La cámara sangrienta

(Basado en " Barbazul ").

La narradora, una hermosa adolescente, se casa con un acaudalado marqués francés, mayor que ella, a quien conoció mientras tocaba el piano en una fiesta de té. Su institutriz, aunque complacida por el buen matrimonio, le comenta que el marqués se ha casado anteriormente con tres mujeres, todas fallecidas en circunstancias misteriosas. Él le regala a su esposa una gargantilla de rubíes, advirtiéndole que no se la quite, y la lleva a su castillo costero en Bretaña , donde ella descubre su colección de grabados y pinturas pornográficas. Él disfruta de su vergüenza, y consuman su matrimonio esa misma noche, en una habitación llena de lirios blancos y espejos. A la mañana siguiente, él se entera de un asunto urgente que debe atender en Nueva York. Al marcharse, le confía un llavero, diciéndole que puede usarlo para moverse libremente por el castillo. Le prohíbe usar una llave en particular, diciéndole que abre su estudio privado. Intenta acostumbrarse a su nueva decadencia, pero, siendo una pianista talentosa, se siente más a gusto con el afinador de pianos ciego. De edad similar a la suya, vive en un pueblo cercano y, tras afinar el piano que su marido le regaló por la boda, le pide que toque de vez en cuando. Aun así, la ausencia de su marido la entristece y llama a su madre. Después, empieza a revisar las pertenencias del marqués para saber más sobre él. Tras examinar su escritorio, descubre más sobre sus esposas anteriores, lo que la impulsa a tomar la llave prohibida y entrar en su habitación. Pronto comprende la magnitud de sus tendencias perversas y asesinas al descubrir los cuerpos de sus esposas anteriores, presentados de forma espantosa, algunos rodeados de los mismos lirios blancos con los que el marqués había adornado su propia habitación. Conmocionada, deja caer la llave, manchándola con la sangre del suelo. Cuando se reencuentra con el afinador de pianos, le confiesa el secreto recién descubierto. Antes de que los dos puedan huir, el marqués regresa a casa, pues su viaje de negocios se ha visto interrumpido. Incapaz de limpiar la sangre de la llave, el marqués descubre que ella ha entrado en la cámara ensangrentada y le clava la llave en la frente, dejándole una marca roja. Decide ejecutarla en el tajo. El valiente afinador de pianos está dispuesto a quedarse y acompañarla, aunque sabe que no podrá salvarla. Es salvada en el último momento al final de la historia por su madre, quien irrumpe en el castillo y dispara al marqués justo cuando está a punto de decapitar a la joven en el patio. La joven, su madre y el afinador de pianos viven juntos y la joven viuda abre una pequeña escuela de música en las afueras de París. La mayor parte del dinero que heredó lo dona a diversas organizaciones benéficas y el castillo se convierte en una escuela para ciegos. Sin embargo, la joven aún conserva la marca roja de la llave en la frente.

(Basado en La Bella y la Bestia : el concepto de la Bestia como una figura parecida a un león es muy popular, sobre todo en la versión cinematográfica francesa de 1946 ).

Tras sufrir una avería en su coche, el padre de Bella se aprovecha de la hospitalidad de un desconocido. Sin embargo, su benefactor, la Bestia, se enfurece cuando roba una rosa blanca milagrosa destinada a su amada hija. Bella se convierte en huésped de la Bestia , quien ayuda a su padre a recuperar su fortuna. Más tarde, Bella se reúne con su padre en Londres, donde casi olvida a la Bestia, sumiéndolo en una profunda tristeza. Al enterarse de que está muriendo, Bella regresa para salvarlo. Bella y la Bestia se confiesan su amor y la Bestia revela su humanidad. Viven felices para siempre.

(También basada en La Bella y la Bestia ).

Una mujer se muda con un misterioso y enmascarado "Milord", la Bestia, después de que su padre la pierde en una partida de cartas. Finalmente, se revela que Milord es un tigre. En un giro inesperado respecto al final de "El cortejo del señor Lyon", la heroína se transforma en una majestuosa tigresa, la pareja ideal para la Bestia, quien a partir de ahora será fiel a su naturaleza y no se disfrazará de humano. La historia guarda similitudes con el cuento indio " La joven brahmán que se casó con un tigre", así como con elementos finales de "El príncipe rana" .

(Basado en " El Gato con Botas " y similar a "El Barbero de Sevilla ").

