El zarzal

El Brier ( en francés : Le Brier ), conocido desde 2024 como el Brier de Montana por motivos de patrocinio, es el campeonato anual masculino de curling de Canadá , avalado por Curling Canada . El Brier se celebra desde 1927, tradicionalmente durante el mes de marzo.

El ganador del Brier representa a Canadá en el Campeonato Mundial de Curling del mismo año. El Brier es la competición de curling con mayor afluencia de público, atrayendo a multitudes mucho mayores incluso que las de los Campeonatos Mundiales celebrados en Canadá .

Su principal patrocinador actual es Montana's , una cadena de restaurantes canadiense. "Brier" originalmente se refería a una marca de tabaco vendida por el primer patrocinador del evento, la Macdonald Tobacco Company . ^{[ 1 ]}

En 1924, George J. Cameron, presidente de la filial WL Mackenzie and Company de la Macdonald Tobacco Company , propuso a Macdonald Tobacco la idea de un campeonato nacional de curling, la cual fue aceptada. En aquel entonces, el curling canadiense estaba dividido entre el uso de piedras de granito y de hierro ; estas últimas se utilizaban en Quebec y el este de Ontario , mientras que las primeras se usaban en el resto del país. El bando del granito tenía ventaja, ya que T. Howard Stewart, hermano del presidente de la compañía, Walter Stewart, apoyaba el uso de granito y pudo influir en la decisión de utilizar piedras de granito para el nuevo campeonato nacional. ^{[ 2 ]}

En 1925 y 1926, Macdonald Tobacco desarrolló aún más el concepto al patrocinar los viajes de los ganadores del "Trofeo Macdonald Brier" del MCA Bonspiel al este de Canadá. En 1925, el equipo de Manitoba disputó varios partidos de exhibición contra equipos locales, mientras que el equipo de 1926 participó en el Quebec Bonspiel. Estas visitas tuvieron tanto éxito que Macdonald Tobacco decidió patrocinar un campeonato nacional completo en 1927.

El primer Brier se celebró en el Granite Club de Toronto en 1927. Participaron ocho equipos de todo el país, representando al oeste de Canadá, Ontario, Quebec, Nuevo Brunswick, Nueva Escocia, el norte de Ontario , Toronto y Montreal. Los partidos duraban 14 entradas, y cada equipo jugaba contra los demás en una liguilla de 7 partidos sin eliminatorias a menos que hubiera un empate en el primer puesto. El primer campeón del Brier fue Nueva Escocia, un equipo capitaneado por Murray Macneill , con sus compañeros Al MacInnes, Cliff Torey y Jim Donahue, quienes normalmente eran capitanes, pero se unieron al equipo de Macneill porque el resto de su equipo habitual no pudo viajar. ^{[ 3 ]}

Para 1928, los juegos se acortaron a 12 entradas y el único equipo del oeste de Canadá fue reemplazado por equipos individuales de Alberta, Saskatchewan y Manitoba, aumentando el número total de equipos a 10: siete provincias, dos ciudades y la región del norte de Ontario. En el Brier de 1932, las ciudades de Montreal y Toronto fueron excluidas de la competición, pero el norte de Ontario mantuvo su participación y sigue siendo la única participación no provincial o territorial hasta el día de hoy. En 1936, la Isla del Príncipe Eduardo y la Columbia Británica obtuvieron participaciones. El Dominio de Terranova no pasó a formar parte de Canadá hasta después del Brier de 1949, por lo que el equipo que representaba a la nueva provincia de Terranova (más tarde Terranova y Labrador) no se unió al Brier hasta 1951. En 1975, un único equipo combinado que representaba a los territorios federales de Yukón y Territorios del Noroeste se unió a la competición del Brier. En 1977, los juegos se acortaron a 10 entradas, que es la duración actual de los partidos. Los partidos debían jugarse en su totalidad hasta el Brier de 1974, cuando se cambiaron las reglas al estándar actual que permite a un equipo admitir la derrota antes del final del partido si así lo desea. ^{[ 3 ]}

