Los Boxmasters

Billy Bob Thornton —acreditado en el material de la banda como WR Thornton— ha dicho que "[él] nunca tuvo la intención de convertirse en una estrella de cine, sucedió accidentalmente. [...] La música es lo que amo". ^{[ 7 ]} Antes de comenzar su carrera como actor, tocó en bandas tributo de Creedence Clearwater Revival , ZZ Top , y también trabajó como roadie con Nitty Gritty Dirt Band , Johnny Paycheck , Blood, Sweat & Tears , los Statler Brothers y otras bandas durante la escuela secundaria. ^{[ 8 ] [ 9 ]} También lanzó un disco con una banda llamada 'Hot Lanta' en 1974. ^{[ 10 ]} Durante su carrera como actor, Thornton lanzó cuatro álbumes en solitario de 2001 a 2007. ^{[ 11 ]}

Thornton contrató al ingeniero de sonido JD Andrew para que lo ayudara con su álbum de 2007, Beautiful Door . Después de improvisar juntos, comenzaron a grabar parte de su material. Andrew conocía a Mike Butler "desde hacía seis o siete años" y lo llamó para que tocara la guitarra con ellos. Según Andrew, después de que el trío tocara junto, dijeron: "¡Caramba, esto suena a banda!". Los tres idearon el nombre "Boxmasters" a partir de una expresión del argot sureño , que luego describieron diciendo: "¿Recuerdan al chico malo de la secundaria que conquistaba a todas las chicas y dejaba un rastro de corazones rotos... y más?". ^{[ 11 ]} Thornton también había tocado brevemente en la banda de nombre similar de la estrella del country Porter Wagoner , 'The Wagonmasters', lo que luego dijo que le había dado escalofríos. ^{[ 8 ]}

La banda se formó en Bellflower, California , en 2007. Su primer álbum, The Boxmasters , fue lanzado el 10 de junio de 2008 por Vanguard Records . El Washington Post elogió el álbum y comentó que los oyentes obtendrían una buena relación calidad-precio si disfrutaban de la música al menos la mitad de lo que la banda la disfrutó durante las grabaciones. ^{[ 12 ]}

El grupo reanudó las giras en julio de 2008, ^{[ 9 ]} agregando a los músicos Brad Davis en mandolina , guitarra y voz , Teddy Andreadis en armónica y órgano , y James Michael "Bubba" Bruce en batería . ^{[ 13 ]} Su gira por los Estados Unidos terminó el 7 de septiembre de 2008, cuando tocaron en el House of Blues en Los Ángeles . ^{[ 8 ]} La banda lanzó su segundo álbum, Christmas Cheer , el 11 de noviembre de 2008, también a través de Vanguard Records . Allmusic dio otra reseña crítica, calificando la música como "un gusto adquirido". ^{[ 14 ]} El crítico musical de USA Today , Brian Mansfield, lo nombró uno de sus álbumes navideños favoritos. ^{[ 15 ]} The Boxmasters realizaron una gira posterior al álbum de 12 ciudades con Willie Nelson , tocando desde el 22 de noviembre en Enid, Oklahoma , hasta el 6 de diciembre en Champaign, Illinois . ^{[ 16 ]} Luego se embarcaron en una gira por seis ciudades de Texas en marzo de 2009, que incluyó una presentación el 18 de marzo en la conferencia musical South by Southwest . ^{[ 17 ]}

La banda lanzó Modbilly en Vanguard el 21 de abril de 2009. Houston Press elogió el álbum, diciendo que "confirma que el talento de Billy Bob Thornton como escritor no se limita a sus guiones ganadores del Oscar ". ^{[ 18 ]} Allmusic afirmó que "se extiende demasiado, nunca cambia, nunca alcanza su punto máximo". ^{[ 19 ]} Prefix dio una reseña mayormente positiva, calificándolo de "auténtico" y afirmando que "la voz distintiva de Thornton sigue encajando bien con el material". ^{[ 20 ]} Entertainment Weekly lo criticó como "poco memorable". ^{[ 21 ]}

El grupo ha versionado a The Beatles , The Who , The Rolling Stones , The Turtles y Mott the Hoople con su estilo único. También interpreta canciones originales, en su mayoría escritas o coescritas por Thornton, basadas en las figuras de la " basura blanca " que vio en su infancia en Arkansas . El Montreal Gazette ha descrito su material original como "a ratos oscuro y divertido, con estribillos de primera clase". ^{[ 7 ]} Los miembros tocan vestidos con elegantes atuendos " Mod ", como trajes negros a medida , camisas blancas y corbatas negras estrechas . ^{[ 22 ]}

Además de tocar, Thornton ha dicho que planea crear cómics basados ​​en él y otros miembros de la banda. Las tramas involucrarían a la banda ayudando a los habitantes del pueblo durante su gira. Dijo: "Todavía no sabemos cuáles serán nuestros superpoderes". ^{[ 23 ]}

En abril de 2009, la banda tenía previsto realizar una gira por Canadá, abriendo los conciertos de los veteranos de la música country Willie Nelson y Ray Price . ^{[ 7 ] [ 22 ]} El 8 de abril, la banda apareció en el programa nacional de CBC Radio One , Q , presentado por Jian Ghomeshi . Durante la primera mitad de la entrevista, Thornton se mostró "hosco y poco cooperativo" y respondió con "No lo sé" cuando se le preguntó cuánto tiempo llevaba la banda junta. Cuando se le preguntó sobre sus gustos e influencias musicales de niño, dio su respuesta más larga, pero fue sobre su revista favorita Famous Monsters of Filmland . También afirmó que había "instruido" a los productores del programa para que no le hicieran ninguna pregunta sobre su carrera como guionista y actor. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La entrevista es satirizada en el sketch del detective Crashmore en la temporada 2, episodio 3 de I Think You Should Leave .

