El regalo de cumpleaños

El regalo de cumpleaños es una película dramática británica de 1957 dirigida por Pat Jackson y protagonizada por Tony Britton y Sylvia Syms . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El guion fue de Jack Whittingham, quien también produjo la película para British Lion Films .

Simon Scott, un exitoso vendedor de juguetes, regresa de un viaje de negocios a Alemania con un reloj escondido dentro de un juguete destinado a ser un regalo de cumpleaños para su esposa Jean. Es interceptado por la aduana, arrestado y, al día siguiente, condenado a tres meses de prisión por contrabando . Es llevado a la prisión de Wormwood Scrubs . No es el típico preso, ya que viste un traje de tres piezas con corbata de seda. Es trasladado a una celda austera.

Al declararse culpable, no tiene derecho a apelación, salvo contra la duración de la condena. Le dice a su esposa que apelar es demasiado costoso y llevará demasiado tiempo.

Su esposa le comunica al director general de la empresa, el coronel Wilson, que, contrariamente a lo que se había informado anteriormente, Simon no está enfermo, sino cumpliendo una condena de prisión. Wilson intenta mantener la información en secreto, pero sus compañeros acaban enterándose. En privado, decide que permitirá que Simon regrese al trabajo tras su liberación.

Sin embargo, cuando Simon vuelve a encontrarse con él, el director general le comunica con pesar que en una reunión de la junta directiva se ha decidido que no puede seguir trabajando para ellos (como gerente de marketing de su fábrica de juguetes). Una agencia de empleo advierte a Scott que muchos profesionales con antecedentes penales se ven obligados a delinquir de nuevo debido a la imposibilidad de encontrar trabajo. Su esposa entonces acepta un trabajo (como modelo fotográfica) para mantenerlos. Finalmente, Simon recibe una oferta de trabajo similar en otra fábrica (sin revelar su delito en la entrevista), pero después de confirmar que ha conseguido el puesto, llaman a su antiguo empleador para pedir referencias, descubren la verdad y deciden retirar la oferta.

Sin embargo, Wilson, quien sigue convencido de que tomó la decisión correcta en su reunión anterior con Simon, debate enérgicamente el tema con los directores y señala que si hubiera sido multado en lugar de ir a prisión, tendrían una actitud diferente.

La película termina con Simon recibiendo una carta de Wilson en la que le dice que, después de todo, puede regresar.

La película fue la primera producción de Jack Whittingham Productions Ltd, una nueva compañía formada por Jack Whittingham y Pat Jackson. La película se rodó en los estudios Shepperton y fue distribuida por British Lion. ^{[ 3 ]}

Pat Jackson la consideraba una de sus películas favoritas, calificándola como "una obra cinematográfica honesta, con una actuación encantadora de Sylvia Syms. Era un guion muy interesante y bien escrito". ^{[ 4 ]}

Pat Jackson dijo: "Recibió críticas maravillosas... pero no tuvo éxito comercial porque, si recuerdan, la gripe asiática azotó Londres con mucha fuerza en aquella época". ^{[ 5 ]}

El Monthly Film Bulletin escribió: «La intención de hacer una película sobre los problemas de un hombre que sale de prisión es bastante loable, y los autores de la historia evidentemente pretendían transmitir un mensaje importante. Desafortunadamente, la película no logra plasmar del todo estas buenas intenciones. Para empezar, el tratamiento es novelesco, y el problema se aborda y resuelve a un nivel puramente sentimental. Además, la dirección carece de fuerza y ​​convicción, por lo que la impresión final es la de una producción comercial técnicamente competente: limpia, fluida, higiénica y bastante carente de poesía. La moral y el estilo de vida que expone la película parecen demasiado inspirados en las normas aduaneras y en el manual del viajante de comercio». ^{[ 6 ]}

Kine Weekly escribió: «La actuación es muy competente y la comprensión del comportamiento humano aguda, pero las secuencias de la prisión son algo prolongadas. Tony Britton ofrece una interpretación fluida como el impecable y seguro, aunque ingenuo, Simon; Sylvia Syms resulta muy atractiva como la leal Jean; y Geoffrey Keen y Walter Fitzgerald impresionan como Wilson y Sir John. Los personajes secundarios también están bien definidos. El inicio caleidoscópico tiene color y los rollos finales recalcan su severa moraleja, pero durante la parte central se presta demasiada atención a los detalles de la prisión». ^{[ 7 ]}

Variety lo calificó de "suave pero sin inspiración". ^{[ 8 ]}

Radio Times escribió: "un fragmento triste y excesivamente largo de la vida suburbana". ^{[ 9 ]}

Allmovie la describió como "una amarga anécdota de media hora extendida a 100 minutos... Concebida como una muestra de crudo realismo, Birthday Present se asemeja más a una película de estudios sociales con moraleja". ^{[ 10 ]}

TV Guide dijo: "Los excelentes esfuerzos técnicos en general añaden una sensación de autenticidad". ^{[ 11 ]}

Filmink la calificó como "una joya oculta". ^{[ 12 ]}

• El regalo de cumpleaños en IMDb