigos de la infancia.

• Los zorros en la cultura popular, el cine y la literatura.
• El zorro y el sabueso , una novela de 1967 de Daniel P. Mannix con temas similares.

• El zorro de Belstone en IMDb