Fígaro, un gato, se muda con un joven libertino que lleva una vida desenfrenada y disoluta. Viven una existencia despreocupada, con el gato ayudándolo a ganar dinero haciendo trampas en las cartas, hasta que el joven se enamora (para disgusto del gato) de una joven que vive encerrada en una torre por un marido tacaño y anciano que la trata como una posesión. El gato, con la esperanza de que su amigo se canse de la mujer si la consigue, ayuda al joven a acostarse con su amada gastándole bromas al viejo marido y al cuidador de la joven. Fígaro también encuentra el amor en la gata de la joven, una atigrada, y los dos gatos arreglan sus fortunas y las del joven y la joven conspirando para hacer tropezar al anciano y que caiga al vacío.

Angela Carter describió a El Gato con Botas como "el Gato convertido en estafador... una obra maestra del cinismo... un mayordomo a lo Figaro, un sirviente que ya es casi un amo". ^{[ 5 ]}

(Una adaptación del Rey de los Elfos del folclore; una especie de duende o espíritu del bosque).

Una doncella se adentra en el bosque y es seducida por el siniestro Rey de los Elfos, una aparente personificación del propio bosque. Sin embargo, pronto descubre que él planea aprisionarla transformándola en pájaro, como ya ha hecho con otras muchachas. Al comprender el plan del Rey de los Elfos, lo mata estrangulándolo con su propio cabello, salvando así su libertad.

(Tiene raíces en varios cuentos populares, aparentemente el más destacado es El niño de nieve ; La nieve, el cuervo y la sangre ; y también cuentos como Snegurochka y una variante oscura de Blancanieves . ^{[ 3 ] : xvi} )

Un conde y una condesa salen a cabalgar en pleno invierno. El conde ve nieve en el suelo y desea tener un hijo "tan blanco como la nieve". Pide deseos similares cuando ve un agujero en la nieve con un charco de sangre y un cuervo. Justo después de formular su último deseo, una joven con las características exactas aparece al borde del camino. El conde se fija inmediatamente en ella, para disgusto de la condesa. A petición de la condesa, la joven recoge una rosa, pero se pincha con una espina y muere. Tras esto, el conde viola su cadáver . Después, su cuerpo se funde con la nieve, dejando solo una mancha de sangre, una pluma negra y la rosa que había recogido.

(Basada libremente en " La Bella Durmiente " y más directamente en una obra de radio de Carter, titulada "Vampirella". ^{[ 6 ]} )

Un soldado inglés virgen, que viajaba en bicicleta por Rumania, llega a un pueblo desierto. Se topa con una mansión habitada por una vampira que sobrevive atrayendo a jóvenes a su habitación y alimentándose de ellos. Su intención es alimentarse del joven soldado, pero su pureza y virginidad tienen un efecto curioso en ella. Al entrar en su habitación, ella se corta accidentalmente y el soldado la besa para curarla. Al despertar, la encuentra muerta. Parte para regresar a su batallón debido al estallido de la Primera Guerra Mundial .

(Basado en " Caperucita Roja ").

Una niña va a visitar a su abuela, pero en el camino se topa con un hombre lobo, al que le corta una pata con un cuchillo. Al llegar a casa de su abuela, la pata se ha transformado en una mano con el anillo de la abuela, quien está delirando y sin la mano. Esto revela que la abuela de la niña era el hombre lobo, y la lapidan hasta la muerte. La niña hereda entonces todas las posesiones de su abuela.

(Adaptación libre de " Caperucita Roja ").

"Esas son las voces de mis hermanos, cariño; me encanta la compañía de los lobos."

