Iglesia de los Hermanos

Los elementos que conformaron la formación de la Iglesia de los Hermanos fueron históricamente denominados progresistas y, posteriormente, por otros, "tradicionalistas". Los progresistas enfatizaban el evangelismo, abogaban por reuniones de avivamiento, escuelas dominicales y trabajo misionero en el extranjero , y se oponían a la vestimenta sencilla, poco a la moda y distintiva, así como a la supremacía de las conferencias anuales.

En 1882, el líder progresista Henry Holsinger , editor de The Progressive Christian , fue expulsado de la Reunión Anual. Junto con otros, fundó la Iglesia de los Hermanos en 1883 en Dayton, Ohio , con aproximadamente 6000 miembros. The Progressive Christian pasó a llamarse The Brethren Evangelist y fue publicada trimestralmente por la iglesia hasta finales de 2019, cuando dejó de publicarse.

Los primeros años tras la división fueron difíciles para la nueva congregación, pero rápidamente se dedicó a enfatizar y desarrollar posturas que los habían distanciado de los Hermanos más conservadores: la educación, la formación teológica para ministros, la ordenación de mujeres y las misiones nacionales e internacionales. Al igual que muchas denominaciones mayoritarias, entre 1913 y 1920 la Iglesia de los Hermanos sufrió la controversia entre fundamentalismo y liberalismo . Esta controversia terminó en 1921, cuando la iglesia adoptó una declaración de fe y práctica conservadora. Muchos liberales se retiraron para unirse a otras denominaciones más afines a sus posturas. La fuerza fundamentalista se consolidó y contribuyó a una división posterior.

En 1939, la Iglesia de los Hermanos "progresista" sufrió otro cisma: quienes buscaban una postura abierta sobre la seguridad eterna mantuvieron el nombre de Iglesia de los Hermanos, con sede en Ashland, Ohio , mientras que quienes buscaban una firme afirmación de la seguridad eterna se convirtieron en la Fraternidad Nacional de Iglesias de los Hermanos de la Gracia, posteriormente renombrada como Fraternidad Charis , con sede en Winona Lake, Indiana . Otro problema que dividió a la rama progresista y conservadora fue la conversión del Ashland College en un instituto bíblico , mientras que los "tradicionalistas" querían que siguiera siendo una universidad acreditada de artes liberales . El cisma resultante dividió efectivamente a la denominación en partes iguales.

Los Hermanos se adhieren a las "tres negaciones". Según "Una Declaración del Centenario",

La obediencia a Cristo es el centro de la vida de los Hermanos. Esta convicción los ha llevado históricamente a practicar la no conformidad , la no resistencia y la abstención de juramentos . En la no conformidad, los Hermanos han buscado seguir el camino de Cristo en contraposición al camino del mundo. En la no resistencia, los Hermanos han renunciado al uso de la violencia por parte del cristiano para combatir el mal, esforzándose, en la medida de lo posible, por reconciliarse con todas las personas. En la abstención de juramentos, los Hermanos han buscado llevar vidas cristianas tan dignas de confianza que la práctica de juramentos se vuelva innecesaria. Todo creyente debe vivir de una manera que muestre al mundo la verdad y el amor de Cristo.

Como denominación dentro del movimiento de iglesias pacifistas , aún se mantiene firme en su búsqueda de la paz, pero dentro de la denominación existen muchas interpretaciones diferentes de cómo se debe vivir este estilo de vida pacífico. Los Hermanos del siglo XX continúan defendiendo el ideal de paz, pero la iglesia acoge a personas con convicciones opuestas respecto al papel y los medios de la "construcción de la paz". La Iglesia de los Hermanos es también la única denominación anabaptista actualmente con un historial de apoyo a capellanes militares no combatientes . Según su sitio web,

Por un lado, algunos Hermanos entienden la construcción de la paz como una práctica de no resistencia o no violencia, siguiendo a Jesús al amar a nuestros enemigos. Los Hermanos reafirman anualmente esa posición histórica como iglesia de paz no resistente y, como tal, brindan consejo y apoyo a quienes, por convicción personal, sostienen la no resistencia . Por otro lado, algunos Hermanos entienden la construcción de la paz como la responsabilidad del Estado de usar la fuerza para defenderse y disuadir el mal. Estos Hermanos afirman el papel del Estado de mantener la paz y disuadir la agresión mediante la fuerza y ​​una defensa nacional sólida, autorizando a capellanes en todas las ramas del servicio militar y brindando consejo y apoyo a quienes, por convicción personal, sostienen la defensa militar fuerte o la "resistencia". ...Nuestro papel como constructores de paz puede ser objeto de debate, pero el objetivo de la paz es innegable.

En consecuencia, los Hermanos se oponen a la tiranía, la injusticia, la explotación y la deshumanización, interpretadas desde una perspectiva bíblica, dondequiera que existan. Sus materiales hacen un llamado específico a la acción política, trabajando dentro del sistema para votar en contra de candidatos o políticas que apoyan la opresión. Además de invitar a los Hermanos a la oración por la paz, abogan por la resistencia no violenta para exponer la opresión y la injusticia, planteando preguntas y llamando la atención sobre tales males. Los Hermanos instan al gobierno de los Estados Unidos a reducir la amenaza de guerra y a buscar la paz por todos los medios diplomáticos posibles. Los Hermanos animan al gobierno a buscar la paz mediante cumbres, conversaciones diplomáticas y negociaciones para disminuir el uso de armas y la guerra. Además, los Hermanos defienden que las fuerzas armadas de los Estados Unidos se utilicen únicamente con fines de defensa y disuasión de la agresión, y sostienen que Estados Unidos debe evitar ser el agresor en acciones militares.

La historia de esta denominación religiosa está plagada de relatos de objeción de conciencia .