El gran mito

El gran mito: cómo las empresas estadounidenses nos enseñaron a odiar al gobierno y amar el libre mercado es un libro de no ficción escrito en 2023 por los historiadores de la ciencia estadounidenses Naomi Oreskes y Erik M. Conway .

Afirma identificar una campaña de desinformación centenaria para convencer al público estadounidense de un enfoque político que prioriza el mercado. Oreskes y Conway siguen la historia de corporaciones y empresarios que se coordinaron con figuras de diversos ámbitos políticos, culturales e intelectuales, quienes, según los autores, utilizaron métodos que iban desde la narración de historias y libros de texto con información sesgada ^{[ 1 ] [ 2 ]} hasta la censura directa. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Durante la investigación para el libro anterior de Oreskes y Conway, Merchants of Doubt , los autores se toparon repetidamente con un patrón más amplio de ideas antigubernamentales generales. A medida que su investigación comenzó a sugerir una coordinación en los esfuerzos por difundir estas ideas, decidieron que este debería ser el tema de un libro aparte. ^{[ 6 ]}

Los autores también describen que el senador Tim Wirth los animó a escribir un libro complementario que describiera qué hacer con sus hallazgos previos. Si bien no es un manual para contrarrestar la negación de la ciencia con motivaciones políticas, El gran mito explica el "por qué" de la negación de la ciencia, mientras que Mercaderes de la duda proporciona el "cómo". ^{[ 7 ]}

Oreskes y Conway sostienen que los dueños de grandes empresas han distorsionado las ideas originales y matizadas de Adam Smith sobre el capitalismo y el uso adecuado de los mercados, adaptándolas a una versión que sirve principalmente a sus propios intereses. Mediante la omisión, la reformulación, la propaganda y la creación de redes, difunden una nueva ideología fundamentalista de libre mercado , alejada de las versiones del capitalismo con una visión más social que propusieron pensadores anteriores.

Los autores demuestran que esto se logró tomando argumentos originalmente contrarios al New Deal y construyéndoles una falsa legitimidad académica, al tiempo que se lograba infiltración en diferentes comunidades, como grupos religiosos, el mundo del entretenimiento, las instituciones educativas y los programas de radio.

El libro comienza describiendo las primeras organizaciones que defendieron el fundamentalismo del libre mercado para su propio beneficio económico: la Asociación Nacional de Fabricantes (NAM) y la Asociación Nacional de Iluminación Eléctrica (NELA). Los autores se centran en sus métodos de desinformación. Estas asociaciones querían convencer al público de que la intervención gubernamental para regular o dirigir la economía (por ejemplo, mediante el apoyo a la electrificación rural) era contraria al estilo de vida estadounidense e ineficaz. Conway y Oreskes describen cómo la NAM introdujo el concepto de un « trípode de la libertad », afirmando que la libertad de mercado es necesaria para la libertad política y la democracia representativa, y que estas dos últimas no pueden coexistir sin la primera. El libro muestra que, si bien la NAM y sus aliados no lograron difundir esta idea durante la era del New Deal, cambiar la percepción pública sobre la naturaleza de la libertad siguió siendo fundamental para su estrategia.

Los autores pasan luego a las décadas de 1950 a 1970, describiendo cómo influyentes empresarios retomaron el trabajo realizado por el Movimiento de Países No Alineados (NAM) y la Asociación Nacional de Mujeres en el Ámbito Laborista (NELA) para oponerse a la implementación del New Deal. Estos actores lo hicieron mediante diversas campañas de desprestigio en los ámbitos de la educación, la religión, el entretenimiento y el mundo académico. Los autores critican que los magnates empresariales seleccionaron y financiaron artificialmente a pensadores anticomunistas y fundamentalistas del libre mercado en cada uno de estos sectores. Por ejemplo, pagaron los salarios de académicos como Ludwig von Mises y Milton Friedman , cuyas ideas habían sido recibidas con escepticismo académico, y distribuyeron gratuitamente ejemplares de los escritos de Ayn Rand .

Los autores analizan a continuación los acontecimientos y las fuerzas que impulsaron estas ideas, cultivadas durante años, hacia la corriente principal política y cultural. Algunos grupos, como General Electric a través del programa de televisión General Electric Theatre , produjeron historias que reforzaban las creencias que sustentaban una perspectiva fundamentalista del libre mercado. En el ámbito político, los autores destacan que el giro inicial hacia la desregulación por parte de la administración Carter se intensificó enormemente durante la administración Reagan . Al comienzo de la campaña que llevó a la elección de Bill Clinton, los dos principales partidos de Estados Unidos habían aceptado los límites generales del pensamiento fundamentalista del libre mercado, y Clinton continuaría implementando políticas desreguladoras bajo el pretexto de la "modernización".

Los autores concluyen con una lista de problemas modernos que se han visto exacerbados por la proliferación del fundamentalismo del libre mercado, como la COVID-19 , los opioides y el control de armas , al tiempo que proporcionan algunos ejemplos de otros países que son capitalistas pero no tan adheridos al mismo fundamentalismo que se encuentra en los Estados Unidos.

El libro recibió críticas mayoritariamente positivas. Una reseña en The New York Times , escrita por Jennifer Szalai, elogió el libro como "un trabajo impresionante al descubrir los recursos que grupos como la Asociación Nacional de Fabricantes y la Fundación para la Educación Económica destinaron a difundir la idea de que la codicia es buena". ^{[ 8 ]} The Economist describe el libro como "profundamente documentado y exitoso al narrar un esfuerzo concertado de las empresas estadounidenses para influir en la opinión pública a favor de los mercados libres". ^{[ 9 ]}

Holden Thorp, en Science.org, elogia El Gran Mito como un "libro excepcional que ofrece una visión crucial del proceso por el cual el fundamentalismo de mercado conduce a la negación de la ciencia". ^{[ 10 ]} Andrew Edgecliffe-Johnson, del Financial Times, anima a "los ejecutivos de hoy" a aprender de la perspectiva de El Gran Mito y a cambiar "el papel de sus empresas en nuestras sociedades" para mejor: "dejen de promover la idea de que el único papel del gobierno es no interponerse en su camino". ^{[ 11 ]} Publishers Weekly describe el libro como una "llamada de atención polémica pero escrupulosamente documentada" que "resuena con fuerza y ​​claridad". ^{[ 12 ]}

Cabe destacar que las reseñas de medios de comunicación a favor del libre mercado, criticados en el libro, fueron menos positivas. ^{[ 13 ]} La Fundación para la Educación Económica , también ampliamente analizada en el libro, ^{[ 14 ]} argumentó que Oreskes y Conway «fallan en su crítica del capitalismo de libre mercado». ^{[ 15 ]}