Al principio de la obra, el lobo es descrito como una criatura malvada. Una breve historia al comienzo trata sobre una bruja que queda embarazada y es abandonada por un noble, quien luego asiste a su boda y transforma toda la ceremonia en lobos. Hace que los lobos vengan a cantarle una serenata a ella y al bebé. En otra breve historia, una joven y un hombre están a punto de consumar su noche de bodas. Mientras se preparan, el esposo dice que necesita detenerse para hacer sus necesidades en el bosque. La esposa espera, pero él nunca regresa. A lo lejos se oye el aullido de un lobo. Ella concluye que su esposo nunca volverá y se casa con otro hombre. Con su nuevo esposo tiene hijos. Su primer esposo regresa y ve a su esposa. Entonces se enfurece, se transforma en lobo y le arranca la pierna al hijo mayor de un mordisco. Su segundo esposo mata al lobo, que muere y luce exactamente igual que cuando desapareció; esto la hace llorar y su esposo la golpea. Más tarde conocemos a una joven que camina por el bosque, "querida por todos" y "[que no teme a] nada", quien se encuentra con un apuesto cazador que le propone un trato: quien llegue primero a casa de la abuela gana, y si el cazador gana, ella le debe un beso. La protagonista deja que el cazador gane porque desea besarlo. El cazador llega primero a casa de la abuela de la protagonista, como estaba previsto, pero engaña a la mujer para que lo deje entrar. Ella está débil y enferma, y ​​sostiene una Biblia en la mano para protegerse de cualquier daño. El cazador resulta ser un lobo y se come a la abuela, luego espera a la joven. Cuando ella llega, ve el cabello de su abuela en el fuego y sabe que el lobo la ha matado. Él amenaza con matarla y comérsela también, pero ella se ríe en su cara y procede a seducirlo, desnudándolos y arrojándoles la ropa al fuego. Las últimas líneas son: "¡Mira! Dulce y tranquila duerme en la cama de la abuela, entre las patas del tierno lobo".

(Basado en una variante poco conocida de "Caperucita Roja" ^{[ 3 ] : xviii} y con referencia a A través del espejo y lo que Alicia encontró allí , este cuento explora el viaje hacia la subjetividad y la autoconciencia desde la perspectiva de una niña salvaje ).

Una niña salvaje, a quien unas monjas han intentado "civilizar" enseñándole modales básicos, es abandonada en la casa de un duque monstruoso y vampírico al no poder adaptarse. Poco a poco, descubre su propia identidad como joven y ser humano, e incluso desarrolla compasión por el duque, superando con creces la visión limitada de la vida que tienen las monjas.

Los relatos cortos de Angela Carter desafían la representación de las mujeres en los cuentos de hadas , pero conservan un aire de tradición y convención a través de su prosa exuberante y descriptiva. Por ejemplo, en el relato inicial, "La cámara sangrienta", una reinterpretación de Barba Azul , Carter juega con las convenciones de los cuentos de hadas canónicos ; en lugar de que la heroína sea rescatada por el héroe masculino estereotípico, es rescatada por su madre.

Carter desarrolla eficazmente el tema del feminismo al contrastar elementos tradicionales de la ficción gótica —que generalmente representaban a los personajes femeninos como débiles e indefensos— con protagonistas femeninas fuertes. ^{[ 12 ]} Al contrastar la atmósfera árida y terrorífica típica del gótico con las heroínas fuertes de su historia, Carter logra crear personajes femeninos sexualmente liberados que se sitúan en el contexto más tradicional del cuento de hadas. Al hacerlo, Carter reinventa las convenciones obsoletas de los cuentos de hadas y ofrece una perspectiva sobre los arquetipos y estereotipos de las mujeres en estas historias tan conocidas y celebradas. En particular, y especialmente en "La cámara sangrienta", Carter crea lazos familiares entre sus heroínas y sus madres, donde en los cuentos de hadas originales sus madres habrían muerto al comienzo de la historia o no se las habría mencionado. Al crear y fortalecer dicho vínculo, Carter invierte el tropo de la mujer solitaria y crea un coro de empoderamiento, donde antes no existía. Es notable que las convenciones que Carter analiza y reinventa sean de naturaleza patriarcal. Muchos de los cuentos de hadas originales en los que se inspira presentan a personajes femeninos vulnerables, como damiselas en apuros. Al otorgarles mayor autonomía a sus personajes femeninos, Carter responde directamente a estos estereotipos patriarcales tradicionales y los critica.

Los relatos abordan temas como el papel de la mujer en las relaciones y el matrimonio, su sexualidad, la transición a la adultez y la corrupción. Historias como «La cámara sangrienta» y «La compañía de los lobos» tratan explícitamente los aspectos horribles o corruptores del matrimonio y/o el sexo, así como el equilibrio de poder dentro de dichas relaciones. En los relatos de «La Bella y la Bestia», como «La novia del tigre», se exploran temas de identidad femenina. En uno de ellos, Bella, la heroína, aparece desprendiendo los pétalos de una rosa blanca mientras su padre la apuesta; esto parece representar el despojarse de las falsas capas de su personalidad para encontrar su verdadera identidad, una imagen que encuentra un reflejo en el fantástico desenlace del relato.