Ghomeshi, al presentar a la banda, mencionó la trayectoria actoral de Thornton, pero nunca basó sus preguntas en su carrera en el mundo del espectáculo. Thornton continuó diciendo que el público canadiense era generalmente reservado y que la banda estaba acostumbrada a tocar en lugares donde la gente se mueve y se lanza cosas. Luego añadió: "Es como puré de papas sin salsa ". Esto provocó una oleada de críticas en todo Canadá y el mundo por el comportamiento de la estrella. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

La noche siguiente, la banda abrió para Willie Nelson en el prestigioso Massey Hall de Toronto . Una serie de abucheos y silbidos estallaron a mitad del set, con gente en el público gritando "¡aquí viene la salsa!" cuando Thornton intentó explicar que le gustaban los canadienses pero no el presentador de radio de la CBC. Antes del espectáculo, cuando se le preguntó sobre su comentario de "salsa", Thornton afirmó que estaba hablando del presentador de radio. ^{[ 28 ]} Las críticas locales de la actuación de Thornton en Toronto no fueron positivas. ^{[ 29 ]} El Toronto Star calificó la voz de Thornton como un "quejido agudo y metálico" y The Globe and Mail comentó que "Nelson podría enseñarle a Billy Bob Thornton más de unas cuantas cosas". ^{[ 22 ] [ 30 ]} El 10 de abril, The Boxmasters se retiraron de la gira antes de tiempo, anunciando que no tocarían con Nelson durante los siguientes conciertos programados en London, Ontario , y Montreal . Thornton dijo que los miembros de la banda habían contraído la gripe . El publicista de Willie Nelson no hizo comentarios. ^{[ 29 ]}

La banda reanudó su gira en Stamford, Connecticut , el 14 de abril. ^{[ 31 ]} Tras la controversia, Thornton apareció en Jimmy Kimmel Live! y dijo: «El hecho de que eso fuera noticia me asombró... Pero les dio a los frikis jorobados de todo el mundo algo que hacer durante un par de días». Añadió que solo quiere ser percibido como músico en el contexto de la banda, comentando que «Solo estoy en su banda, solo soy uno de esos tipos». ^{[ 32 ]}

En 2010, The Boxmasters dejaron de hacer giras durante casi cinco años. Durante ese tiempo, Billy Bob Thornton escribió y dirigió el largometraje Jayne Mansfield's Car .

En 2015, los Boxmasters regresaron con el álbum Somewhere Down The Road, publicado por 101 Ranch Records. Rolling Stone dijo: "Este extenso álbum doble, que sorprendentemente no se siente tan recargado como Use Your Illusion , lo encuentra a él y a los geniales 'Masters —quienes tocarán en el Grand Ole Opry el 18 de agosto— mezclando country noir con jangle pop brillante. Un disco es puro Americana gótico, mientras que el otro es Nuggets con un toque de Liverpool. "Always Lie", de la parte más country del proyecto, es Thornton compartiendo con picardía su truco para lidiar con la prensa y se sitúa entre las composiciones más honestas del country. (¿O no?)" ^{[ 33 ]}

La gira "2025 Pepper Tree Hill Tour" de The Boxmasters comenzó el 15 de agosto de 2025 en Clearwater, Florida. "The Boxmasters, liderados por Billy Bob Thornton, no solo tocaron en el Capitol Theatre de Clearwater el viernes pasado, ¡sino que lo hicieron estallar! Desde el primer acorde, el público, que llenaba el recinto, se electrizó. El lugar vibró con una energía que solo puede describirse como un auténtico renacimiento del rock and roll." ^{[ 34 ]}

Boxmasters también se unió a The Who en 2025 para dos paradas de la gira "The Song Is Over". Sunrise, Florida y Newark, Nueva Jersey, son las dos primeras paradas de la gira de despedida de la legendaria banda.

En 2023 y 2024, Ian Hunter de Mott The Hoople lanzó dos álbumes, Defiance Part 1 y Defiance Part 2. En la Parte 1, Billy Bob agregó pistas en la canción "Kiss 'N Make Up" y en la Parte 2, tanto Billy Bob como JD Andrew se unieron en la canción "Hope".

En 2024 también se publicó el álbum "Peace Like A River" de Gov't Mule, que cuenta con la participación de Billy Bob Thornton y otros en la canción "The River Only Flows One Way".

En 2023, The Boxmasters colaboraron con Tausha Hanna para el lanzamiento del sencillo "As I Ever Was" en Future Youth Records. La canción, que se publicó el 10 de octubre en conmemoración del Día Mundial de la Salud Mental, narra la lucha personal de Tausha contra la ansiedad y la depresión, y atrajo a Thornton porque son problemas que él también comparte. ^{[ 35 ]}