El Brier continuó disputándose en el Granite Club de Toronto hasta la edición de 1940. Posteriormente, el evento se extendió por todo el país, celebrándose en las 10 provincias. En esta época, las piedras se coloreaban de forma diferente para cada equipo y se emparejaban para que fueran del mismo tamaño. El juego se interrumpió entre 1943 y 1945 debido a la Segunda Guerra Mundial . Tras la guerra, el evento se convirtió en un espectáculo deportivo más popular en todo el país gracias a que Macdonald Tobacco contrató a diversos medios de comunicación para su cobertura. En 1946, la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) comenzó a transmitir el evento en directo por radio en todo el país. En la década de 1960, la CBC empezó a emitir curling por televisión, inicialmente con reportajes diarios de media hora. En 1962, la CBC transmitió el partido de desempate. En 1973, la CBC comenzó a transmitir regularmente en directo la ronda final del evento. ^{[ 4 ]} Hoy, TSN cubre todo el torneo. CBC había cubierto las semifinales y la final hasta la temporada 2007-08. En 2013, Sportsnet y City comenzaron a ofrecer cobertura de las finales de los playoffs provinciales en Manitoba, Ontario, Alberta y Columbia Británica también.

En 1977, Macdonald Tobacco anunció que dejaría de patrocinar el Brier, y el evento de 1979 sería el último en llevar el nombre de Macdonald Brier. Un comité encabezado por la Asociación Canadiense de Curling (actualmente Curling Canada) se encargó de encontrar un nuevo patrocinador, que finalmente fue Labatt Brewing Company . El evento conservó el nombre "Brier", a pesar de que la palabra era propiedad de Macdonald Tobacco. Sin embargo, con el patrocinio de Labatt llegaron algunos cambios al evento, como la adición de un nuevo trofeo de campeonato y una ronda de playoffs para la televisión después de los partidos de todos contra todos. Labatt siguió siendo el patrocinador principal hasta 2001, cuando Nokia tomó el relevo. Ese patrocinio duró solo cuatro años antes de que Tim Hortons lo asumiera, hasta 2024. Cuando terminó el patrocinio de Labatt, se recuperó el trofeo original del Brier y se grabaron en él los nombres de los ganadores de la era Labatt. ^{[ 5 ]}

A partir de la década de 1990, el curling se volvió más rentable y el evento se celebró principalmente en mercados más grandes y favorables al curling (como Edmonton, Calgary, Winnipeg y Saskatoon). Al mismo tiempo, el World Curling Tour hizo que el deporte fuera más lucrativo, y los jugadores de curling exigieron premios en efectivo en el Brier y la posibilidad de mostrar a sus patrocinadores en sus camisetas. La Asociación Canadiense de Curling ignoró sus demandas, y cuando se instituyó la serie de curling Grand Slam en 2001, muchos de los mejores equipos del país boicotearon el Brier a favor de jugar en los Slams. ^{[ 5 ]} Las demandas de los jugadores de curling finalmente se cumplieron y el boicot terminó en 2003. El equipo dominante del Brier de la época, los " Cuatro de Ferbey ", no boicoteó el Brier y ganó ambos Brier durante esta época, mientras que otros equipos importantes como el de Kevin Martin boicotearon el evento.

Durante los primeros cincuenta años, el Brier fue patrocinado por Macdonald Tobacco (más tarde RJR Tobacco Company y ahora parte de JTI-Macdonald Corporation). El nombre "Brier", de hecho, proviene de una marca de tabaco que Macdonald fabricaba en ese momento (un brezo es un pequeño arbusto cuyas raíces se utilizan comúnmente para fabricar pipas de tabaco). ^{[ 6 ]} Macdonald también fue responsable de la introducción del trofeo Brier Tankard (originalmente llamado British Consols Trophy, en honor a una marca de cigarrillos) y de los ahora famosos parches en forma de corazón que se otorgaban a los ganadores del torneo. Los parches estaban inspirados en un pequeño corazón de hojalata que se presionaba en el centro de los paquetes de tabaco Macdonald, junto con el eslogan "El corazón del tabaco". El mismo corazón aparecía en las latas de tabaco para pipa Macdonald. Más tarde, cuando se desarrollaron otros campeonatos nacionales, muchos también adoptaron el corazón como su símbolo distintivo. ^{[ 7 ]}

