La gran pelea en vivo

«The Big Fight Live» fue un programa de televisión británico sobre boxeo, emitido regularmente por ITV Sport entre 1984 y 1995, y nuevamente entre 2005 y 2010. En 2017, ITV anunció el regreso de «The Big Fight Live» tras confirmarse que Chris Eubank Jr. pelearía por el título mundial en ITV Box Office. Desde el cierre de ITV Box Office a principios de 2020, ITV no ha retransmitido boxeo.

La cobertura de boxeo de ITV se había limitado en gran medida a los grandes combates estadounidenses de los años 70 y principios de los 80, que se transmitían como parte de World of Sport y como programas independientes. Hasta 1984, estuvieron prácticamente excluidos del boxeo británico debido a un cártel dirigido por promotores como Jarvis Astaire, Harry Levene y Mickey Duff, quienes tenían contratos con la BBC.

ITV obtuvo los derechos para transmitir los combates promovidos por Sports Network, la cadena del entonces promotor rebelde Frank Warren, en 1984. Varios años después, gracias a su amistad con Greg Dyke , se firmó un contrato con Barry Hearn , quien también colaboró ​​estrechamente con otros promotores, como Don King . Hasta principios de la década de 1990, los programas se titulaban Boxing , World Championship Boxing , "The Big Fight Live" (nombre que se usó ocasionalmente en la década de 1980) o se emitían como parte de Midweek Sport Special . Hasta 1985, el boxeo continuó transmitiéndose en World of Sport, antes de que el programa fuera cancelado.

A principios de la década de 1990, la mayoría de los programas de boxeo en ITV se emitían bajo el nombre de The Big Fight Live . Las excepciones eran los programas de las cadenas regionales de ITV, que utilizaban diversos nombres, como Fight Night y Seconds Out , entre otros. Algunos programas de resúmenes nocturnos, protagonizados por boxeadores menos conocidos o no británicos, seguían utilizando el título de World Championship Boxing . Durante la década de 1980, "Fight Night" impulsó las carreras de boxeadores como Errol Christie , cuyas peleas se emitían en ITV y no en la BBC , su rival . Sin embargo, "The Big Fight Live" o "The Big Fight" (para los programas de resúmenes), con su llamativa marca en amarillo y negro y su dramática sintonía, se convirtió en la marca habitual de toda la cobertura de boxeo de la cadena principal de ITV. Este fue un periodo especialmente fructífero para la cobertura de boxeo de ITV, ya que presentaban peleas de boxeadores como Nigel Benn , Chris Eubank y Naseem Hamed . Estos combates, producidos por LWT para la cadena ITV, atraían a grandes audiencias.

El declive de la programación de boxeo de ITV comenzó a mediados de 1994 cuando Barry Hearn llevó a Chris Eubank y su grupo de boxeadores a Sky Sports . A principios de 1996, Sky Sports ganó los derechos para transmitir las peleas de Sports Network (promovida por Frank Warren), ^{[ 1 ]} dejando a ITV con boxeo solo ocasional durante los siguientes diez años. Su único boxeo transmitido en cadena durante este período fueron algunas peleas que involucraron a Shea Neary , gracias a un contrato con el promotor de Merseyside, John Hyland . Otros combates se transmitieron en ITV2 y el canal ITV Sport , mientras que ITV2 también emitió un programa quincenal llamado "Boxing First". Este era presentado por Russ Williams con Steve Bunce como comentarista habitual en el estudio y otros invitados. El programa presentaba los mejores momentos de peleas no transmitidas en vivo por la televisión británica, así como reportajes. Otros combates de boxeo se transmitieron a nivel regional, pero esto era poco frecuente. ^{[ 2 ]}

En mayo de 2005, ITV regresó al ring con la transmisión en vivo de la última pelea de Amir Khan antes de convertirse en profesional contra Mario Kindelán . Alcanzó una audiencia máxima de 6,3 millones de espectadores, lo que animó a ITV a llegar a un acuerdo a largo plazo para transmitir futuras promociones de boxeo de Sports Network. ^{[ 1 ]}

En junio de 2005, la cadena recuperó los derechos para mostrar las peleas de Sports Network de Frank Warren y, como resultado, transmitió peleas en las que participaron Amir Khan , Joe Calzaghe , Danny Williams , Audley Harrison y otros. ^{[ 1 ]} A partir de septiembre de 2007, su cobertura de las promociones de Sports Network se compartió con Setanta Sports , y solo las peleas de Amir Khan permanecieron con ITV.

