El juego más querido

«El juego más querido» es un libro escrito por Geoffrey Moorhouse . Escrito durante el verano de 1978 y publicado al año siguiente, describe la temporada de críquet inglesa de ese año a través de una serie de ensayos basados ​​en los partidos a los que asistió Moorhouse. Cada capítulo se centra en un partido específico. Moorhouse presenció una amplia gama de encuentros, desde partidos escolares y de pueblo hasta partidos de prueba , abarcando así tanto el críquet amateur como el profesional. El libro describe, por lo tanto, los diferentes tipos de críquet y los distintos niveles en los que se practica, ofreciendo una visión de su lugar en la sociedad inglesa de la época. Las descripciones también se enmarcan en el contexto de la Crisis Packer, que afectaba al críquet en aquel momento, cuando varios profesionales se unieron al llamado «Circo Packer», una serie de partidos no oficiales financiados por el magnate australiano Kerry Packer . Esto provocó la suspensión de varios jugadores veteranos del críquet internacional y largos procesos judiciales para resolver las disputas resultantes.

El libro contiene la descripción de 14 encuentros de diversa índole. El autor comienza en Lord's , la meca del críquet, con el tradicional partido de tres días entre el MCC y el campeón del condado de la temporada anterior (en este caso, Middlesex ). Visita Lord's tres veces más durante la temporada (en junio para el partido de prueba contra Pakistán , en julio para el encuentro más antiguo, entre Eton y Harrow School , y finalmente a principios de septiembre para la final de la Copa Gillette ). También visita campos de críquet en todo el país, incluyendo Oxfordshire para cubrir un partido del campeonato de pueblos y Lichfield para un partido de un condado menor.

El libro The Best Loved Game fue galardonado con el premio al Libro de Cricket del Año por The Cricket Society en 1979. ^{[ 1 ]} En mayo de 2019, fue preseleccionado por Wisden Cricket Monthly en un artículo sobre los mejores libros de cricket de todos los tiempos. ^{[ 2 ]}

El libro The Best Loved Game sirvió de inspiración para Still the Best Loved Game?, de Neil Cole, publicado en 2019, cuarenta años después de la publicación del original. Still the Best Loved Game? sigue un formato similar, con observaciones sobre el críquet extraídas de partidos a lo largo de un verano inglés, pero adopta un enfoque mucho más inclusivo, acorde con el siglo XXI (incluye críquet femenino, además del masculino; críquet para discapacitados; el partido entre las escuelas del MCC y la English Schools Cricket Association, que incluye jugadores de escuelas públicas, en lugar del Eton contra el Harrow; y un partido universitario entre Loughborough y Durham en lugar del Oxford contra el Cambridge). ^{[ 3 ]}