El niño con la correa árabe

The Boy with the Arab Strap es el tercer álbum de estudio de labanda escocesa de indie pop Belle & Sebastian , publicado en 1998 a través de Jeepster Records .

Belle and Sebastian lanzó su segundo álbum de estudio If You're Feeling Sinister en noviembre de 1996, dos meses después de firmar con el sello londinense Jeepster Records . Fue lanzado en los Estados Unidos a principios de 1997; la decisión de hacerlo retrasó el siguiente, y la banda optó en cambio por lanzar un trío de EP: Dog on Wheels, Lazy Line Painter Jane y 3.. 6.. 9 Seconds of Light (todos lanzados en Los EP fueron escalando sucesivamente las listas del Reino Unido mientras If You're Feeling Sinister ganaba popularidad en las universidades de los Estados Unidos; la banda actuó en Estados Unidos por primera vez en el Festival CMJ a finales de 1997. ^{[ 3 ]}

Stuart Murdoch recordó que el proceso de grabación de este álbum fue muy diferente al de los dos anteriores. El grupo dedicó varios meses a su elaboración, a diferencia de los álbumes anteriores, que se grabaron en tan solo unos días. La música en sí era algo más experimental y colaborativa, con algunos temas escritos por Stevie Jackson e Isobel Campbell y más miembros del grupo aportando voces. Stevie Jackson canta como vocalista principal en "Seymour Stein" y "Chickfactor", Stuart David ofrece una interpretación hablada en "A Space Boy Dream", mientras que Isobel Campbell canta como vocalista principal en "¿Is It Wicked Not to Care?" y hace un dueto con Murdoch en "Sleep the Clock Around". ^{[ 4 ]}

La inspiración para el nombre del álbum provino de la banda Arab Strap , que, al igual que Belle and Sebastian, es escocesa y había realizado una breve gira con ellos. Un Arab Strap es un dispositivo sexual para mantener la erección, un hecho que Murdoch desconocía en ese momento. ^{[ 5 ]} Según se informa, a Arab Strap no les hizo ninguna gracia que su nombre apareciera en el título del álbum. Cuando se le preguntó al respecto, el líder y cantante de Arab Strap, Aidan Moffat , dijo: «Tienen sentido del humor». Malcolm Middleton , el instrumentista de la banda, añadió: «Porque Arab Strap es un nombre bastante interesante. Las palabras combinan bien. Por eso lo elegimos como nombre de la banda. Somos amigos de ellos, pero hay un límite a poner el nombre de otra persona en un álbum. Nos están quitando algo». También mencionó que el álbum se había confundido con una colaboración entre las bandas. ^{[ 6 ]}

El 20 de noviembre de 1999, la banda hizo su debut televisivo, apareciendo en Apocalypse Tube . ^{[ 7 ]}

La foto de la portada del álbum fue tomada por Murdoch y muestra al miembro de la banda Chris Geddes . La foto fue tomada mientras el grupo pasaba una tarde cerca del río Ayr, cerca de Auchencruive . ^{[ 4 ]}

En una entusiasta reseña para Uncut , Robert McTaggart declaró que The Boy with the Arab Strap "marca la llegada de Belle and Sebastian como un grupo plenamente consolidado", y que "revelan una refrescante diversidad" con los "arreglos cada vez más ricos e impresionantes" del álbum. ^{[ 16 ]} Ben Ratliff de Rolling Stone celebró "la mayor riqueza y sofisticación" de la música y dijo que, mientras que los discos anteriores de la banda eran "asistiblemente cerrados y endebles, que se escuchaban mejor en momentos privados con auriculares, este álbum tiene brillantes atardeceres con sonido Spector ". ^{[ 14 ]} Escribiendo para Spin , Douglas Wolk creía que el sentido de "modestia" de Belle and Sebastian funcionaba a favor del álbum: "Escuchen con atención  ... y disfrutarán de los pequeños detalles filigranados, los inesperados acentos instrumentales que pueden lograr solo haciendo que la mitad del grupo se ausente durante la mitad de una canción, los giros irónicos de Murdoch y los cambios entre la astucia intertextual y la honestidad a flor de piel". ^{[ 15 ]}

John Mulvey comentó en NME que Belle and Sebastian "deja a casi todos sus contemporáneos en ridículo" con un disco que "encuentra una fibra sensible en gran medida descuidada por la corriente principal británica desde la desaparición de The Smiths , pero se presenta con un aire de distanciamiento y/o timidez más propio de un pequeño proyecto paralelo de The Pastels ". ^{[ 11 ]} Al señalar los "ecos de Ray Davies y Morrissey " del álbum , el crítico de Los Angeles Times, Steve Hochman, describió las letras de Murdoch como impregnadas de "sospechas, miedos, dudas y punzantes críticas", pero también con una "simpatía por sus objetivos líricos" que "atempera cualquier maldad". ^{[ 10 ]} Robert Christgau de The Village Voice observó que, como compositor, Murdoch "fija sus temas en un escenario a la vez" en canciones estructuradas en lugar de "música que vaga colinas y valles", logrando un sonido que "resulta hermoso y frágil". ^{[ 17 ]}

Retrospectivamente, el crítico de AllMusic, Stephen Thomas Erlewine, escribió que The Boy with the Arab Strap , en lugar de explorar "nuevos terrenos", "consolida esencialmente los talentos del grupo" y "ofrece otra ronda de tesoros folk-pop atemporales e infinitamente fascinantes ", mostrando el "ingenio mordaz" de Murdoch y su "don natural para la melancolía elegante". ^{[ 2 ]} Después de haberlo criticado en 1998 por sonar como si Belle and Sebastian "decidieran parodiarse a sí mismos", ^{[ 12 ]} Pitchfork reevaluó el álbum en 2018 como una obra "totalmente hermosa y delicada" que presenta "algunas de sus canciones más oscuras y detalladas", con el redactor Scott Plagenhoef opinando que el sonido "precioso" del álbum presagió el giro posterior de la banda hacia "adornos más explícitos" y "pop alegre y optimista". ^{[ 13 ]}

En octubre de 2011, NME colocó la canción principal en el puesto número 130 de su lista "150 mejores canciones de los últimos 15 años". ^{[ 18 ]} El álbum vendió 200 000 unidades hasta 2006. ^{[ 19 ]}

Citas

Fuentes

• El niño con la correa árabe en YouTube (copia en streaming donde tiene licencia)