El mirlo

El mirlo es una película estadounidense muda de crimen de 1926 dirigida por Tod Browning ^{[ 1 ]} y protagonizada por Lon Chaney . El guion fue escrito por Waldemar Young , basado en un cuento "The Mockingbird" de Tod Browning (que originalmente iba a ser el título de la película). Cedric Gibbons y Arnold Gillespie se encargaron del diseño de producción. El maquillador Cecil Holland también interpretó a uno de los ancianos que vivían en la misión. Los actores de carácter Eddie Sturgis y Willie Fung aparecieron en varias otras películas de Lon Chaney durante este período. La película tardó 31 días en rodarse con un costo de $166,000. El eslogan fue "Lon Chaney en su sucesor de Los tres impíos ". En internet se pueden encontrar imágenes de Chaney en su doble papel. ^{[ 2 ]} En abril de 2012, la película estuvo disponible en DVD a través de la colección Warner Archive.

Un rótulo presenta la acción en el barrio londinense de Limehouse , "con su lujuria, avaricia y amor, un mar de niebla, un drama de rostros humanos". Un modesto teatro de variedades está a cargo del duro Dan Tate, quien también dirige una pequeña banda de ladrones bajo el alias de "El Mirlo". Sin embargo, como tapadera, Tate también se hace pasar por su hermano gemelo, deforme y noble, conocido cariñosamente como el "Obispo de Limehouse", quien supuestamente vive encima de una misión contigua para los pobres. Cuando la policía llega a la misión y acusa a El Mirlo de robo, este ofrece la coartada de que estaba durmiendo en su habitación y va a buscar a su "hermano" para que confirme su historia. Mientras la policía oye dos voces aparentemente distintas, Dan se cambia de ropa y contorsiona su cuerpo, con brazos y piernas en ángulos extremos, para luego bajar las escaleras con una muleta como El Obispo, verificando así la coartada de El Mirlo.

Más tarde, en el music hall, llega un grupo de londinenses de clase alta que se pavonean por la zona, liderados por el aparentemente rico y respetable Bertram P. Glade, quien en realidad es un ladrón conocido por Dan y otros como "Bertie el del West End". Al mismo tiempo, Polly, la exesposa de Dan, regresa al music hall tras una larga ausencia, aparentemente para disgusto de Dan. Tanto Dan como Bertie se sienten atraídos por Fifi Lorraine, una titiritera y bailarina que actúa en el escenario. Ella, a su vez, se siente atraída por el collar de diamantes que lleva una mujer del grupo de Bertie.

Bertie planea que sus propios hombres roben a su grupo y se lleva la gargantilla y otras joyas a su casa, donde se enfrenta a El Mirlo, quien insiste en que le corresponde una parte del botín de Bertie. Los dos deciden echarlo a suertes quién se queda con la gargantilla, y Dan gana. Sin embargo, la noche siguiente, Bertie logra llevarse a Fifi a casa después de su actuación, a pesar de los intentos de Dan por conquistarla. Mientras tanto, Polly se acerca a su exmarido, intentando apelar a la bondad que ve en él.

Bertie y Fifi se enamoran y acuden al obispo para pedirle que oficie su boda. Disfrazado, Dan revela a Fifi la verdadera profesión de Bertie. El ladrón promete reformarse y devolver lo robado, pero Dan alerta a la policía, que allana la casa de Bertie. Dan dispara a uno de los policías, esperando que el crimen recaiga sobre Bertie, quien luego es escondido por el obispo tras las súplicas de Fifi. Como obispo, Dan intenta sembrar la discordia entre Bertie y Fifi para poder declararle su amor, pero uno de los hombres del Mirlo revela a la policía quién disparó al agente.

Polly se da cuenta de que la policía viene a arrestar a El Mirlo y va a advertir a Dan, pero lo encuentra besando a Fifi, quien sale de la habitación. Con la esperanza de despistar a la policía, Dan simula una "pelea" entre sus dos identidades tras la puerta cerrada de la habitación del Obispo, encima de la misión. Cuando la puerta se abre de repente, golpea a Dan, que ahora está vestido como El Obispo. Cae y se rompe la espalda en su postura retorcida. La policía entra, coloca al Obispo en su cama y se marcha tras el supuesto fugitivo Mirlo. Cuando Polly entra, Dan le pide que queme la ropa de El Mirlo, que había escondido en un rincón, y ella finalmente se da cuenta de que los dos "hermanos" son la misma persona. Sin embargo, las heridas de Dan son graves y pronto muere, siendo llorado en su "buena" identidad por las personas a las que realmente ayudó, mientras que Bertie y Fifi se reencuentran, presumiblemente para casarse.

La película recibió críticas positivas, especialmente por la actuación de Chaney en sus escenas de transición de "El mirlo" al cuerpo retorcido de "El obispo", pero se consideró que no era tan buena como algunas de las películas anteriores de Chaney. ^{[ 3 ]} La película obtuvo una ganancia de 63 000 dólares, pero ese fue el retorno más bajo de cualquiera de las películas de Chaney para MGM. ^{[ 4 ]}

"Siguen haciendo hincapié en que Lon Chaney puede verse más horrible y deforme que nadie en el cine... THE BLACKBIRD es una película aceptable, buena para los estrenos y las salas pequeñas. Lo más destacable es que Chaney, que últimamente ha tenido una racha de películas estupendas (con el consiguiente aumento de su fama), se mantiene fiel a su estilo habitual con un éxito rotundo." — Variety

"La representación que hace el Sr. Chaney de los dos tipos de delincuentes es uno de los mejores ejemplos de arte cinematográfico que uno podría desear contemplar." — The New York Times

"Chaney ofrece otra actuación magistral con una historia de fondo delictiva que resulta novedosa e interesante. Gran suspense y acción dramática. Chaney alcanza su nivel habitual con esta inusual caracterización". --- Film Daily ^{[ 5 ]}

"Esta es una de las mejores interpretaciones de Chaney. No recurre a un maquillaje excesivo para realzar su personaje... La dirección de Tod Browning es igualmente notable... tan enigmática que apostamos a que querrás verla de nuevo." --- Photoplay

"Aunque no me pareció una historia tan absorbente como ( Los Tres Impíos ), fue bastante emocionante. Cuando Lon Chaney interpreta un doble papel, puedes estar seguro de que no tendrá un buen final... es un papel maravilloso para Chaney; disfruta muchísimo de su villanía." --- Picture Play

La actuación del Sr. Chaney es maravillosa, pero la historia es floja. Por lo tanto, el intento de producir otro éxito como el de Los Tres Impíos ha fracasado. El Sr. Chaney asume un papel al estilo del Dr. Jekyll y Mr. Hyde. En el papel del "lisiado", su actuación es magnífica. Se formaron largas filas en el Capitol el domingo pasado a pesar del mal tiempo. Es evidente que la película atraerá al público. — Informes de Harrison ^{[ 6 ]}

• El mirlo en IMDb
• El mirlo en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El mirlo en el catálogo de largometrajes del AFI