Carter continúa jugando con la ficción gótica y el género, utilizando el simbolismo gótico clásico para impulsar la narrativa. Escribe sobre la ficción gótica que "los personajes y los eventos se exageran más allá de la realidad, convirtiéndose en símbolos, ideas y pasiones" ^{[ 13 ],} todo lo cual contribuye al único propósito de crear una atmósfera inquietante. En "La cámara sangrienta", profundiza en la importancia del simbolismo, enfatizando imágenes como el ominoso castillo gótico, la sangre en la llave o una gargantilla roja como la sangre que la heroína recibe como regalo de bodas. Como en la tradición gótica, estos objetos presagian la historia que está por venir y el destino de la heroína cuando derrama sangre en las sábanas tras consumar su matrimonio, la sangre de las esposas anteriores de su marido al descubrir su oscuro secreto, y la sangre que está destinada a derramarse de su cuello, una vez que el marqués jura cortarle la cabeza. Las imágenes góticas presentes en estos relatos cortos enfatizan el terror y lo macabro, intentando crear una atmósfera inquietante, al tiempo que subvierten ciertos estereotipos de género: al final, es la propia sangre de la virgen, su energía femenina en la forma de su madre y su ingenio, lo que la salva de un destino terrible.

Además, Carter parece inspirarse profundamente en la comprensión de la literatura gótica como una obra que sigue estructuras específicas y de género. Como afirma Anne Williams, profesora de inglés en la Universidad de Georgia : «La trama gótica masculina emplea el mito de Edipo, mientras que la trama gótica femenina se basa en el mito de Psique y Eros». ^{[ 14 ]} El relato de Psique y Eros, o Cupido y Psique , se encuentra a menudo en versiones como «La Bella y la Bestia», en la que «La Novia del Tigre» se basa en gran medida. Dentro de este marco, Carter también basa muchos de sus relatos en la tradición femenina. En particular, en «La Cámara Sangrienta», reflexiona sobre la naturaleza sexual de Psique y la bestia que es Eros, ya que la narradora está atrapada en un castillo y es violada para despojarla de su virginidad. Sin embargo, a diferencia del relato original, Carter continúa oscureciendo la narrativa para adaptarla al paisaje gótico, enfatizando la naturaleza de los actos sexuales en relación con horrores como el canibalismo. Mientras que del amor brota de Eros y Psique, el marqués busca constantemente devorar a la heroína, mutilar su cuerpo y objetivarla en una muestra de horror gótico que Edgar Allan Poe solía utilizar para influir en los matices oscuros de sus cuentos. ^{[ 11 ]}

En «La cámara sangrienta», Angela Carter reflexiona sobre la naturaleza del arte. Aquí, el marqués, basado en el personaje de Barba Azul del cuento original, es un marchante de arte cuyo arte se manifiesta en su asesinato y en la exhibición « estética » de los cadáveres de sus exesposas. El papel de su esposa actual, en este caso, «es el de su musa... él la instruye con representaciones pictóricas, que funcionan como autorretratos», en la forma de sus esposas, «que representan su nacimiento como artista». ^{[ 14 ]} El marqués se siente atraído por nuestra narradora debido a su talento para tocar el piano, y al colmarla de regalos, como el collar, intenta mostrarla reflejada en los cuerpos y retratos de sus exesposas. Aquí, Carter muestra valores patriarcales a través de su antagonista. Al presentarse como el artista típico y a su esposa como la musa, intenta literalmente matarla y sus inclinaciones únicas para adoctrinarla en su método artístico. Intenta fetichizarla y despojarla de su capacidad de decisión, una crítica a la "tradición literaria masculina" de martirizar a las mujeres (literal y metafóricamente en la ficción) para presentar los frutos de su trabajo artístico. ^{[ 14 ]}

La novela La cámara sangrienta ganó el Premio Literario del Festival de Cheltenham en 1979.

