Los cohetes de botella

Durante gran parte de los años noventa, los Bottle Rockets de Missouri fueron los abanderados del rock inteligente al estilo sureño.— Mark Kemp , Rolling Stone ^{[ 13 ]}

Bottle Rockets lanzó su primer álbum homónimo en 1993. ^{[ 14 ]} The Brooklyn Side le siguió en East Side Digital , en 1994, con una aclamación de la crítica. ^{[ 5 ]} En 1995, Bottle Rockets firmó con Atlantic Records , que reeditó The Brooklyn Side . En enero de ese mismo año, Bottle Rockets apareció en el programa matutino de FX Breakfast Time en lo que se suponía que sería una aparición de un episodio completo, pero después de interpretar solo una canción, abandonaron el estudio porque estaban molestos con la marioneta del programa, Bob, y no regresarían al estudio a menos que él se fuera. Bob se quedó y la banda no regresó. El sencillo "Radar Gun" fue un éxito en la radio rock, alcanzando el No.  27 en la lista de rock de Billboard , y la banda realizó una extensa gira para promocionar el álbum. La banda apareció en el programa de televisión Late Night with Conan O'Brien interpretando una de sus canciones originales, además de aparecer en un sketch cómico. La relación con Atlantic Records resultó ser difícil. ^{[ 15 ]} La mayoría del personal original que promocionó The Brooklyn Side había sido despedido o cesado de Atlantic. El lanzamiento del siguiente disco de Bottle Rockets, 24 Hours a Day , se retrasó hasta finales de 1997. La banda se separó de Atlantic en 1998. ^{[ 8 ]}

Bottle Rockets aparece en el documental de PBS The Mississippi River of Song: The Grassroots of American Music . ^{[ 16 ]} En la serie, narrada por Ani DiFranco , Brian Henneman dice que él y la banda son "reporteros del corazón del país" que escriben historias sobre sus amigos. ^{[ 17 ]} Bottle Rockets se presentó en vivo en la Institución Smithsonian en Washington, D.C. en el estreno de la película, y también aparece en la banda sonora de Smithsonian Folkways Recordings. ^{[ 18 ]}

Bottle Rockets firmó entonces con Doolittle Records, que más tarde se convirtió en New West Records . ^{[ 19 ]} Doolittle lanzó un EP de tomas descartadas de 24 Hours A Day llamado Leftovers en 1998. Por esta época, Tom Ray fue reemplazado en el bajo por Robert Kearns . El cuarto álbum de larga duración de Bottle Rockets, Brand New Year , fue lanzado por Doolittle en 1999. "Ganchos potentes y duelos de guitarras enérgicos que harían sentir orgulloso a Skynyrd" y "rock potente de los 70 con un toque sucio, una especie de ZZ Top con Lynyrd Skynyrd y Bad Company " es la carta de presentación de Brand New Year . ^{[ 20 ]}

Los Bottle Rockets actuaron en el Horseshoe Tavern a principios de 2000. ^{[ 21 ]} La banda volvió a tener problemas con su discográfica y no grabó nada más hasta Songs of Sahm , una colección de canciones de Doug Sahm , que salió en el sello de Chicago Bloodshot Records a principios de 2002. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Poco después de terminar este disco, Parr dejó la banda. Bottle Rockets realizó giras como trío durante un tiempo y grabó su quinto álbum de larga duración, Blue Sky (que salió en 2003 en el sello Sanctuary), antes de añadir al multiinstrumentista John Horton a la banda.

Kearns se separó amistosamente de la banda en la primavera de 2005. Después de una breve búsqueda, Bottle Rockets nombró a Keith Voegele como su nuevo bajista. ^{[ 2 ]} Voegele es de Saint Louis y ha tocado en bandas como Phonocaptors.

Después del debut homónimo de Bottle Rockets, con un éxito radiofónico ("Radar Gun") en su segundo álbum, extensas giras y aclamación de la crítica, ^{[ 24 ]} la banda soportó una década de mala suerte, incluyendo problemas con compañías discográficas, una huelga de UPS que retrasó la distribución de uno de sus nuevos discos, cambios en la formación y emergencias familiares. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Simultáneamente a las dificultades comerciales de la banda, el grunge y el rock alternativo cobraron prominencia. Como resultado, la industria musical abandonó efectivamente a los artistas de rock tradicional, en favor de comercializar grupos más modernos. ^{[ 28 ] [ 29 ]} El camino que Henneman y Bottle Rockets habían estado siguiendo pareció desaparecer.

A pesar de esas dificultades, en 2005, los fundadores Brian Henneman y Mark Ortmann lograron que la banda volviera a encarrilarse, junto con las nuevas incorporaciones John Horton y Keith Voegele, conformando la formación actual. La banda también volvió a contratar a su mánager de los primeros tiempos, Bob Andrews. ^{[ 30 ]}

El primer álbum en directo de Bottle Rockets, Live in Heilbronn Germany, se publicó en febrero de 2006. Este doble CD se grabó el 17 de julio de 2005 en el Burgerhaus de Heilbronn-Bockingen, Alemania, con la formación actual de la banda. Fue lanzado en Europa en CD y vinilo por Blue Rose Records.

