George Horton

Horton comenzó su carrera como periodista literario, primero como editor literario del Chicago Times-Herald (1899-1901) y luego como editor del suplemento literario del Chicago American (1901-1903).

Horton fue diplomático de profesión y un apasionado de Grecia o Filhelene . En 1893, se convirtió en cónsul de Estados Unidos en Atenas , donde impulsó activamente el resurgimiento de los Juegos Olímpicos e inspiró la participación del equipo estadounidense. Escribió una poética guía turística de Atenas y compuso una reflexiva descripción de su estancia en Argólida .

Horton fue cónsul de Estados Unidos en Atenas entre 1893 y 1898, y nuevamente entre 1905 y 1906. Fue cónsul general de Estados Unidos en Salónica entre 1910 y 1911.

Luego, se desempeñó como cónsul estadounidense en Esmirna entre 1911 y 1917, hasta la ruptura de las relaciones diplomáticas con el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial, con la entrada de Estados Unidos en la guerra . Volvió a servir después de la guerra, desde 1919 hasta que comenzó el Gran Incendio el 13 de septiembre de 1922, dedicando las últimas horas antes de su propia evacuación a firmar pases para aquellos con derecho a protección y transporte estadounidenses a El Pireo . Sobre su servicio en Esmirna durante esos años, comentó: «Una de las impresiones más profundas que me llevé de Esmirna fue la vergüenza de pertenecer a la raza humana». ^{[ 7 ]}

Horton cita numerosas comunicaciones contemporáneas, incluyendo relatos de testigos presenciales de la masacre de Focea en 1914, por un francés, y de las masacres armenias de 1914/15, por un ciudadano estadounidense y un misionero alemán. También publicó cartas que recibió en el consulado de estadounidenses que vivían en Esmirna y mensajes de radio que recibió mientras viajaba en barco de Esmirna a Atenas, en los que se registraba cuántas vidas estaba salvando la Armada británica .

Según James L. Marketos, Horton quería que su libro presentara cuatro puntos principales. ^{[ 11 ]}

En primer lugar, quería demostrar que los catastróficos sucesos de Esmirna fueron simplemente "el acto final de un programa sistemático de exterminio del cristianismo a lo largo y ancho del antiguo Imperio Bizantino".

En segundo lugar, quería demostrar que el incendio de Esmirna fue provocado por tropas regulares del ejército turco con, según sus propias palabras, "un propósito definido, un sistema y una meticulosa atención al detalle".

En tercer lugar, quiso recalcar que las Potencias Aliadas antepusieron vergonzosamente sus intereses políticos y económicos egoístas a la difícil situación de las poblaciones cristianas asediadas de Asia Menor, permitiendo así que la catástrofe de Esmirna se desarrollara sin ninguna resistencia efectiva y, como él mismo dijo, "sin siquiera una palabra de protesta por parte de ningún gobierno civilizado".

En cuarto lugar, quería demostrar que los cristianos occidentales devotos se engañaban al pensar que estaban logrando avances misioneros en el mundo musulmán .

El abogado Albert Putney analizó la conducta de Horton en la región y señaló cómo: ^{[ 4 ]}

Adjunto algunos de los telegramas recibidos recientemente del Sr. Horton, que demuestran que no ha dudado en criticar la conducta de los griegos en Esmirna, en los casos en que consideró que merecían críticas. [...] Creo que un estudio de sus telegramas y despachos (que parecen ser la mejor prueba del caso) demuestra que proporciona al Departamento toda la información que puede obtener y presenta ambas versiones de cada caso. En este sentido, contrasta notablemente, aunque de forma positiva, con muchos de nuestros funcionarios en el extranjero, quienes siempre se limitan a presentar una sola versión de los hechos.

Este análisis se presentó a Wilbur J. Carr, quien coincidió en que "Horton ha estado informando con imparcialidad". ^{[ 4 ]}

Lou Ureneck señala cómo Horton se había ganado el favor de turcos y griegos en Esmirna y lo elogió por estar bien informado. Escribió: ^{[ 12 ]}

Si algún estadounidense, o europeo, sabía lo que ocurría en Esmirna y sus alrededores, ese era Horton. Tanto en Esmirna como en las zonas rurales al sur y al este, sus amigos y su red de fuentes discretas lo mantenían informado. La red de Horton incluía a los hermanos Onassis, exitosos comerciantes de tabaco en la ciudad, pero también contaba con muchos otros informantes —griegos, armenios, levantinos y turcos— en quienes confiaba para obtener información [...] y disfrutaba de su contacto con gente de todas las clases sociales. Hablaba griego y francés con fluidez, y un italiano y turco aceptables, y se había dedicado a conversar con funcionarios locales, clérigos, comerciantes, cónsules extranjeros, pastores, vendedores de higos, agricultores, estibadores y soldados.

Dieciocho líderes cívicos turcos de Esmirna escribieron y firmaron una carta de agradecimiento para Horton. ^{[ 13 ]} Maynard Barnes, quien trabajó bajo las órdenes de Horton como vicecónsul, habló con gran afecto de él. En 1923, dijo que «nunca volvería a tener un jefe tan bueno». ^{[ 13 ]}

Mark Lambert Bristol , una figura fervientemente pro-turca, elogió a Horton como "claramente imparcial y objetivo". Bristol, a pesar de ser él mismo pro-turco, consideró que Horton carecía de prejuicios pro-griegos. ^{[ 14 ]}

El historiador Biray Kolluoğlu Kırlı escribió que «el sesgo antiturco de George Horton es crudamente explícito». ^{[ 2 ]} Esta opinión es compartida por Peter M. Buzanski, quien atribuyó la postura antiturca de Horton a su conocido filohelenismo «fanático» y al hecho de que su esposa fuera griega, y escribió: «Durante la captura turca de Esmirna, al final de la guerra greco-turca, Horton sufrió una crisis nerviosa, renunció al servicio diplomático y dedicó el resto de su vida a escribir libros antiturcos y progriegos». ^{[ 15 ]} El académico David Roessel comparte una opinión similar, señalando que, salvo por sus lamentos sobre el materialismo y la Primera Guerra Mundial, «Horton volvió a la retórica filohelénica y antiturca» en su libro. ^{[ 16 ]}

Otra crítica a su trabajo provino de Brian Coleman:

George Horton fue un hombre de letras y cónsul de Estados Unidos en Grecia y Turquía en una época de cambios sociales y políticos. Escribió sobre la reconquista de Esmirna por el ejército turco en septiembre de 1922. Sin embargo, su relato va más allá de la culpa y los acontecimientos, demonizando a los musulmanes en general y a los turcos en particular. En varias de sus novelas, escritas más de dos décadas antes de los sucesos de septiembre de 1922, ya había identificado al turco como el villano por excelencia de la civilización occidental. En su relato de Esmirna, escribe no como historiador, sino como publicista. ^{[ 3 ]}

• Horton, George, La plaga de Asia: Un relato del exterminio sistemático de poblaciones cristianas por los musulmanes y de la culpabilidad de ciertas grandes potencias; con la verdadera historia del incendio de Esmirna . Prólogo de James W. Gerard. Introducción de James L. Marketos. Londres: Gomidas Institute (Sterndale Classics). 2.ª edición, 2008. ISBN 978-1903656-79-2(¿Primera edición 2003?)