El Brier es disputado actualmente por 18 equipos. La mayoría de las provincias y territorios están representados por un equipo, con la excepción de Ontario, que envía dos (llamados Ontario y Northern Ontario ). Hasta 2014, los territorios enviaban un solo equipo, pero a partir de 2015, los tres territorios pudieron competir individualmente. Los equipos se clasifican para el Brier a través de sus respectivos campeonatos provinciales, que se celebran anualmente y están abiertos a cualquier equipo masculino canadiense de curling compuesto por ciudadanos canadienses. Los formatos de estos campeonatos varían de una provincia a otra, pero la mayoría implican una serie de eliminatorias a nivel de club, municipal, distrital o regional antes del campeonato provincial. Los formatos de las eliminatorias varían, y cada asociación miembro elige un formato que se adapte a su geografía y demografía. Originalmente, casi todos los equipos, independientemente de su habilidad o desempeño anterior, debían clasificarse para cada Brier, comenzando a nivel de club cuando más de un equipo de un club buscaba participar en las eliminatorias. Hoy en día, las asociaciones miembro suelen otorgar a los campeones anteriores y a otros equipos fuertes la entrada automática a las últimas etapas de las eliminatorias.

Hasta 2013, los campeones del Brier no se clasificaban automáticamente para el Brier del año siguiente y tenían que volver a clasificarse. Sin embargo, a partir de 2014, siguiendo el precedente establecido por su homólogo femenino, el Scotties Tournament of Hearts , los campeones obtienen un pase directo para representar a Canadá durante el Brier del año siguiente. ^{[ 9 ]}

En los tres torneos celebrados entre 2015 y 2017, quince equipos (diez provincias, tres territorios, el norte de Ontario y el Equipo Canadá) compitieron por doce plazas en el Brier propiamente dicho. Las cuatro regiones con menor clasificación disputaron un torneo preclasificatorio para dar inicio al Brier, cuyo ganador avanzó a la fase de todos contra todos . En el primer año de este formato, Nunavut declinó enviar un equipo, y la ronda se disputó entre los ganadores de la Isla del Príncipe Eduardo, Nueva Escocia y el Yukón.

A partir del Brier 2018, el evento se amplió a dieciséis equipos, con las diez provincias, tres territorios, el norte de Ontario y el Equipo Canadá, a los que se unió el equipo no clasificado mejor clasificado en la clasificación del Sistema de Clasificación de Equipos Canadienses (CTRS) . ^{[ 10 ]} Los equipos se dividen en dos grupos de ocho, cada uno jugando una liguilla, y los cuatro mejores equipos de cada grupo avanzan a un segundo grupo para determinar los cuatro equipos finalistas. Los grupos estaban programados tentativamente para ser determinados por la clasificación del CTRS al 31 de diciembre de 2017. ^{[ 11 ]}

A partir del Brier de 2026

Antes del Brier de 2011 , no había partidos por la medalla de bronce, por lo que los terceros puestos que aparecen en la tabla corresponden a los equipos que terminaron terceros en el torneo. Tras la introducción de los partidos por la medalla de bronce, que se jugaban entre el perdedor del partido de desempate de la página 3 contra la página 4 y el perdedor de la semifinal, los terceros puestos que aparecen en la tabla corresponden a los equipos que ganaron los partidos por la medalla de bronce en cada Brier. Los partidos por la medalla de bronce se eliminaron en el Brier de 2018 .

Recibe su nombre en honor a Hec Gervais, dos veces campeón del Brier, que falleció en 1997.

Recibe su nombre en honor a Ross Harstone , un empresario de Ontario y antiguo miembro del consejo de administración de Brier.

Solo un capitán, Brad Gushue , ha ganado el Brier seis veces (2017, 2018, 2020, 2022, 2023 y 2024).

Cuatro personas han ganado el Brier cuatro veces como capitán:

• Ernie Richardson (1959, 1960, 1962, 1963)
• Kevin Martín (1991, 1997, 2008, 2009)
• Randy Ferbey (2001, 2002, 2003, 2005)
• Kevin Koe (2010, 2014, 2016, 2019)

Un juego perfecto en curling es aquel en el que un jugador acierta el 100% de todos sus tiros. Las estadísticas de tiros se registran desde 1980 (excepto en 1982). ^{[ 21 ]}

A partir del Brier 2026 ^{[ 22 ]}

• Scottish Men's Curling Championship
• United States Men's Curling Championship
• World Curling Championships
• Scotties Tournament of Hearts (Canada)
• Scottish Women's Curling Championship

• Shot Stone: El curling en Canadá en la Biblioteca y Archivos de Canadá.
• Sitio web de la historia del curling de SOUDOG

• Curling Canadá
• Noticias sobre el Brier en CurlingRink.ca
• Archivo