El 6 de septiembre de 2008, Amir Khan se pasó de ITV a Sky, lo que marcó el fin del contrato de la cadena con Sports Network, de Frank Warren. Ese mismo mes, ITV anunció un acuerdo de dos años con Hennessy Sports para la retransmisión de 26 combates. La mayoría de los combates se emitirían en ITV4 y, una vez más, serían presentados por Jim Rosenthal, quien regresaba a ITV tras haber sido despedido a principios de 2008.

Amir Khan regresó a ITV en 2010, y su pelea contra Paulie Malignaggi se transmitió en vivo en la madrugada del domingo 15 de mayo de 2010. También transmitió la cobertura diferida de al menos una pelea de Carl Froch en Estados Unidos la noche después de que tuvo lugar alrededor de este período, junto con una serie de otros combates ^{[ 3 ].} Poco después, ITV dejó de transmitir cualquier cobertura de boxeo, creyendo que no era comercialmente viable.

El presentador principal de ITV Boxing fue Jim Rosenthal , quien regresó al programa después de presentar la cobertura de Fórmula Uno de ITV desde 1997, en su regreso en 2005. Barry McGuigan dejó Sky Sports en 2005 para continuar su papel como comentarista en ITV. Los comentarios fueron proporcionados por John Rawling y Duke McKenzie . Gabriel Clarke proporcionó informes y entrevistas con los boxeadores. El evento principal generalmente se mostraba en ITV Network mientras que los combates preliminares a menudo se televisaban en ITV4 . Antes de 1996, los comentaristas principales habían sido Reg Gutteridge y Jim Watt , ambos se pasaron a Sky mientras continuaban comentando para los pocos programas de boxeo que ITV televisó a finales de la década de 1990, que fueron presentados por Russ Williams . Graham Beecroft y Nick Halling comentaron boxeo a nivel regional durante finales de la década de 1990 mientras Halling también fue el comentarista de Boxing First.

En 2015, ITV comenzó a transmitir nuevamente combates de boxeo en vivo, comenzando con la pelea de Carl Frampton contra Chris Avalos. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El 13 de diciembre de 2016, ITV anunció que Chris Eubank Jr. pelearía por el Campeonato Mundial de la IBO en vivo en un nuevo canal de pago por evento llamado ITV Box Office ^{[ 7 ]} bajo el nombre de 'The Big Fight Live', poniendo fin a la pausa de 7 años en la que el programa no se emitía por televisión.

En diciembre de 2018, ITV anunció un nuevo e innovador acuerdo con Haymon Sports y Premier Boxing Champions (PBC) para ofrecer cobertura exclusiva de los eventos de boxeo de clase mundial de PBC en ITV. ^{[ 8 ]}

Esta colaboración supuso la primera vez que Haymon Sports y PBC se asociaban con una cadena británica para organizar eventos de boxeo de forma regular en el Reino Unido. El acuerdo exclusivo de tres años garantiza un mínimo de 15 eventos televisados ​​al año, que se emitirán gratuitamente en ITV e ITV4 y como eventos de pago por visión en ITV Box Office.

El primer programa del nuevo acuerdo fue la pelea por el título supermediano de la FIB entre José Uzcategui y Caleb Plant en la madrugada del lunes 14 de enero de 2019, hora del Reino Unido, que se transmitió en vivo por ITV4. Plant, el retador, ganó la pelea por puntos. ITV recibió la señal de la cadena anfitriona Fox Sports y Ronald McIntosh proporcionó la narración para los televidentes del Reino Unido durante las pausas comerciales de la cadena anfitriona.

Fight Night fue un programa complementario de boxeo de larga duración que transmitía combates de menor repercusión. Emitido entre semana, la acción era pregrabada en lugar de en directo. Durante la década de 1980, impulsó las carreras de boxeadores como Errol Christie , cuyos combates se emitieron en ITV y no en la BBC , la cadena rival.

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