Bloodshot Records lanzó el siguiente álbum de la banda, Zoysia , grabado en Ardent Studios en Memphis con el productor Jeff Powell , en junio de 2006. Zoysia (zoy-zhuh), una metáfora de tolerancia y valores centrados y terreno común, es una hierba resistente, abundante en Festus/Crystal City y Saint Louis, Missouri, donde crecieron estos músicos trabajadores. Después de años de representaciones engañosas de la música de la banda como "hillbilly", ^{[ 31 ] [ 32 ]} el catálogo de la banda demuestra lo contrario con temas de madurez, generosidad de espíritu, vecindad, autorreflexión perspicaz, raíces personales y sociedad moderna, individualismo, orgullo de lugar, corazones que sanan lentamente y la realidad posterior al 11-S a través del filtro del romance de una pareja. ^{[ 8 ] [ 33 ]} The Bottle Rockets continuó con Zoysia : ^{[ 26 ]}

Sería un error afirmar que la respuesta de Missouri al Crazy Horse de Neil Young se ha ablandado, pero su primer lanzamiento en más de tres años muestra una mayor amplitud y profundidad de lo habitual para este cuarteto de gran solidez. La canción inicial, "Better Than Broken", la melancólica "Happy Anniversary" y la acústica y nostálgica "Where I Come From" evocan las secuelas de una ruptura amorosa... "Middle Man" podría ser el tema insignia de la banda, definiendo una sensibilidad que es propia del centro de Estados Unidos, no solo geográficamente. La sabiduría de "Blind", del vocalista Brian Henneman, y el sonido country de "Feeling Down" muestran el lado más country de la banda, mientras que "I Quit" tiene el ritmo del soul retro. Sin embargo, el final de guitarra de la canción que da título al álbum, de siete minutos de duración ["Zoysia"], encuentra a los Bottle Rockets tan explosivos como siempre. — Don McLeese

Zoysia recibió críticas positivas, incluyendo un lugar en la lista de los mejores discos de 2006 del novelista y audiófilo Stephen King en la revista Entertainment Weekly . ^{[ 34 ]}

La banda celebró su 15.º aniversario a lo largo de 2008. ^{[ 32 ] [ 35 ]} En lugar de realizar extensas giras como en años anteriores, la banda tocó solo 15 conciertos en ciudades selectas durante todo el año.

La reputación de Bottle Rockets como portavoces de los desvalidos se tradujo en una colaboración con los fans en 2008. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Los fans de Bottle Rockets tuvieron voz en la gira del 15.º aniversario de la banda, ya que fueron invitados a diseñar las listas de canciones para la gira de 2008 a partir del catálogo de Bottle Rockets más una sugerencia de una versión. La banda seleccionó personalmente una lista de canciones de un fan para cada uno de los conciertos especiales de aniversario e inscribió a los ganadores de las listas de canciones en un concurso de un año de duración para ganar uno de los dos grandes premios: una guitarra Golden Rocket personalizada de $1500.00 de Creston Electric Instruments o el paquete de premios "Bottle Rockets de por vida". ^{[ 38 ]}

Los resultados de la primera colaboración de este tipo fueron detallados por Roy Kasten y Barry Gilbert en sus reseñas de la función, en el Riverfront Times y el Saint Louis Post-Dispatch, respectivamente. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Si bien otros artistas han versionado las canciones de Bottle Rockets, incluido John Hiatt (Hiatt grabó "Welfare Music" para el sello Ranch Record de Don Imus ), Peter Blackstock de No Depression implora:

"...alguien, ALGUIEN grabe [la canción de Bottle Rockets] 'Kerosene' en su próximo álbum. Big band, little band, country rock band, rock band,... punk rock band,... que alguien sea inteligente y le dé a esta canción el respeto y la difusión que se merece." ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En julio de 2008, The Bottle Rockets se reunieron con el productor Eric Ambel ( Brooklyn Side , 24 Hours A Day , Leftovers , Brand New Year ) en su estudio de grabación Cowboy Technical Services en Williamsburg, Brooklyn, Nueva York, para su último álbum, Lean Forward (Bloodshot).

El 2 de mayo, The Bottle Rockets dieron un concierto especial en el High Dive en Champaign, IL que fue filmado para un próximo lanzamiento en DVD documental de conciertos en vivo . ^{[ 43 ]} La lista de canciones incluyó "Hard Times", "Done It All", "Shame On Me", "Give Me Room", "Way It Used to Be" y "The Long Way" del entonces próximo álbum Lean Forward .

Lean Forward fue lanzado por Bloodshot Records. ^{[ 12 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} El álbum entró en la lista Billboard Heatseekers Albums en el puesto número  23.

El 27 de noviembre de 2017, se otorgó permiso al Archivo de Música en Vivo del Archivo de Internet para agregar una colección de grabaciones de audio en vivo para descarga pública y circulación no comercial y libre de regalías. ^{[ 47 ]} Hasta marzo de 2018, se habían publicado más de 100 grabaciones en vivo en ese sitio.

El 2 de marzo de 2021, la banda anunció su retiro, por las razones publicadas en su cuenta pública de Facebook: "Con gran tristeza anunciamos esta noticia: Brian ha decidido retirarse de Bottle Rockets. Aunque goza de buena salud, ha notado el paso del tiempo y ha perdido interés en todo aquello que lo distraiga o lo aleje de casa. Lamentablemente, esto significa que Bottle Rockets no puede continuar como lo conocemos". ^{[ 48 ]}