El cuarto de las botas

La sala de botas era una sala famosa en Anfield , el estadio del Liverpool FC.

Desde la década de 1960 hasta principios de la de 1990, fue un lugar de encuentro donde el cuerpo técnico del Liverpool se sentaba, tomaba té y discutía sobre el equipo, las tácticas y las formas de derrotar al próximo rival. ^{[ 1 ]} Formado tras la llegada del entrenador Bill Shankly al Liverpool en 1959, el Boot Room se convirtió en una "institución no oficial" del club y produjo cuatro futuros entrenadores —Bob Paisley , Joe Fagan , Kenny Dalglish y Roy Evans— a lo largo de treinta y nueve años. ^{[ 1 ]}

La Sala de Botas era una pequeña habitación cerca de los vestuarios donde se guardaban las botas de fútbol del equipo. Bill Shankly la transformó en una sala de reuniones informal para entrenadores, con un ambiente relajado que resultó beneficioso para un Liverpool que se encontraba en plena reconstrucción en aquel momento. Los miembros originales de la Sala de Botas fueron Shankly, Bob Paisley , Reuben Bennett , Tom Saunders, Joe Fagan y Ronnie Moran . Ni Bennett ni Saunders llegaron a dirigir al club, sin embargo, fue Bennett quien permaneció más tiempo en Anfield . ^{[ 2 ]}

De los cinco, Saunders era el único que tenía un certificado completo de entrenador, pero entre ellos proporcionaron el hilo conductor que mantuvo unido al Liverpool durante casi 40 años. Cada uno desempeñaba un papel específico; Paisley era un táctico con buen ojo para detectar objetivos de fichaje. Bennett, el más cercano a Shankly, era el enlace con el entrenador. Fagan, en palabras de Roy Evans , era "el pegamento que lo mantenía todo unido". Fagan, aunque inadvertidamente, podría afirmar que fundó la Sala de Botas en el sentido de que fue el primero en guardar las cajas de Guinness , obsequiadas como agradecimiento por el equipo de la cervecera, en la Sala. ^{[ 3 ]} Se les unió en 1967 cuando Shankly le pidió al exjugador del Liverpool Geoff Twentyman que se uniera al personal de la Sala de Botas como jefe de ojeadores.

Paisley conocía bien las tradiciones del Liverpool, ya que había servido al club como jugador, fisioterapeuta y entrenador. También comprendía las expectativas que rodeaban al equipo. Fagan era conocido por su carácter reservado y gozaba de la alta estima de Shankly, quien había intentado ficharlo sin éxito cuando dirigía al Grimsby Town. Reuben Bennett era amigo y compañero de Shankly y también había jugado profesionalmente. Tras la retirada de Shankly en 1974, la tradición del vestuario continuó bajo la dirección de Paisley, Fagan y Kenny Dalglish durante uno de los periodos más exitosos del club.

En su diario, Fagan escribió sobre la sala de botas: «Con el tiempo se amueblaría con lujos como una mesa vieja y destartalada y un par de sillas de plástico, un trozo de alfombra raída en el suelo y un calendario en una pared que más tarde se adornaría con fotografías, arrancadas de periódicos, de modelos en topless... había pocas pruebas que sugirieran que esta sala formara parte de un club de fútbol». ^{[ 3 ]}

El Boot Room también se utilizaba para la formación de futuros entrenadores del Liverpool. Se le conoció como "el método del Liverpool" para promover desde dentro y así asegurar que el funcionamiento del club continuara sin problemas en caso de que un entrenador se marchara. Paisley, Fagan y Ronnie Moran , quien asumió el cargo de entrenador interino en varias ocasiones, se formaron en el Boot Room. Aunque Kenny Dalglish no se "formó" en el Boot Room, reconoció los valores que aportaba y lo mantuvo durante su mandato. El Boot Room fue finalmente demolido para dar paso a una sala de prensa durante el mandato de Graeme Souness como entrenador en 1993. ^{[ 4 ]} Contrariamente a la creencia popular, la renovación del Boot Room fue un requisito, no una petición de Graeme Souness, para que fuera demolido. Tras la marcha de Souness del club, el Boot Room produjo a otro entrenador, Roy Evans . ^{[ 5 ]} Evans tomó las riendas tras una larga formación que había comenzado con Shankly.

• Páginas de historia del sitio web LFC Boot Room
• Honores en Liverpoolfc.tv
• Distinciones en LFChistory.net
• El legado de la sala de botas en BBC.co.uk
• Vídeo de The Boot Room