El Ashram de Betania

El Ashram de Betania es una orden monástica de la Iglesia Católica Siro-Malankara . Fue fundado por el arzobispo Geevarghese Mar Ivanios . El Ashram sigue la orden religiosa llamada Orden de la Imitación de Cristo (OIC), que deriva del libro devocional católico titulado La Imitación de Cristo de Tomás de Kempis . ^{[ 2 ]}

Geevarghese Mar Ivanios , fundador del Ashram Bethany, nació el 21 de septiembre de 1882 en Mavelikara, en el seno de la familia 'Mallitta' Panikar, perteneciente a la Iglesia Malankara . Su nombre de bautismo fue Geevarghese. A los 15 años ingresó en el Seminario MD para cursar estudios de secundaria. El 20 de abril de 1898 recibió la ordenación sacerdotal y fue enviado al Madras Christian College para estudios superiores, donde obtuvo su maestría. El 15 de septiembre de 1908, Geevarghese fue ordenado sacerdote por Vattasseril Mar Dinoysius. Inmediatamente después de su ordenación, el P.T. Geevarghese fue nombrado director del Seminario MD en Kottayam. En 1913 se trasladó a Calcuta, tras aceptar una invitación del Dr. George Howells , director del Serampore College, para impartir clases allí. Aprovechó esta oportunidad para educar a la juventud malankara. Alrededor de 20 jóvenes de Kerala llegaron a Calcuta para cursar estudios superiores. ^{[ 3 ]}

En Serampore, el P. P. Geevarghese tuvo más tiempo para la oración y la contemplación. Se topó con los escritos de San Basilio sobre el monacato. La visión monástica basiliana tuvo una gran influencia en él. Además, las visitas al Ashram de Sabarmati de Mahatma Gandhi y a Santiniketan de Rabindranath Tagore le dieron una nueva visión del Sanyasa (monacato) indio. Estas experiencias lo llevaron a reflexionar sobre la creación de una orden de misioneros para llevar a cabo la tarea de evangelización en la India. ^{[ 4 ]} Poco a poco, la residencia del P. P. Geevarghese y sus seguidores en Serampore se convirtió en un Ashram (Monasterio), y comenzaron a vivir una especie de vida religiosa según las reglas monásticas de San Basilio, adaptándolas a la cultura india . ^{[ 5 ]} Al aceptar esto como su forma de vida, renunció al Colegio de Serampore.

A su regreso de Calcuta, el padre PTGeevarghese buscó un lugar para establecer un ashram. Uno de sus amigos, el abogado EJ John, donó 100 acres (400.000 m² ⁾ de tierra en Mundanmala, Ranni-Perunadu , Kerala, en la confluencia de los ríos Pampa y Kakkatt. El área adyacente de 300 acres (1.200.000 m² ) fue comprada al Gobierno de Travancore a razón de 5 rupias por acre ^, utilizando un fondo de aproximadamente 2000 rupias de su padre. El lugar estaba densamente cubierto de arbustos espinosos y hierbas. El padre PTGeevarghese y sus seguidores construyeron una pequeña cabaña de paja hecha con ramas de árboles y bambú. Este se convirtió en el primer ashram en Malankara el 15 de agosto de 1919. En oración, buscó un nombre para el ashram y abrió la Biblia , donde encontró la palabra "Betany". Reflexionó sobre ello y llegó a la conclusión de que era un nombre apropiado para una orden religiosa que defendía tanto la contemplación como la acción. ^{[ 6 ]} Con el tiempo, el Ashram de Betania se convirtió en un lugar de peregrinación y experiencia espiritual. El padre PTGeevarghese impartía retiros espirituales y discursos, especialmente durante la Semana Santa. El padre PTGeevarghese también concibió el Ashram como un refugio para los pobres y marginados. Junto con el Ashram, fundó un hogar para huérfanos.  

El padre PTGeevarghese fundó la congregación Bethany Madhom para religiosas en 1925, con la ayuda de las hermanas anglicanas , denominada Oxford Mission Sisterhood of the Epiphany, que trabajaba en Serampore .

El Sínodo de Malankara decidió ordenar al P. P. G. Geevarghese como obispo de Betania. Fue ordenado por el Catolicós Baselios Geevarghese I el 1 de mayo de 1925. Recibió el nombre de Geevarghese Mar Ivanios . ^{[ 7 ]} Después de la consagración, hubo una reunión para felicitar a Mar Ivanios . En esta reunión, Mar Ivanios expresó su deseo de que la iglesia se convirtiera en un solo rebaño bajo un solo pastor.

El 20 de septiembre de 1930, Mar Ivanios , junto con Mar Theophilos, obispo auxiliar de Betania, el padre John Kuzhinapurath OIC, el diácono Alexander Attupurath OIC, Chacko Kiliyileth y la mayoría de los miembros de ambas órdenes de Betania se reunieron con la Iglesia Católica, estableciendo la Iglesia Católica Oriental sui iuris Syro-Malankara en la India. ^{[ 8 ]} El Movimiento de Reunión cobró un rápido impulso bajo el liderazgo de Geevarghese Mar Ivanios . ^{[ 9 ]}

La inauguración de la celebración del centenario tuvo lugar en Muvattupuzha el 21 de septiembre de 2018 y la clausura de la celebración del centenario se produjo en Pattom, Trivandrum, el 21 de septiembre de 2019.