El barbero ciego

El barbero ciego , publicado por primera vez en octubre de 1934 , es una novela policíaca del escritor estadounidense John Dickson Carr , protagonizada por su detective Gideon Fell . Se trata de una novela de misterio del tipo conocido como whodunnit . Generalmente se considera que esta novela es la más humorística de las aventuras del Dr. Fell, con cierto eco de las aventuras posteriores y farsescas de Sir Henry Merrivale , personaje de Carr . ^{[ 2 ]}

Cuando el transatlántico Queen Victoria llega al puerto de Southampton procedente de Nueva York, el escritor de misterio Henry Morgan desembarca apresuradamente y llama al Dr. Fell para que le explique una historia fascinante de caos y misterio. Todo comienza con Curtis Warren, un cineasta aficionado que, además, resulta ser sobrino de quien Morgan describe como «una figura importante del actual gobierno estadounidense […] no muy lejos del propio FD ». Una tarde, durante la travesía del Queen Victoria , Morgan y sus amigos Peggy Glenn y el capitán Thomassen Valvick (retirado) son llamados al camarote de Warren, donde lo encuentran con una herida en la cabeza y sediento de venganza. Al parecer, Warren llevó a bordo, sin darse cuenta, unas bobinas de película que mostraban a su tío, casi al final de una larga cena , pronunciando un discurso sumamente descortés sobre sus colegas entre los poderosos del mundo, y alguien acaba de entrar en el camarote de Warren, lo ha golpeado en la cabeza y ha robado suficiente material como para provocar un escándalo mayúsculo.

Los cuatro pronto descubren que un criminal notorio y peligroso (el "Barbero Ciego" del título) se cree que está a bordo del barco. Concluyendo que se trata de la persona que robó la película de Warren, idean un plan para atraer al ladrón y que regrese por el resto del botín para poder atraparlo con las manos en la masa. En cambio, terminan atacando inadvertidamente al capitán del Queen Victoria y robando, para luego perder, un valioso elefante de esmeraldas, por no hablar de la mujer moribunda que encuentran en uno de los camarotes, quien aparentemente desaparece en el aire. Al intentar resolver estas complicaciones, nuestros héroes solo consiguen crear muchas más; al final del viaje, Warren ha sido confinado al calabozo, el elefante de esmeraldas ha reaparecido y desaparecido inexplicablemente varias veces, una pistola de insecticida de alta tecnología se ha vuelto loca y un titiritero borracho ha empezado a tirar las pertenencias de los pasajeros por la borda, entre otros sucesos.

Mientras Morgan relata todo esto, Fell, muy divertido, toma nota de dieciséis pistas que etiqueta con frases enigmáticas («La pista del estilo lacónico», por ejemplo). Al final, interrumpe la historia para abrir la puerta; cuando regresa, trae un paquete envuelto en papel marrón que, con el tiempo, resulta contener la película robada. El Dr. Fell explica con aire de suficiencia que ya ha identificado al Barbero Ciego ante el capitán del Queen Victoria ; los dos últimos capítulos lo muestran explicando sus deducciones, tanto a Morgan como al propio Barbero.