La herrería

La herrería es un tema recurrente en cinco pinturas de Joseph Wright de Derby . La versión que se encuentra en su ciudad natal se completó originalmente en 1771.

Joseph Wright de Derby pintó cinco cuadros sobre el tema de una herrería o fragua entre los años 1771 y 1773. La versión del Museo de Derby muestra una herrería donde tres hombres trabajan para fabricar un componente de hierro o acero. La presencia de visitantes y el trabajo nocturno se explican por el herrero que trabaja afuera. Wright imaginó que un viajero se había averiado en su camino y que, por lo tanto, el herrero trabajaba a la luz de una vela. ^{[ 1 ]} Este recurso le permite a Wright mostrar su habilidad e interés en la luz y la sombra. ^{[ 2 ]} A la derecha del cuadro hay un hombre ocioso apoyado en un bastón. Nicholson señala que a esta persona no se la trata con dureza, sino con respeto. El hombre parece demasiado viejo para trabajar, pero aporta solemnidad a quienes sí lo hacen. ^{[ 1 ]} Las investigaciones de uno de los cuadros de herreros de Wright han revelado hasta qué punto Wright se esforzó por lograr su imagen. Debajo de la imagen del lingote, y oculto por capas de pintura amarilla y blanca, los investigadores encontraron un pequeño trozo de pan de oro que Wright había colocado allí dos siglos antes. No se cree que el oro haya contribuido a la pintura, pero Wright obviamente pensó que podría hacerlo de alguna manera. ^{[ 3 ]}

Versiones posteriores que involucran una fragua en lugar del método de trabajo más tradicional de un herrero se encuentran ahora en el Museo del Hermitage en San Petersburgo y en la Tate en Londres. En estas, la figura principal trabaja con una fragua mecánica mientras es observado por su familia. La naturaleza nocturna de las "piezas nocturnas" de Wright era diferente a la de sus contemporáneos. Sin embargo, la verdadera novedad radicaba en el tema. Las fraguas impulsadas por agua no eran nuevas, pero Wright fue innovador al proponer que estas escenas podían ser el tema de un artista plástico. Por esta razón, las pinturas de Wright se utilizan frecuentemente como símbolo de la Revolución Industrial y la Ilustración . Wright fue una figura importante en relación con la Sociedad Lunar y la Sociedad Filosófica de Derby, cuyos miembros estaban dando forma al desarrollo de la ciencia y la ingeniería en Inglaterra. ^{[ 4 ]} En 1772, Wright creó una variación de 44 por 52 pulgadas sobre este tema llamada La fragua de hierro , que fue vendida a Lord Palmerston por 200 libras. Esta versión todavía se encuentra en la familia Palmerston. Otra versión de 41 por 55 pulgadas, titulada Una forja de hierro vista desde fuera, fue vendida a la emperatriz Catalina de Rusia . Catalina la Grande compró posteriormente otras dos pinturas de Wright; una representaba fuegos artificiales y la otra era de sus pinturas del Vesubio; sin embargo, la pintura de la forja fue considerada la mejor de las tres. ^{[ 5 ]}

Otra versión de 1771, titulada «La herrería» , fue vendida a Peniston Lamb, primer vizconde de Melbourne . Permaneció en la familia Melbourne hasta que fue adquirida y donada a Down House, donde se unió a la colección en memoria de Charles Darwin . Esta versión se encuentra actualmente en la colección Mellon.

La obra «Una fragua de hierro» desarrolla la idea del taller de herrería, un oficio que ha cambiado poco en cientos de años. Las fraguas que se ven en la pensión de 1772 muestran la incorporación de martillos hidráulicos que permitían al herrero mostrarse orgulloso ante su familia. La pintura se encuentra en la Tate. Una pintura similar de una fragua, pero vista desde el exterior, se encuentra en el Museo del Hermitage. ^{[ 6 ]}

El cuadro de 1771 fue comprado por ArtFund y el Museo y Galería de Arte de Derby en 1979 por aproximadamente 69.000 libras a la familia Greg, que lo había poseído desde 1875. ^{[ 7 ]}