La Cámara Sangrienta ha recibido grandes elogios y atención de numerosos críticos, como Jack Zipes (quien la calificó de «colección extraordinaria» ^{[ 15 ]} ) y Marina Warner (quien, por su carácter inspirador, dijo que «le abrió los ojos como escritora» ^{[ 16 ]} ). Neil Gaiman citó el libro como una de sus inspiraciones. ^{[ 17 ]} En un ensayo de 2019 en el libro Lost Transmissions, Grady Hendrix dijo de Angela Carter: «Es alguien a quien la fantasía no suele atribuir, y es inmensa. La Cámara Sangrienta es una de las mejores novelas de fantasía de todos los tiempos». ^{[ 18 ]}

La crítica Patricia Duncker , sin embargo, fue más reservada en sus elogios, criticándola por no romper suficientes tabúes. Dijo: «Carter jamás podría haber imaginado a Cenicienta en la cama con el hada madrina». ^{[ 19 ]}

Se han publicado varios trabajos críticos que se centran en el uso que hace Carter de los cuentos de hadas en La cámara sangrienta y en sus otras obras. ^{[ 20 ]}

La colección se ha enseñado y estudiado en cursos de literatura universitaria. ^{[ 21 ]} Se ha utilizado como parte del programa de estudios de Literatura Inglesa de AQA , Literatura Inglesa de OCR y Lengua y Literatura Inglesas de Edexcel para los niveles A en escuelas y colegios de todo el Reino Unido.

Carter adaptó posteriormente «The Company of Wolves» y «Puss-in-Boots» a obras de radio que se emitieron en BBC Radio 3 en 1980 y 1982, respectivamente. La adaptación de 1982 de «Puss in Boots» (como se retituló) estuvo protagonizada por Andrew Sachs en el papel principal. ^{[ 6 ]} Los guiones de ambas obras se publicaron en « Come Unto These Yellow Sands» de Carter y, posteriormente, en la colección póstuma «The Curious Room» , que también incluía notas de producción.

La película de 1984, The Company of Wolves, de Neil Jordan, se basó en los relatos de hombres lobo de esta colección, en particular en el análogo de Caperucita Roja, «The Company of Wolves». ^{[ 22 ]} Carter también contribuyó directamente al guion de esta película. ^{[ 22 ]} El guion original de Carter para esta película se publicó en The Curious Room . Jordan y Carter también hablaron de producir una adaptación cinematográfica de «Vampirella», el radioteatro que se convirtió en «The Lady of the House of Love», pero este proyecto nunca se estrenó. ^{[ 23 ]}

La banda punk Daisy Chainsaw adaptó la historia de "La Dama de la Casa del Amor" para su video musical de 1992 para "Hope Your Dreams Come True" (del EP del mismo nombre y también posteriormente del álbum Eleventeen ). ^{[ 24 ]}

Las historias de La Cámara Sangrienta son un tema popular para la adaptación teatral. La historia "La Cámara Sangrienta" se ha adaptado al teatro más de una vez, incluyendo una representación del "Zoo District" que estuvo acompañada por una adaptación cinematográfica amateur de "Wolf-Alice". ^{[ 25 ]} "La Compañía de Lobos" también es un tema popular para la adaptación por parte de grupos de teatro amateur/estudiantil (por ejemplo, por una escuela de teatro galesa ^{[ 26 ]} ).

En 2001, Neil Murray dirigió una inquietante y erótica producción teatral del relato de Carter, «La novia del tigre», en el Gulbenkian Studio del Newcastle Playhouse. Murray comenta su interés por la obra de Carter y se refiere a su análisis de los cuentos de hadas como «un medio importante».

Leer más: Neil Murray habla sobre su adaptación de La cámara sangrienta

En agosto de 2013, el Malthouse Theatre de Melbourne presentó una adaptación teatral de «The Bloody Chamber» del escritor Van Badham , dirigida por Matthew Lutton , con música de David Chisholm (para tres arpas en vivo) y Jethro Woodward (música electrónica en vivo y pregrabada). El diseño de escenografía y vestuario estuvo a cargo de Anna Cordingley, con iluminación de Paul Jackson. Salvo una breve aparición de Shelly Lauman, la obra fue interpretada principalmente por Alison Whyte . Las tres arpistas fueron Jacinta Dennett, Jess Fotinos y Yinuo Mu.

La banda The Parlour Trick incluyó una canción llamada "The Lady of the House of Love" en su álbum de 2012, A Blessed Unrest . Angela Carter aparece como inspiración en las notas del álbum. ^{[ 27 ]} Wolf Alice es una banda que tomó su nombre de la historia de la colección. La banda Honeyblood también lanzó una canción, "Choker", en su álbum homónimo de 2014 que reinterpreta "The Bloody Chamber". ^{[ 28 ]}