El Club Búfalo

El Buffalo Club fue fundado en 1996 en Nashville, Tennessee . John Dittrich, más conocido como el baterista de la banda de música country Restless Heart , fundó el grupo junto con Ron Hemby y Charlie Kelley. ^{[ 1 ]} Después de que Restless Heart se disolviera en 1995, ^{[ 2 ] [ 3 ]} Dittrich quería comenzar un proyecto musical en el que pudiera ejercer más control creativo que el que tenía en esa banda, pero no se sentía adecuado como artista solista. ^{[ 3 ]} Entonces conoció a Hemby, un vocalista del grupo de música cristiana contemporánea The Imperials , y los dos reclutaron a Kelley, quien anteriormente había sido músico de apoyo para Charly McClain y Doug Stone . Hemby asumió el rol de vocalista principal. Tanto Kelley como Dittrich sirvieron como vocalistas de armonía, también contribuyendo con la guitarra y la batería respectivamente. ^{[ 4 ]} Trabajando con Dan Goodman como su mánager, los tres músicos grabaron una demo que fue enviada a Ken Levitan, entonces presidente de Rising Tide Records . La división de Nashville del sello, dedicada a la música country, firmó con la banda poco después. ^{[ 5 ]} Hemby y Dittrich dijeron que su principal influencia fue el country rock de la década de 1970, como los Eagles , particularmente en el uso de armonías vocales y guitarra acústica. Kelley pensó que el sonido de la banda sería atractivo para la radio, ya que pretendían usar menos instrumentos en las canciones de lo que era normal en ese momento. ^{[ 4 ]} Hemby pensó que el sonido de la banda tendría "armonías más agresivas". ^{[ 3 ]}

Inicialmente, el grupo se iba a llamar Johnny Ringo, pero se cambió el nombre ya que a los representantes de Rising Tide no les gustó el nombre original. ^{[ 5 ]} Según Hemby, la banda quería un nombre con temática del Oeste y se les ocurrió "The Buffalo Club" después de que un amigo le hablara de un grupo de bares en la ciudad de Buffalo, Wyoming . ^{[ 4 ] [ 6 ]} Después de firmar, la banda comenzó a grabar canciones con el productor Barry Beckett . Dittrich ya había trabajado con Beckett en la banda sonora de una película en la que Restless Heart había participado, y lo eligió como productor de The Buffalo Club porque "admiraba" el estilo de producción de Beckett. Además, Hemby señaló que Beckett era menos controlador que otros productores con los que había trabajado anteriormente. ^{[ 3 ]} A finales de 1996, la banda comenzó a promocionarse con actuaciones acústicas improvisadas en las oficinas de ejecutivos discográficos de Nashville. ^{[ 4 ]}

Rising Tide Records seleccionó " If She Don't Love You " como el primer sencillo de la banda. Tras su lanzamiento en la radio country a principios de 1997, la canción alcanzó el número nueve en la lista estadounidense Billboard Hot Country Songs y el número doce en las listas de música country canadienses publicadas entonces por RPM . ^{[ 7 ] [ 1 ]} Esta canción se había ofrecido previamente a Restless Heart, quienes la rechazaron. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Sus coautores fueron Trey Bruce y Marc Beeson , este último grabando en Curb Records como miembro de Burnin' Daylight . ^{[ 3 ]} Joel Hoffner, entonces vicepresidente de ventas y marketing de Rising Tide Records, ideó dos métodos inusuales para promocionar a la banda. Primero, envió paquetes que contenían búfalos de plástico , sin remitente, a varios ejecutivos de la industria antes de enviarles a esos mismos ejecutivos una tarjeta promocional de la banda una semana después. ^{[ 4 ]} Hoffner observó que el búfalo de plástico se convirtió en tema de conversación entre dichos ejecutivos. Además, el sencillo en CD de "If She Don't Love You" incluía la canción 20 veces para que siguiera sonando si los oyentes no apagaban sus reproductores. ^{[ 4 ]}

El álbum debut de la banda, The Buffalo Club , fue lanzado el 25 de marzo de 1997. ^{[ 9 ]} Beckett produjo el álbum y tocó los teclados en él, con otros músicos colaboradores como Eddie Bayers y Michael Rhodes . Dittrich coescribió la canción "The Funny Thing Is", y Hemby coescribió "Wish for You". ^{[ 10 ]} Una reseña no acreditada del álbum en Billboard comparó favorablemente el sonido de la banda con el de los Eagles, al tiempo que elogiaba la composición. ^{[ 11 ]} Gordon Ely del Richmond Times-Dispatch también reseñó el álbum favorablemente, estableciendo comparaciones con los Eagles, Restless Heart y Crosby, Stills & Nash . Su reseña fue favorable a la composición del álbum y a la armonía vocal del trío. ^{[ 12 ]} Robert Loy de Country Standard Time dio una reseña más mixta, afirmando que "las armonías están por encima del promedio, y la voz de Ron Hemby merece mejor material que cualquier cosa aquí". ^{[ 8 ]} A mediados de 1997, la banda promocionó el álbum haciendo una gira junto a Sherrié Austin como teloneros de Tracy Lawrence . ^{[ 12 ]} También realizaron varios conciertos en Toolies, un antiguo club nocturno en Phoenix, Arizona . ^{[ 4 ]}

Después de "If She Don't Love You" vino " Nothin' Less Than Love ", que fue coescrita por Rusty Young de Poco y grabada originalmente por Bryan White en su álbum debut homónimo de 1994. La versión de The Buffalo Club alcanzó el puesto número 26 en Hot Country Songs a mediados de año. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Dittrich dejó la banda en agosto de 1997, declarando en una carta de renuncia: "Ya no puedo continuar haciendo las cosas que se consideran necesarias para lanzar a un nuevo artista en este formato". ^{[ 14 ]} En el momento de su renuncia, Hemby y Kelley anunciaron su intención de continuar como dúo. ^{[ 15 ]} The Buffalo Club luego lanzó su tercer y último sencillo "Heart Hold On". Coescrita por el vocalista principal de Blackhawk, Henry Paul , esta canción alcanzó el puesto número 53 en las listas de música country. ^{[ 1 ]} El video musical correspondiente a la canción fue el debut como director de Trey Fanjoy , quien luego dirigió varios videos musicales de música country a finales de la década de 1990 y hasta bien entrado el siglo XXI. ^{[ 16 ]}

Hemby y Kelley se separaron en diciembre de 1997. ^{[ 17 ]} Además, Rising Tide Records cerró en marzo de 1998, ^{[ 18 ]} siendo Buffalo Club el único éxito del sello en la radio country. ^{[ 19 ]} En el momento de su separación, el ejecutivo de Rising Tide, Ken Levitan, declaró que el anuncio de Dittrich de que se reuniría con Restless Heart en una gira de reunión en 1998 creó disputas entre los dos y fue un factor en la partida de Dittrich. Además, Hemby y Kelley no pudieron continuar como dúo porque Hemby quería ser el único vocalista principal, mientras que Kelley quería que los dos se alternaran en las voces principales. ^{[ 20 ]} Dittrich se reunió con Restless Heart en 1998 como parte de la gira de reunión. ^{[ 2 ]} Para 2013, Kelley fundó el dúo de polka The Boxhounds con Lynn Marie. ^{[ 21 ]} Hemby pasó a ser músico de gira para David Kersh antes de convertirse en líder de alabanza en una iglesia en Franklin, Tennessee , además de fundar una banda tributo a los Eagles llamada Eaglemaniacs. ^{[ 22 ]}