Las piedras de la novia

Bridestones es un túmulo funerario con cámara , cerca de Congleton , Cheshire , Inglaterra, construido en el Neolítico , aproximadamente entre el 3500 y el 2400 a. C. ^{[ 1 ]} En 1764 se describió como de 110 m de largo y 11 m de ancho, con tres compartimentos separados, de los cuales solo uno se conserva hoy en día. El compartimento restante mide 6 metros de largo por 2,7 metros de ancho y consta de losas de piedra verticales, divididas por una losa en forma de cruz ahora rota. Originalmente, el túmulo tenía un círculo de piedra a su alrededor, con cuatro piedras de entrada; dos de estas piedras de entrada aún se conservan. ^{[ 1 ]} El sitio está protegido como monumento antiguo catalogado . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}    

El estado del sitio quedó registrado en la segunda edición de la Mona Antiqua Restaurata de Henry Rowlands (publicada en 1766), basada en un informe del reverendo Thomas Malbon, rector de Congleton. Dado que el informe describe la remoción de piedras para la construcción de una carretera en 1764 (la carretera de peaje Ashbourne–Leek–Congleton, ahora Dial Lane, justo al sur del sitio), parece que fue incluido por Henry Owen , editor de la segunda edición, y no formaba parte de la edición original de Rowlands de 1723. El informe proporciona una descripción detallada del sitio en ese momento, junto con una lámina que muestra un plano del mismo. ^{[ 4 ]}

AA, etc., son seis piedras verticales, de tres a seis pies de ancho, de diferentes alturas y formas, fijadas a unos seis pies de distancia entre sí en forma semicircular, y dos en el interior, donde la tierra es muy negra, mezclada con cenizas y carbón de roble. Se supone que el círculo era originalmente completo y tenía veintisiete pies de diámetro; pues se aprecian agujeros donde antes había piedras, y también dos piedras aisladas, una al este del círculo, a unos cinco o seis metros de distancia, y la otra a la misma distancia.

Las piedras BB son toscas, cuadradas y ahusadas, de cuatro pies y tres pulgadas de ancho y dos pies de espesor. Una de ellas, en el lado norte, está rota, al igual que parte de la otra.

CC es el pavimento de una especie de cueva artificial. Está compuesto por fragmentos de piedra de aproximadamente dos pulgadas y media de espesor, colocados sobre piedras blancas machacadas de unas seis pulgadas de profundidad; dos pulgadas de la parte superior están teñidas de negro, presumiblemente por cenizas que cayeron a través del pavimento, el cual estaba cubierto con ellas y carbón de roble de aproximadamente dos pulgadas de espesor. También se encontraron varios fragmentos de hueso, pero eran tan pequeños que no se pudo determinar si eran humanos o no.

Las paredes de la cueva, si se me permite llamarla así, estaban formadas originalmente por dos piedras sin tallar, de unos dieciocho pies de largo, seis de alto y catorce pulgadas de espesor en su punto medio. Cada una de ellas está ahora partida en dos.

D es una piedra divisoria que se alza a lo ancho del lugar, de aproximadamente cinco pies y medio de altura y seis pulgadas de espesor. En esta piedra se ha practicado un agujero circular de aproximadamente diecinueve pulgadas y media de diámetro.

Todo estaba cubierto de piedras largas, grandes, planas y sin tallar, que posteriormente fueron retiradas. La altura de la cueva, desde el pavimento hasta la cubierta, es de cinco pies y diez pulgadas.

La entrada estaba llena de piedras sueltas y tierra, que se suponía que era polvo arrastrado por el viento año tras año en épocas de sequía.

Queda otro lugar de la misma construcción, pero más pequeño y sin divisiones interiores, a unos cincuenta y cinco metros de distancia. Mide dos metros y medio de largo, dos pies y medio de ancho y tres pies y dos pulgadas de alto. También se conserva parte de otro.

Había una gran pila de piedras que cubría todo el terreno, de ciento veinte yardas de largo y doce de ancho. Estas piedras habían sido retiradas periódicamente por albañiles y otras personas para diversos fines. En el año 1764, se transportaron varios cientos de cargas para la construcción de una carretera de peaje a unas sesenta yardas de este lugar, lo que permitió su inspección.

El origen del nombre del túmulo no está claro. Una leyenda cuenta que una pareja recién casada fue asesinada en el lugar y que las piedras se colocaron alrededor de su tumba. Otra posibilidad es que reciban su nombre de Brigantia . Alternativamente, la palabra en inglés antiguo para "pájaros" era "briddes"; las piedras en su forma original podrían haberse parecido a pájaros, dando origen a "Piedras de Brides". ^{[ 5 ]}

El saqueo más importante del monumento consistió en la extracción de varios cientos de toneladas para la construcción de la carretera de peaje cercana. También se utilizaron piedras del monumento para construir la casa y la granja colindantes; otras se emplearon en un jardín ornamental en Tunstall Park . La piedra perforada se rompió en algún momento antes de 1854; la mitad superior fue encontrada reemplazada en 1877, pero había desaparecido de nuevo en 1935. ^{[ 5 ]}

Si bien el lado sur de la cámara principal era originalmente una sola piedra de 5,5 m de largo (18 pies) , se partió en 1843 por una hoguera de excursionistas. De las piedras del portal, solo quedan dos, una de las cuales está rota y fue reparada con hormigón. Se dice que esto fue causado por un ingeniero del Canal de Navegación de Manchester , quien usó la piedra para demostrar un detonador. ^{[ 5 ]} 

Las excavaciones del sitio fueron realizadas por el profesor Fleur de la Universidad de Manchester en 1936 y 1937, con el objetivo de restaurar el sitio en la medida de lo posible a su estado anterior. ^{[ 5 ]}

• Monumentos protegidos en Cheshire (anteriores a 1066)

• Historic England , "El túmulo alargado neolítico con cámara de Bridestones (1011115)" , Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra , consultado el 29 de julio de 2012.
• Morgan, Victoria; Morgan, Paul (1 de julio de 2004), Prehistoric Cheshire , Landmark Publishing Ltd, ISBN 1-84306-140-6
• Pastscape: The Bridestones , English Heritage , consultado el 4 de abril de 2009.
• Descubriendo el pasado de Cheshire: El túmulo alargado neolítico con cámara de Bridestones , Consejo del Condado de Cheshire , consultado el 4 de abril de 2009.
• Rowlands, Henry (1766), Mona Antiqua Restaurata: Un discurso arqueológico sobre las antigüedades, naturales e históricas, de la isla de Anglesey, antigua sede de los druidas británicos (2.ª  ed.)

• "Las Piedras de la Novia" . Portal Megalítico .